朝鲜无处不在的新闻，曝光了大多数美国人，对朝鲜的真正了解到底是多么的少，以及朝鲜是如何变成今天这个可以威胁到全球安全的政权。朝鲜是如何获得核武器的？为什么朝鲜一开始就要发展核武器？这些问题的答案可能会让你大吃一惊。而且似乎很多美国人都认为，朝鲜的核武器历史与外交政策紧密相连，并最终试图与美国结成联盟。
美国在朝鲜的既得利益，可以追溯到二战后朝鲜半岛的分裂。美国与朝鲜的关系，一直在很大程度上依赖于该国的领导人。但就武器而言，公然的核威胁，是最近才出现的。
苏联解体后，朝鲜希望与美国结盟
1991年苏联解体时，共产主义受到了重创。朝鲜和古巴等共产主义国家，失去了他们最大的盟友之一。朝鲜领导人金日成试图与中国和俄罗斯的新政府，保持外交和经济关系，但他也知道，他的国家比以往任何时候都更加孤立。
到1990年代中期，朝鲜是为数不多的保留下来的共产主义之一，特别是在邓小平在1980年代，开放中国与外部世界的联系之后。金日成知道他需要得到关注，并最终与全球唯一的超级大国美国，建立良好的关系。他还知道，朝鲜正在失去他们最大的电力和供应来源，因此他们必须找到一种方法，在美国面前保持自己的地位。
朝鲜开始开发核技术
金日成和他的继任者金正日，采取了很多的极端措施，既保护自己，又找到了与美国讨价还价的方法。朝鲜战争后不久，他们就开始利用苏联提供的物资和技术开发核武器。然后在1994年，他们威胁要退出《核不扩散条约》（NPT）。《不扩散核武器条约》始于1968年，旨在限制核技术和核武器的扩散，但朝鲜直到1985年才签署该条约。1993年，朝鲜威胁要退出该条约，但他们还是坚持了下来。第二年，他们与美国谈判达成协议，放弃他们的旧核技术，以换取建设“轻水核反应堆”的援助。据称，轻水核反应堆只用于核能，而非核武器。
金日成知道，朝鲜永远不会成为美国真正的核对手
在1994年的谈判期间，金日成告诉负责监督谈判的美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter），他知道朝鲜在核能力方面，永远无法与美国匹敌。因此朝鲜的威胁等于“自杀”，尽管如此，朝鲜仍然感到了美国的威胁。
克林顿政府时期，国会在兑现对朝鲜的承诺方面，陷入僵局
1994年美国和朝鲜达成的《框架协议》（Agreed Framework），是两国关系向前迈出的一步。除了承诺帮助朝鲜建造轻水反应堆，美国还承诺放松经济制裁，并进口石油。然而，到1996年，新当选的共和党国会推迟了向朝鲜提供资金和其他承诺。作为回应，朝鲜在1998年重新启动了核反应堆。
美国政府官员辩称，朝鲜于1995年退出了该协议，并且当时该国开始进行铀浓缩工作。从技术上讲，《核不扩散条约》讨论的是钚而不是铀，因此朝鲜声称自己没有做错任何事情。
20世纪90年代，朝鲜和韩国变得更加友好
1994年金日成去世后，他的儿子金正日接任朝鲜领导人。他增加了军费开支，但签署了1994年的《框架协议》。作为与美国建立友好关系的一部分，朝鲜还在韩国找到了一个潜在盟友。金大中在1997年当选总统后，实施了允许访朝的“阳光政策”，并放宽了对朝经济政策。在1998年至2000年期间，南北韩领导人也继续断断续续地会晤，为实现统一而努力。金大中总统2003年卸任后，卢武铉总统曾表示要继续推进对北开放政策，但未能如愿。
乔治·w·布什称朝鲜为“邪恶轴心”，并改变了美国对朝鲜的政策
