如果人是一辆车，那么细胞就是车的部件。开车上路可能损坏部件，部件故障可能影响全车。有时候也没出车祸，车开着开着，就坏了。
对汽车来说，这叫“超过安全使用年限”；对于人来说，这叫“衰老”。
汽车坏了还能更换部件，人变老了却没法更换细胞。好在，11月24日，《自然》期刊发布研究成果：借助AI，人类肾脏细胞中69种蛋白社群被发现，其中一半人类未知。细胞换不掉，但如果能知道衰老时细胞内部究竟发生了什么变化，我们就有机会进行干预，延缓衰老。
抗老新突破：发现新蛋白，AI是功臣
该研究由哈佛医学院、斯坦福大学遗传学系、北京大学人工智能研究所等共同参与，借助AI绘制了一张多水平整合细胞图谱（multi-scale integrated cell 1.0，MuSIC 1.0）。该图谱记录了69个蛋白社群（共计661种蛋白），其中有近一半未曾被记录。蛋白质是生命活动的主要承担者，大量未知蛋白的发现意味着人类对细胞生命活动的理解将更进一步。
目前，人类研究细胞微观结构的方式有细胞内和细胞外两种：荧光显微成像和生物物理关联。这两种方法都能得到蛋白数据，区别在于得到数据的精度不同，因此两类数据无法靠人力整合。
该研究开创性地引入了AI技术，将HPA和BioPlex（以上两种方法得到的蛋白数据库）输入AI中。经过深度学习后，AI将两个数据库的信息整合到一起，不但提升了整体精度，而且还记录了蛋白在空间的相对位置。
翟中和院士曾说：“我确信哪怕一个最简单的细胞，也比迄今为止设计出的任何智能电脑（AI）更精巧！”。如果AI能思考，恐怕它自己都不会想到，自己曾被拿来与细胞作精细度的比较，如今却成了发现细胞更精密结构的功臣。
不过只要世界首富马斯克还在，AI就不可能学会思考。马斯克把产生自我意识的AI视为人类发展的三大威胁之一，为此亲自创立公司Neuralink（神经链接），绝不让AI朝能够思考的方向发展。
AI研究如何让机器模仿人类的智能，马斯克给出的答案，是直接把人的意识转移到机器中。
马斯克：肉身会衰老，AI让人类“意识永生”
马斯克理想中的AI，是以人类的意识+机器的形态。肉身会衰老，马斯克追求的是人类的“意识永生”。
2016年，马斯克创立了公司Neuralink（神经链接）。在发布会上，马斯克雄心勃勃地宣告，自己的终极目标是在每个人的大脑中植入芯片，人的意识能够通过电脑直接上传或下载。届时，意识将脱离日渐衰老的肉体，永久被保存在计算机中，实现“意识永生”。而眼下的短期目标，是实现人脑与电脑的直接连接，实现信息交换，治疗人类的脑部疾病。
马斯克自创立Neuralink以来，已经取得了不小的突破。
2019年，马斯克已实现在小鼠头部植入芯片；
2020年，马斯克成功在猪脑内植入芯片，且外表毫无异常；
2021年1月31日，马斯克又把芯片植入了同为灵长类动物的猴子脑内。不用手柄，猴子能直接用大脑玩游戏。
目前，马斯克所说的短期目标已可以期待。这种技术将被用于治疗人类大脑的各种疾病，瘫痪的人也能通过意识操作手机。
虽然以马斯克为代表的硅谷极客们都在追求“意识永生”摆脱衰老，但在实现这一梦想前，倚仗生物科技的成果抵抗衰老，已是他们的共识。PayPal创始人彼得·蒂尔、谷歌创始人拉里佩奇等，都投资了研究人类衰老的生物科技公司，自己也在服用补剂，热衷于各类长寿方法。
AI联手生物科技，摆脱衰老见证“意识永生”
不同领域的结合与碰撞将会点燃充满可能性的火花。生物科技与AI的结合，让人类发现了大量未知蛋白，也让马斯克走向“意识永生”；密歇根大学把物理学、化学、工程学、计算机科学、草药研究等学科聚合，寻找未来可能的药物；天体物理学家R.W. Shorthill与光纤技术合作，建造了全新的“激光陀螺仪”。 “跨学科”思维正帮助人类以从未有过的速度改造世界。
AI技术让细胞更精密的结构展现在人类面前，生物科技或将迎来又一个高速发展期；马斯克创立的Neuralink即将进行临床试验，人脑的疑难杂症有望被攻克。在生物科技与AI的交融下，也许我们这代人能够摆脱衰老，健康地见证马斯克实现“意识永生”那一天。
