在过去的几千年里，人类对行星的认知仅仅局限在太阳系的八颗行星内，最多再加几颗体积比较大的卫星。
而现在随着航空航天技术的不断进步，越来越多的天文学和宇宙学设备开始被放置到太空中，得以避开地球大气的干扰，直面宇宙深处，在自动巡天系统和哈勃望远镜的帮助下，天文学家已经发现了4000多颗系外行星。
虽然这些外星世界绝大部分都类似火星或者金星，但眼尖的天文学家还是发现了若干颗和地球环境相仿的行星的，它们一律被称为超级地球或者第二地球，这些拥有海洋和大气层的外星世界，都有可能是未来人类文明的移民对象，因此天文学家们对它们的关注度一向都很高，毕竟茫茫宇宙适合人类直接生存的星球确实太少了
时至今日，寻找类似地球的系外行星已经不只是出于好奇心了，越来越多的人觉得，如果一个外星世界有水和大气层，那么类似地球生命的演化过程，也很有可能在这些星球上发生，换言之就是说，在目前发现的很多第二地球和超级地球上，是很有可能存在生命甚至是文明的，人类在宇宙中并不孤独。
从行星物理学上来看，一颗星球存在液态水的决定性因素就是它是否位于恒星宜居带内，因为太靠近恒星就只有水蒸气，太远离恒星就只有永冻冰层了，典型的就比如太阳系内的金星和火星，一个以为距离太近，地表温度高达数百摄氏度，一个因为距离太远，水资源只能以冰盖的形式存在于两极地区。
银河系其实也有一条宜居带
天文学家认为银河系中心区域恒星密集，游荡黑洞太多，不适合生命产生，而银河系边缘恒星数量太少，资源十分有限，也不适合生命产生。
真正合适的，也就是太阳系所在的银河系城乡结合部区域，也就是位于银河系一侧中间的一个球状区域，迄今为止发现的超级地球和第二地球，也都位于这个球状空间内，距离从几十光年到几百光年不等。
目前为止除地球外，最有可能适合人类居住的星球开普勒22b，就位于地球587光年之外的天鹅座内，围绕着一颗类似于太阳的恒星做为期约290天的轨道公转，该恒星和太阳一样，也是一颗黄矮星，寿命在100亿年左右。
唯一不同的是这颗恒星比太阳的辐射强度弱一些，所以开普勒22b虽然比地球更靠近恒星，但表面温度基本稳定在22℃左右，可以说是很舒服了，14倍地球体积的它有着比地球更丰富的资源和可居住空间。
除了开普勒22b外，同样位于天鹅座的开普勒452b也是一颗位于宜居带内的超级地球，与地球的相似度高达83%，直径为地球的1.6倍，公转周期是385天，跟地球的365天相比也差不了多少，是唯一有希望直接拎包入住的星球。
目前，科学家正在夜以继日的使用加利福尼亚的Allen望远镜扫描它的无线电传输，寻找外星无线电信号，看看这个外星世界究竟有没有主。
总体来看，随着地球资源的大量消耗以及人类总量的不断增加，我们脚下的地球未来总有一天会承受不住人类文明，所以早做打算寻找系外行星和超级地球是很有用的，包括目前对月球和火星的开发，也是以移民为目的的，不久前官方都表态要在2030年之前把中国航天员送到月球上了。
其实在未来两三百年内，人类文明的主要活动范围依旧会以太阳系内为主，目前发现的第二地球和超级地球，只是聊胜于无的备份而已，真正迫切需要开发和移民的只有月球和火星，以及木星和土星的一些卫星。
毕竟不论是开普勒22b还是开普勒452b，都远在数百光年之外，以光速尚且都得飞数百年，更何况速度远低于光速的人类飞船呢？就算未来的飞出用上了可控核聚变技术，能达到光速的20%甚至更快，但在几百光年的宇宙尺度上，这个速度和龟速无异。
人类当前速度最快的新视野探测器为每秒15.5千米，而开普勒22b距离地球有将近六百光年，如果以这个速度飞，大约需要1160万年才能抵达，所以在很长的一段时间内，地球仍然是人类唯一的家园。
