这个问题还是比较有意思的，蚂蚁作为社会性的昆虫，在全球分布极其广泛，在中国至少有600多种蚂蚁，而在世界范围内蚂蚁种类达1.5万种，这是非常夸张的数字。
但在正式回答问题之前，我们要明白一个问题，白蚁和蚂蚁是完全不同的两种昆虫，大家千万不要混淆。虽然它们都具有等级严格的社会性，不同个体分工不同，看上去比较相似，但是从亲缘关系角度来讲蚂蚁和白蚁亲缘关系并不近，蚂蚁偏向于蜜蜂，而白蚁偏向于蟑螂。
因此白蚁还被人给予另外一个名字那就是“社会性的蟑螂”。下边图片中是白蚁的蚁后，并且不像是蚂蚁，白蚁还有蚁王的存在，它们可能会和蚁后相伴一生。
蚂蚁和白蚁的区别是很明显的，感兴趣的朋友可以关注一下。
蚂蚁具有很强的社会性，很多动物都以抱团的方式生存在大自然中，但是不同个体都会有自己的意志，如果没有一个好的首领，那么整个群体就是一盘散沙。就像是蚂蚁的种群，它们的首领就是蚁后，这是具备繁殖能力的雌蚁发展演化后形成的。
如果蚁后死了，那么这个蚂蚁帝国将会分崩离析，当然也可以寻找培育新的蚁后。
蚁后是如何“养成”的？
在自然界很多物种都喜欢抱团生活，除非那些顶级的猎食者例如西伯利亚虎等，它们靠着自己强大的战斗力在野外环境里游刃有余。但是很多生物都需要抱团群体生活，但是可以称得上社会性群体的生物并不多，必须要满足三大要素：具有明确的社会分工；可以相互照料幼体；同时有世代重叠，子一代可以在一段时间内照料子二代。
在一个蚂蚁帝国里会有五种身份：
蚁后负责产卵，给整个种群添砖加瓦，增加新成员，它们的体型一般都较大并且生殖器官发达；
雌蚁，一个蚁群中的少数个体，它们交尾后可以产卵，翅膀掉落后发展就可以成为蚁后。一般蚁群中的雌蚁成熟后都会离开一群飞走，幸运的可以自己创造出新的蚂蚁帝国；
雄蚁，主要是和蚁后进行交配，完成交配后不久后就会死亡；
工蚁，是蚁群中数量最多体型最小的成员，是不具备繁殖能力的雌蚁，它们的作用如其名，就是不断地干活，给蚁后以及整个蚁群寻找食物，尤其是在冬季来临之前，蚁后需要储存大量的能量；
兵蚁，并非所有蚂蚁种群都有，它们的头大上颚发达，可以帮助蚁群粉碎那些较坚硬的食物。
蚁后就是蚁群中的雌蚁发展而来，它们飞入空中和尽可能多的雄蚁进行交尾，它们在体内积攒大量的精子，直到自己的翅膀无法在负重飞行，最终落到地面上。这个时候它会挖上一个可容身的小洞，几厘米长即可，这就是整个蚁群巢穴的基础。
雌蚁落地后不久翅膀脱落，这就是它的食物基础，首先雌蚁孵化的必须是体型小食物消耗少的工蚁，如果是其它“工种”，是没有办法发展蚁群的。雌蚁脱落的翅膀就会成为第一批蚂蚁的成长食物，当它们成熟之后就可以寻找食物喂养蚁后。
之后蚁后会迅速的产卵孵化，一个蚁群就这样逐渐的形成了，各个“工种”的蚂蚁开始各司其职，寻找食物同时建造蚁巢。
蚁后如果死亡，蚁群会发生什么？
一般来讲一个蚁群中寿命最长的就是蚁后了，它通过不断的交尾繁衍，补充蚁群的个体数量。蚁后一般可以活10-20年之久，算是非常长寿的昆虫了。而一只离开群体的蚂蚁可能活不过几天，当蚁后自然死亡之后，蚁群中的雌蚁进行婚飞，最终成为该蚁群的新蚁后。
当然这只是理想的情况，很多时候当蚁群失去蚁后之后，会变的一团乱麻，所有“工种”蚂蚁都失去了方向，像无头苍蝇一样乱转。随着时间的流逝，蚁群中的雌蚁逐渐飞离婚飞，当最后一只雌蚁离开，这也宣告着整个蚁群的分崩离析。
（细足捷蚁截杀举腹蚁的蚁后）
自然界中很多蚂蚁都有着“抢蚁后”的习惯，尤其是在自己蚁巢附近的蚁群，经常会发生混战，目的就是为了抢夺对方的蚁后，让对方成员不再增加，这就是蚂蚁的生存智慧。因此说蚁后对于整个蚁群来说至关重要，蚁群失去它就意味着失去了大心脏，如果蚁群没有准备，当蚁后因意外而死亡，那么蚁群也意味着终结，当然运气好的可以从别处接纳新的蚁后。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
