清朝的康、雍、乾三朝，之所以能称为盛世，就是因为涌现出一大批治国良臣。就好比今天要说的这位，他是乾隆的老师，被誉为“忠孝性成”楷模，死后百姓穿孝为其送行。他，就是徐士林。
或许很多人，都没有听过这个名字。徐士林是山东文登人，出身于一个普通农民家庭。小时候听到隔壁私塾传来读书声，徐士林很是羡慕，便跪在母亲面前，恳求入学读书。
徐士林27岁中举，29岁中进士，这一年是康熙五十二年。在康熙、雍正两朝，徐士林历任内阁中书、礼部员外郎、安庆知府、江苏按察使等职。更重要的是，他还曾为皇子、皇孙们授课，其中乾隆就是他的学生之一。
乾隆即位后，徐士林升任江苏巡抚。他亲自为衙门大堂写了一副楹联：“看阶前草清苔绿，无非生意;听墙外鸦啼鹊噪，恐有冤魂。”每次有犯人招供，他都要求将供词大致写在告示牌上，然后才记录到公文簿，以防有人欺上瞒下。
每当有知府、知县前来拜见，徐士林都要用案子考验他们，看此人是否有才能。他常常对下属说，运用法律条文断案，就像是用医术给人治病。如果用错药，就会医死人，如果法律条文运用不当，就会使人蒙冤而死。
由于职位的原因，徐士林每年有很多机会，可以进京面圣。一般来说，地方官能够进京都会十分重视，趁此机会讨好皇帝，献上奇珍异宝。可徐士林每次都两手空空，这让乾隆不太高兴，毕竟江苏是富饶之地，不可能一点礼都送不起。
平时不献礼就算了，但逢年过节，徐士林也不去讨好皇帝，慢慢就有了些议论之声。当这些声音传到徐士林耳朵里，他便特地准备了一份礼物，准备在这一年的除夕，进献给乾隆皇帝。
到了除夕这天，乾隆听说徐士林也送了礼物来，就特别好奇想先睹为快。可负责收礼的总管太监，却支支吾吾说道：“他没……没……”。乾隆很是生气，叫太监赶紧把礼物拿上来，太监十分犹豫，却又不敢违抗，只能将徐士林的礼物取来。
原来，徐士林送给乾隆的，并不是什么奇珍异宝，只是几本略微装裱过的旧书，怪不得太监支支吾吾，不敢拿给乾隆看。其他人一见瞬间不敢出声，大家都等着看乾隆如何发落。
乾隆看到书后，先是没有什么表情，只是接着将徐士林的贺表拿来看。只看到，徐士林的贺表上这样写着：“蒙皇上天恩，对我破格擢升，……恭逢元旦，理当进贡方物。可是皇上知道，臣一身之外，寸丝粒粟，都是皇上所赐，黎民供给，我自己尚物贡奉皇上呢?”
徐士林的意思是，自己身体以外的所有东西，全部都是乾隆赏赐的，他又怎么能用皇帝赏的东西，再送给皇帝呢?接着他又表示，他对乾隆忠心耿耿，只希望乾隆像尧舜一样治理天下，那样便万世无疆等等。
在场的人都以为乾隆即将发怒，可没想到乾隆看完却大笑起来，随即命人取来笔墨。他当场在徐士林的贺表上批示：“赠人以的，不如赠人以言也。”后来，徐士林将此赠言随身携带。只是当时在场的人皆不理解，为何乾隆会对几本旧书钟爱有加。
徐士林不愿意去讨好皇帝，因为他把百姓放在第一位。徐士林几乎所有时间都花在公事上，白天处理完公务，晚上就批示公文。他不讲究吃，不讲究穿，每次吃饭只顾着快点吃完，好接着处理事情，有时就连自己吃的是什么都不知道。
乾隆六年六月，徐士林病重，此刻他没有想到自己，而是远在家乡的老母亲。他想到自己为官多年，只顾着多为百姓做事，却没能好好侍奉母亲，心中愧疚不已。他不知病情能拖多久，便向乾隆恳请，回乡探望母亲，乾隆准许。
然而，徐士林还没回到家乡，就在途中病逝了，享年58岁。乾隆闻讯十分悲痛，下谕痛悼道：“士林鞠躬尽瘁，遂致沉疴。临终无一语及私，劝联以忧盛危明之心为长治久安之计。此等良臣，方资依使，乃今溘世，朕实切切含悲不能自已也!"
不仅乾隆十分伤心，就连百姓听说，都自发穿上孝服，跪在行辕门为他们心中的“青天”送行。之后乾隆下诏，破例将徐士林这个地方官，祀于京师贤良祠，并赐金井玉葬。他还将老师誉为“忠孝性成”的一代楷模。
