隐藏在帝国大厦102层楼上有一个历史的秘密——一个飞艇停机位。在20世纪20年代末，当德国正在提高飞艇技术，帝国大厦正一根一根地组装起来时，前纽约市市长、帝国大厦建造小组的负责人阿尔弗雷德·史密斯，提出了一项宏伟的计划，要建造帝国大厦的桅杆，200英尺的扩建，将使帝国大厦成为世界上最大的建筑。不幸的是，飞艇和帝国大厦并不能很好的融合在一起——飞艇的停机位在半英里的空中不看起来可怕，而且非常危险。
帝国大厦的桅杆与飞艇只有三分钟的真正联系，然后这个项目就被跳过，最终被遗忘。几年后，由于兴登堡号等事故被高度曝光，以及化石燃料使飞机飞行更快、并且更安全、更便宜的事实，飞艇终于开始失宠了。如今，这些漂浮的飞艇，只用于广告和体育赛事，而不是用于公共交通，但帝国大厦的飞艇机位，仍然是纽约市奇特建筑史上的一个亮点。
在帝国大厦飞艇停机坪被提出之前，人们对飞艇一直有一种爱慕
尽管第一次跨大西洋飞行发生在1919年，但飞艇和漂浮在大西洋上空的想法，确实很神奇，以至于第一次跨大西洋飞行吸引了5万多人。尽管天气恶劣，航班延误，并没有阻止数千人聚集在新泽西州的莱克赫斯特等待飞艇的降落。一位航海家把乘飞机旅行和乘飞艇旅行的区别，总结为：“你在飞机上是飞行，但在齐柏林飞艇上你在航行。”不过这次航行并不便宜。一张跨大西洋的往返机票，需要3000美元（相当于今天的4万美元）。如今，从纽约飞往伦敦的经济舱票价，约为600美元。
在20世纪30年代，齐柏林飞艇被认为是豪华旅行的未来
自从飞艇从航空领域消失以来，它就被视为相当不实用的代表。然而，20世纪30年代则是另一番景象。飞艇代表了豪华旅行的未来，随着帝国大厦的建造，人们希望它能成为他们进入一种生活的大门，可以在这些漂浮的酒店里吃饭和跳舞。没错，飞艇远不是今天那种被压扁的、不断缩小的飞机座椅（但速度也超级慢）。杂志甚至吹捧乘飞艇到欧洲的两日游。然而，它们也预示着航空创新充满希望的未来，和军事实力的警告。1931年，苏联人以列宁的名义建立了一支飞艇舰队，在第一次世界大战期间，飞艇被用于轰炸袭击。
1929年，投资者宣布，帝国大厦的高度将增加200英尺
就在首次跨大西洋飞艇飞行的一年后，投资者宣布了他们的计划，将帝国大厦的高度提高200英尺，以便为齐柏林飞艇安装系泊桅杆。该计划是由阿尔弗雷德·e·史密斯（Alfred E. Smith）宣布的，他指出，乘客将通过跳板离开飞艇。并且可以在7分钟内让乘客从齐柏林飞艇上下来，走上曼哈顿中城的街道。
齐柏林飞艇的指挥官雨果·埃克纳博士说，这个项目不实际
齐柏林飞艇的指挥官、飞艇领域首屈一指的专家雨果·埃克纳（Hugo Eckener）博士认为，这种创新的飞艇“码头”完全不切实际，因而不予考虑。在接受《纽约时报》采访时，他指出，传统的齐柏林飞艇着陆，需要数十名地面工作人员和数吨重的绳索，即便如此，着陆仍然“有风险”。而且这仅仅是在地面上，所以离1250英尺高空不可预测的风条件，就更充满危险。
《纽约时报》写道，有人认为，即使在极好的条件下，乘客也能从一艘飞行的飞艇上沿着机场式的坡道，降落到世界最高建筑的顶端，这种想法“令人难以置信”。
飞艇“码头”仍然在102楼天文台的楼上
帝国大厦是为了有一个停靠层而建的，尽管这个计划从来没有成功过。停靠层位于102层观象台上方，后面是一扇没有标记的门。如果你爬上门后的楼梯，它们会通向一个25英尺长的圆形房间。房间的另一侧是一扇门，通往圆形露台，而那里是欧洲或南美的乘客第一次踏上美国国土的地方。《纽约时报》报道称，露台只有2.5英尺宽，感觉就像站在“罐头的隆起边缘”上。
停靠站的建造，据说是为了让帝国大厦，成为世界上最高的建筑
1929年，飞艇的客运量微乎其微。而在飞船技术竞赛中基本上处于领先地位的德国人，也没有要求建立停靠站。由于这些原因，许多人认为，在帝国大厦的顶部增加200英尺，仅仅是让它成为世界最高建筑的一个策略。
1931年，这个项目还悬而未决
到1931年3月，也就是这个计划提出两年后，它仍然悬而未决。埃克纳博士参观了帝国大厦，以评估这个项目，并表示它需要进一步研究。之后该建筑于1931年5月开放，不过当时还没有设计出用于对接飞艇的设备。
飞艇试图停靠在帝国大厦的顶部，但失败了
在着陆设备被允许用于公共交通之前，它还必须进行测试。不幸的是，所有这些测试都失败了。1931年12月，海军飞艇J-14在塔周围盘旋，等待一家新闻电影公司获取镜头。这艘飞艇报告说，大楼周围30英里每小时的风速非常危险，让人很难接近。
另一次尝试发生在9月中旬，当时一艘飞艇在时速40英里的大风中，成功地在大楼上停靠了3分钟。之后固特异飞艇哥伦比亚公司也试图进行对接尝试，他们拿起一叠晚报，用一条100英尺长的线把它们降到塔楼上的一个人手中，后者把报纸从线上剪下来，分发给整个大楼。第二天，他们试图用更多的报纸重复这一操作，但他们失败了。最终，这成为了想让帝国大厦成为飞艇机场的最后一次尝试。
