知名社交巨头face book改名为“Metaverse”(元宇宙),这个词最早出现于科幻著作《雪崩》,指的是“身临其境,感官真切的虚拟世界”。再加上柳夜熙等形象的刹时走红,元宇宙在近日在科研圈乃至网络上结结实实火了一把。
元宇宙有多火?Face book改名后股价高歌猛进,创始人扎克伯格身价也随之暴涨;国内A股相关科技概念股集体飘红,罗永浩直言将其视为下一个创业项目。此外,知名歌手林俊杰更是在虚拟平台DCL上花费12.3万美元(约合RMB78万)在里头买了三块地。各路资本跃跃欲试,都想涌入这一新赛道。
但火爆的同时,社会各界对此也产生不小质疑。先是知名科幻作家刘慈溪批评元宇宙可能将人类引入一条死路,接着互联网巨佬周鸿祎痛批:元宇宙是在开倒车,是资本界新的捞金方式而已。
1 元宇宙的“美好构想”,周鸿祎:人类将没落
根据元宇宙的设定,未来科技将实现多个维度的空间,虚拟和现实之间将被“打通”,虚拟世界理论上和现实几乎“零”差别。你不仅可以得到身临其境的感觉,还可以体验到触觉、嗅觉甚至味觉。处于元宇宙当中,你将可以在里面做你想做的事情,周游全世界,和各地的帅哥交往等等,跟现实世界有着一样的体感。
在国外的一期节目《我遇见你》中展示了这样的一副场景:失去女儿的母亲和已经离世4年的女儿重逢于虚拟世界,她们一起嬉戏,一起过生日,让众人为之触动。其实对于元宇宙来说,这只是未来可能发展的业务之一:逝者重现,实现“云见面”。
但正因虚拟现实太逼真,很容易让人深陷其中,近日周鸿祎在《对话》栏目中表示,元宇宙虚拟现实的构想,还要经历很长的时间,而且这种虚拟不是未来的发展之道,反而可能导致人类社会的没落。
元宇宙被认为不利于人类的长远发展,人类容易因此逃避现实,毕竟现在很多人陷入手游等简单的虚拟技术中,更不用说上瘾率更高的全体感虚拟世界。人类到时或许戒不掉元宇宙,其难度相当于戒掉手游的百倍。
2 虚拟现实是好是坏?刘慈欣:走出太阳系前是灾难
刘慈欣以《三体》系列的著作而知名,而他的另一部作品《中国2185》中,就早已预判虚拟现实技术的后果:现实中人类走出太阳系或者银行系之前,虚拟现实技术如果走在前头,那将是一场灾难,人类或失去继续探索星辰大海的动力。
比起这种虚拟现实里的自我沉浸技术,有利于人类长远发展的技术或许更值得关注。区别于言行举止颇像机器人的扎克伯格,前世界首富贝索斯则押宝于生命科技领域。在元宇宙爆火之前,贝索斯投资衰老研究初企Unity的消息不胫而走,其目标是拉伸人类50年的平均寿期。根据刘慈欣关于人类长远发展的构想,多活50年是其中先要迈出的那一步。
同样是在生命延展领域,美科学家几年前就已经取得突破性进展。科学家发现通过补充人体不断流失的内源性WLnad类物质,利用其打开Sirtuins蛋白家族,就可以让人的变老进程发生本质性的变化甚至回转。该试验不仅多次在动物身上取得成功,而且今年2月相关调控分子还通过304例的人体衰老临床试验。
与衰老有关的赛道近年涌入大量资本,其中也包括谷歌公司。其斥资10亿美元成立Calico,旨在21世纪内解决关于衰老这一难题。而根据目前取得的进展来看,旗下研发的ABBV-CLS-7262已进入临床准备期,相比于已经量化的“Wlnad”显得滞后,但未来会取得怎样的发展却很难说。
3 人类未来的发展,应当基于现实还是虚拟?
不得不说,元宇宙的走红让人类对未来有了更多的思考。科技的目的是为了将人类变成某种形态的机器人,还是将人类变成意识流成为元宇宙中的虚拟人?
人类朝哪个方向努力,终点就会向哪个方向迈进。正如马斯克就热衷于机器人方向,不仅自研芯片,还造卫星火箭。再比如贝索斯为代表的资本,他们更倾向于现实中肉身的“保存”,从而将精力花在与之相关的生命科技领域。如今90多岁的李嘉诚仍然交往着小自己30多岁的女友时不时露面,而扎克伯格押宝元宇宙似乎对虚拟世界、多个维度空间情有独钟。
元宇宙的热度还在持续,与此带来的思考和议论也没有停止。对于多数人来说,新事物横空出世之时,或许不该急于否定,不妨先观望一阵,再做定论。