臭名昭著的罪犯阿尔·卡彭，过着纸醉金迷的生活。不过另一方面，他的死还是非常悲惨的。那么阿尔·卡彭到底是怎么死的呢？卡彭因患有梅毒，使他最终得以出狱，但这也意味着他注定要以一个悲惨的结局死去。
20世纪30年代早期，卡彭在恶魔岛服刑期间，出现了由梅毒引起的大脑退化的迹象，并在他的最后几年里，精神和身体都出现了衰退，这导致了他像孩子一样的生活。1947年1月，卡彭在佛罗里达度过了他生命的最后几天，在与妻子和孙辈共进晚餐时，还在与他想象中的虚构人物交谈——已经完全不像是曾经那个令人生畏的黑帮老大了。
阿尔·卡彭在性病猖獗的时候，得了梅毒
阿尔·卡彭（Alphonse Capone），外号“疤面煞星”（Scarface），他在纽约长大，20岁出头搬到芝加哥。十几岁的时候，卡彭和他的兄弟拉尔夫（Ralph）经常去舞厅、赌场和其他社交俱乐部玩耍，并且经常会有性工作者光顾。而拉尔夫则在这个时期得了淋病，这说明当时性传播疾病是多么的普遍。
直到第一次世界大战前后男性开始参军，公共卫生官员才意识到，性传播疾病的真正流行程度。据估计，在20世纪10年代中期，多达10%的美国人患有性病。
他感到很尴尬，拒绝说他是何时何地患上的
卡彭从未承认他是何时何地得梅毒。卡彭后来告诉医生，他曾有一段时间发烧和疼痛，但这些症状都消失了，所以他认为病情已经好转了。但事实上，这意味着他感染了某种形式的梅毒，而这种梅毒渗入他的身体，并开始攻击他的大脑。
卡彭在遇见梅（他唯一孩子的母亲）之前，是否感染了梅毒仍然是一个疑问。然而，在1918年他的儿子出生时，卡彭肯定已经患有梅毒，因为阿尔伯特·弗朗西斯·“桑尼”卡彭一出生，就患有先天性梅毒。因此桑尼成了一个体弱多病的孩子，后来他患上了传染病，一只耳朵失去了听力。不过梅是否患有梅毒仍不确定。
20世纪30年代初，他在监狱服刑期间医生诊断出他的病情，包括梅毒、淋病和可卡因导致的鼻中隔穿孔
卡彭设法避免了更严重的牢狱之苦，到1931年，他最终被判逃税罪名成立，被判处11年监禁，并被送往联邦监狱。在进入监狱的医疗检查中，卡彭被诊断出患有神经系统梅毒，同时还患有淋病和可卡因滥用导致的鼻中隔穿孔。
在亚特兰大的监狱里，卡彭受到了非常好的待遇，得到了一份轻松的工作，并给看守发了小费，并可以不受限制地与监狱长接触。当局担心卡彭会申请人身保护令，并能在出庭时出狱。为了防止这种情况的发生，他们把他送到一个最高设施机构——恶魔岛——在那里，囚犯被禁止提交这种申请。
卡彭被关在恶魔岛时，慢慢失去理智，还和人打了一架
1934年，当卡彭到达恶魔岛时，他的情绪很不稳定。他很孤独，而且他周围都是惩罚最严重的罪犯，因此他觉得自己不安全。不过，他关于自己不安全的说法可能是对的，因为他曾一度被刺伤，并被送往当地医院治疗。
精神上，他越来越迷失，并产生妄想。前一刻，他还以为可以结束抑郁；但下一刻，他以为自己是在和上帝说话。而身体上，他走路和下床都很困难，说话也含糊不清。几年后，卡彭被关押在恶魔岛的精神病院，但当他与另一名囚犯发生了扔粪便的打斗时，当局意识到，他们必须对他所在监狱的未来做出选择。之后他继续在监狱医院接受治疗，但没能阻止他病情的恶化。
