美国南北战争是什么时候正式结束的？尽管罗伯特·李将军，在弗吉尼亚州阿波马托克斯投降后战斗仍在继续，但战争于还是1865年4月9日正式结束。而南北战争的最后几个小时，又是怎样的呢？许多人在战斗的最后一天失去了生命，因为南部邦联试图逃离前进的联邦军队。但是当李将军的军队被包围时，就连李将军也不得不承认，这是内战的最后时刻。
美国历史上最血腥的战争，几乎在几天前就已经结束。并且李将军的军官们恳求他们的总司令投降，因为他们衣衫褴褛的军队正在挨饿。但李却坚持说，南方有“需要维护的神圣原则，和需要捍卫的权利”。而联邦将军尤利西斯·s·格兰特（Ulysses S. Grant）则给李将军发了一张便条，提醒他“进一步抵抗是无望的”。
但是李将军还是继续战斗，直到他被包围。“除了去见格兰特将军，我别无他法，我宁愿死一千次，”李将军宣称。
“末日即将开始”
四年来，联邦和邦联军队一直在战场上发生各种冲突。但到了1865年4月，正如罗伯特·李将军的密友詹姆斯·朗斯特里特（James Longstreet）所说，“末日即将来临。”
1865年4月7日，李将军身边的军官开始与他发生矛盾。根据朗斯特里特的说法：
一些高级军官开始意识到军队的困难，并认为其撤退无望，并出于对总司令的感情，希望减轻他的责任和失败的痛苦，开始自发告诉他真相，在他们看来，斗争已经达到了绝望的边缘，而进一步的抵抗是没有任何希望的，应该立即终止战争，为军队的投降进行谈判。
不过朗斯特里特并不同意，反而敦促南方联盟继续战斗。
“他知道他们对事业、和对他的忠诚，但他不准备考虑投降的必要性。”
邦联将军约翰·布朗·戈登（John Brown Gordon）回忆说，1865年4月，“北维吉尼亚军队，已经变成了它原来的一个骨架”。
但是李拒绝放弃。根据戈登的说法，“李将军到处骑马，观察着一切，用他平静而愉快的举止，鼓励着他的勇士们。不过他暴露在炮弹和子弹的巨大威胁下。”
当李将军的军官们建议投降时，李将军说：“我很满意，我们有维护神圣的原则和需要捍卫的权利，为了这些我们有义务尽最大努力，即使我们在努力中牺牲。”
戈登后来解释说：“他知道他们对事业的忠诚，也知道他们对他的忠诚，但他不准备考虑投降的必要性。”
“在电筒光下，一面休战旗出现在战线前，上面有写给李将军的便条”
在考虑了军官的建议后，李将军仍然决心继续战斗。
李将军的对手，联邦将军尤利西斯·s·格兰特（Ulysses S. Grant）在前一晚与一名被俘的邦联将军进行了交谈。“（尤厄尔将军）说过，当我们渡过詹姆斯河时，他知道他们的目标已经失败了，而他们的当局有责任在他们仍然有权要求让步的时候，提出最好的条件。”
当南方联盟的军官们，试图说服他们的总司令投降时，格兰特给李将军送去了一张纸条。
朗斯特里特回忆说：“在电筒光下，队伍前面出现了一面停战旗，上面有一个写给李将军的便条。”
“上周的结果一定会让你相信，进一步抵抗是无望的”
在4月7日写给李的信中，格兰特写道：
上周的结果一定会让你们相信，在这场斗争中，北维吉尼亚军队的进一步抵抗是无望的。我认为我有责任通过请求你们，将进一步流血的责任从自己身上转移开来，要求你交出被称为北弗吉尼亚军的那部分南军。
李在回信中说，他不同意格兰特关于“北维吉尼亚军队继续抵抗的无望”的看法。
“他们准备好了不吃口粮，不休息就立即出发，直到胜利的最后一刻”
根据格兰特的说法，“李的军队正迅速溃败。”
相比之下，联邦士兵看到的是胜利。用格兰特的话来说：
联邦军队行动敏捷，没有任何散兵布阵。他们开始看到他们战斗了四年的结局。似乎什么也不能使他们疲惫。他们准备不吃口粮，不休息就出发，直到胜利的最后一刻。混战已经完全停止，现在每个人都成了前线的士兵，部队以最快的速度行进着。
联邦士兵有一个主要的战术优势。在菲利普·谢里丹将军的带领下，他们切断了李将军的供给，并包围了他们。
“我在阿波马托克斯车站抄近路，夺取了三列火车。”
1865年4月9日早晨，联邦军官约书亚·劳伦斯·张伯伦，收到谢里丹的一封信：“我在阿波马托克斯车站抄近路穿过敌人，俘获了他们的三列火车。如果你能在今晚让你的部队赶到这里，我们将在早上取得伟大的成绩。”
谢里丹缴获了运送给养的南部邦联车队，连同6000名南部邦联俘虏。
就在前一天晚上，李给格兰特写信说：
我并不是要提议北维吉尼亚军队投降，我只是想问问你提议的条件。坦率地说，我并不认为已经到了要求我军投降的紧急时刻，但是，由于恢复和平是我们的唯一目标，我想知道你的建议，是否能达到这一目的。
但到了黎明，一切都变了。