在比尔·克林顿（Bill Clinton）政策的后期，美国不得不对朝鲜进行干预，因为有报道称，朝鲜正在开发核武器军事技术，但吉米·卡特（Jimmy Carter）为了达成协议并重启《框架协议》，双方又一次进行了对话。2001年初比尔·克林顿卸任时，美国和朝鲜之间的谈判仍在进行中。他的继任者乔治·w·布什（George W. Bush）和即将上任的国务卿科林·鲍威尔（Colin Powell）表示，将继续与北韩进行对话。
但是布什政府的其他成员也有其他计划。副总统切尼（Dick Cheney）和国防部长拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）等人，不同意克林顿的政策，并试图终止谈判。显然，他们的努力是成功的。因为布什很快就决定不与金正日合作，而且与他产生了更大的敌意。
后来，小布什对朝鲜的“受害者”——在他们的政府统治下，生活在可怕条件下的平民——充满了热情。并且他是第一个会见朝鲜叛逃者的总统，并邀请他们到椭圆形办公室。
乔治·w·布什的“反恐战争”，只会让朝鲜更加偏执
2001年9月11日之后，乔治·w·布什确定了他所谓的“邪恶轴心”。在2002年的国情咨文中，布什将伊拉克、伊朗和朝鲜确定为“轴心”，并声称“朝鲜是一个拥有导弹和大规模杀伤性武器的政权，却在让自己的公民挨饿。”
布什关于朝鲜正在研究军事技术的断言没有错，并在朝鲜于次年退出《不扩散核武器条约》前不久承认了这一点。朝鲜觉得布什的到来“无异于宣战”，因为布什的“反恐战争”是朝鲜不能忽视的威胁。
紧张局势、制裁和失败的谈判，持续了整个21世纪
2003年之后，美朝关系依然紧张。美国参加了在中国举行的“六方会谈”，与会代表包括中国、日本、朝鲜、俄罗斯、韩国和美国。这些谈判始于2003年，一直断断续续地持续到2009年奥巴马执政期间。2005年，金正日同意暂停武器建设，以换取粮食援助，并从美国的支持恐怖主义国家名单上除名，但这是短暂的。2006年，朝鲜试验了第一枚核弹，而且他们还向叙利亚出口武器。
2007年，另一项以暂停核活动为交换条件的援助计划，也在谈判中达成。乔治·布什卸任后，亲自给金正日写了一封信，要求他保留该协议。到2009年年中，朝鲜已经进行了第二次核武器试验。
在金正恩的领导下，情况变得更糟
金正日于2001年去世，由他的儿子金正恩接任。在贝拉克·奥巴马2009年就任美国总统后，尽管提出进行谈判，但朝鲜仍然目中无人。金正恩没有让步，美国继续采取制裁措施。2009年底，奥巴马政府派遣谈判代表前往朝鲜，但金正恩几乎没有表示愿意无核化。
奥巴马政府或多或少，决定等待朝鲜退出
奥巴马政府时期美国的官方政策，被称为“战略忍耐”。奥巴马总统和他的政府相信，通过施加经济和社会压力来等待朝鲜退出，将足以阻止他们的核计划，他们也知道，如果金正恩不想谈判，美国也别无选择。2012年，金正恩同意停止核试验以换取粮食援助，但并没有停止发展核武器。2014年，奥巴马总统表示，美国“将毫不犹豫地使用我们的军事力量”对付朝鲜，但美国和联合国只是采取了制裁措施。
目前对朝鲜的政策，并没有给友谊的最初尝试，带来希望
自2017年奥巴马卸任以来，朝鲜声称成功测试了一枚氢弹，并向美国发射了大量洲际弹道导弹。朝鲜坚持认为，他们需要核技术来保护自己。2017年，朝鲜威胁要向“美国的心脏”发射武器，对此特朗普总统回应称，持续的威胁，将带来“世界从未见过的炮火和怒火”。两国领导人随后升级了他们的连珠炮式的攻击，导致一些人甚至开始相信，核战争是不可避免的。