卡彭因为病得太厉害，太糊涂而提前出狱
尽管卡彭生病了，但在监狱纪律人员看来，他还是表现得很好。他去了教堂，远离了麻烦，并且因为在恶魔岛表现良好，而获得了足够的学分，可以被提前释放——至少在纸上是这样。不过他被释放的真正原因，是他的健康。1939年1月，他被送到了位于加州Terminal Island的一所监狱，在那一直待到同年11月。之后他在11月被假释，之后退休到他在佛罗里达州迈阿密海滩的庄园。
在他在恶魔岛的最后一年和他在Terminal Island的时间里，卡彭接受了旨在消除他身体里的梅毒的治疗。他被注射了铋和锥虫胂胺（tryparsamide）以及疟疾，试图引起发烧，以消除梅毒。但这些都不起作用，他的痴呆，严格来说是神经梅毒，让他在清醒和混乱之间摇摆不定。
卡彭获释后，他的家人向梅毒专家寻求帮助
卡彭直到1947年去世，一直在妻子梅的监护下。出狱后不久，他就在巴尔的摩接受约瑟夫·摩尔医生的治疗，并待了几个星期。摩尔医生是美国首屈一指的梅毒专家，隶属于约翰·霍普金斯大学，但该机构拒绝治疗卡彭，因此最后由联合纪念医院（Union Memorial Hospital）提供治疗。在卡彭接受治疗期间，他的兄弟、儿子、妻子和母亲在巴尔的摩住了几个月。
1940年，卡彭和家人离开了巴尔的摩。退休后去了迈阿密海滩的棕榈岛，但也有几次假期去了芝加哥、密尔沃基和美国其他城市。根据摩尔医生的说法，这极大地消耗了卡彭的精力，导致他的病情恶化。1941年，摩尔医生给一位同事写信，表示他相信卡彭需要一名男护士，来帮助他控制情绪的爆发。而且卡彭应该远离陌生人，因为他害怕被指控扰乱治安，所以最好在佛罗里达州的精神病院接受治疗。
他在迈阿密过着每天追逐蝴蝶的日子，精神年龄大约在7岁到14岁之间
摩尔医生估计，卡彭的精神年龄在7到14岁之间。因此，卡彭有时很孩子气，尽管有谣言说，他整天穿着睡衣在池塘里看鱼，但他确实喜欢和孙子孙女们四处走走，看蝴蝶。卡彭的妻子梅也不一直照顾着他，直到他生命的最后一天。
外人是不允许进入卡彭的住所。而卡彭的作息不规律，有时还说些他想象出来的虚构故事。并且他的许多谈话，都是在幻觉中发生的，仿佛是以前的朋友和敌人。
卡彭的去世被谣言包围，但他的官方死因是心脏衰竭
卡彭于1947年1月25日去世，享年48岁。他在6天前经历了一次中风，但后来恢复了意识，并开始出现好转的迹象，直到他患上肺炎。不过据信他最终死于心脏骤停。
卡彭的遗体被送往芝加哥下葬，并在那里举行了一个安静的仪式，只有朋友和家人参加。后来又有传言说，卡彭死于梅毒，要么是因为他自己不愿接受治疗，要么是因为监狱系统未能提供有效的治疗，但卡彭的家人从未解决过这个问题。
卡彭死前被关起来的最大原因之一？担心他可能谈及黑社会组织的事
卡彭的家人之所以把他关在迈阿密的家庭大院里，不仅仅是因为他作息不规律，还因为他喜欢穿着睡衣出门。他们还担心，在他奇怪的、有时语无伦次的胡言乱语中，可能会泄露有关黑社会的犯罪信息。
虽然卡彭主要以黑帮而闻名，如血腥的情人节大屠杀，以及他的死亡方式。但卡彭还是做过点好事，比如挺身而出，为应对大萧条对美国穷人造成的破坏性影响，为很多人提供了免费食物发放处。