这场战争的最后一次冲锋，是由我指挥的那些饥寒交加的士兵们完成的，他们的精神堪比李将军军队的鼎盛时期
1865年4月9日，戈登率领南方军进行最后一次冲锋。戈登写道：“我特别自豪地记录了这样一个事实：这场战争的最后一次冲锋，是由我指挥的那些脚疼、饥饿的士兵们一起发起的，他们的精神堪比李将军军队的鼎盛时期。”
他的手下缴获了两门北军大炮。根据戈登的描述，“在最后一个早晨，穿着破烂的灰色衣服的勇敢的男孩们欢呼着，他们的战旗在胜利中飘扬。”
然而，北方军仍向前推进，威胁要包围李将军的阵地并逮捕他。
“一场激烈的交火接踵而至，但李迅速竖起了白旗”
北方军连夜行军，把李将军的军队逼入绝境。格兰特报告说，这一战术行动让李别无选择：“我们（师）向前推进得如此迅速，以至于当敌人起身时，他们已经发现格里芬的军团和詹姆斯军团，正与他们对峙。”
格兰特补充说：“一场激烈的交战随之而来，但李将军很快就竖起了白旗。”
“除了去见格兰特将军，我没有别的事可做，我宁愿死一千次”
李将军的军队被切断了给养，随便北军便包围了他们。而李将军没有战斗到最后，而是挥舞着休战的旗帜。
但现在李将军必须和格兰特会面，讨论投降的条件。站在战场上，李悲叹道：“除了去见格兰特将军，我别无他法，我宁愿死一千次。”
“我一定和一个衣着漂亮、六英尺高、身材完美的男人，形成非常奇怪的对比。”
1865年4月9日，格兰特没有为内战的结束而穿军装。格兰特解释说：“那天早上离开营地时，我没有料到结果会发生得这么快，所以我还穿着粗糙的普通衣服。”
但是，当消息传到将军那里，说他的对手李已经举起白旗时，格兰特就已经准备好了。
他的一些联邦军队怀疑白旗是否是真的。根据格兰特的说法，“他们非常兴奋，但也表达了他们的观点，认为这一切都是为了让南部联盟军逃跑，而使用的诡计。”
但就在几个小时后，格兰特和李在阿波马托克斯外的麦克莱恩家中会面。格兰特回忆说：“李将军身穿一套全新的军服，佩戴着一把价值连城的宝剑。而穿着我粗糙的旅行服……我和这样一个衣着漂亮、六英尺高、身材完美的人，一定形成了非常奇怪的对比。”
我们轻轻地走进……就像人们进入病房时，发现病人病情危重一样
格兰特和李在麦克莱恩的家中讨论了条件。在单独交谈之后，格兰特的军官们走进了房间。
霍勒斯·波特将军描述了走进这个小房间的感觉。“我们进去后，发现格兰特将军坐在房间中央的一张大理石桌面的桌子旁，而李坐在靠近前窗的一张椭圆形小桌旁，在我们进来的门对面的角落里，面对着格兰特将军”。
为了不打扰和平谈判，波特说，“我们轻轻地走进去，静静地站在房间的两侧，就像人们去看的病人病情危重时，进入病房一样。”
“要求军官交出佩剑是不必要的羞辱”
格兰特和李讨论了投降的条件。过了一会儿，格兰特坐下来把它们写了下来。
“他写得很快，”波特回忆说。后来他补充道：
然后他看向李，他的目光似乎停留在挂在军官身边的那把漂亮的剑上。他后来说，这使他想到，要求军官交出佩剑是一种不必要的侮辱，而剥夺他们的行李和马匹，则是一种极大的痛苦。
短暂的停顿之后，格兰特在投降条款中补充了一句：“这里不包括军官的武器，也不包括他们的私人马匹和行李。”
随后李检查了这些条款，并写了一封信表示同意。
李毕恭毕敬地举起帽子，随后骑马离开，将这个不幸的消息告诉他长期指挥的勇敢伙伴们
李将军在投降协议上签字，并与格兰特握手。然后李走到麦克莱恩家门前的台阶上。
波特回忆说：“将军站在最低的台阶上，悲伤地注视着他的军队所在的山谷——现在是一群俘虏。”他茫然地拍了几下双手，似乎没有看见院子里那群恭恭敬敬地站起来的联邦军官，并且似乎对他周围的一切都毫无察觉。"
联邦士兵们纪念了这个庄严的时刻。根据波特的说法：
所有的人都理解他内心的悲伤，在这个审判的关键时刻，每个人都对他表示同情……格兰特将军从门廊上走下来，朝他走去，举着帽子向他致意。在场的所有军官都跟着像他这样表示礼貌。李也毕恭毕敬地举起帽子，随后骑马离开，把这个不幸的消息告诉那些他长期指挥的勇敢伙伴们。
“联盟军现在是我们的俘虏了，我们不想为他们的垮台而欢欣鼓舞”
当李将军骑马去告诉他的军队，战争已经结束时，格兰特给华盛顿发了一封电报。“李将军今天下午，按照我提出的条件向北维吉尼亚军队投降，”电报中写道。
格兰特后来在他的回忆录中写道：“当投降的消息第一次传到我们的战线时，我们的士兵开始鸣放手中的武器，以庆祝胜利。”“不过，我立刻派人去制止了。南部联盟军现在是我们的俘虏了，我们不想为他们的垮台而欢欣鼓舞。”
尽管小冲突持续了几个星期，但随着南部联盟的战败，这场战争正式结束了。格兰特通知他的军官们：“战争结束了，叛军又成了我们的同胞。”
