嫦娥四号附近发现“石屋”,玉兔二号已去调查,究竟是什么?

在第36个月昼期间,我国的玉兔二号继续“驰骋”于月球背面。当玉兔二号往远处眺望时,在地平线远方发现了一个方形凸出物,远远望去就像一间“石屋”。那么,它究竟是什么东西呢?难道是大家喜闻乐见的“广寒宫”吗?

在地球上,我们无法看到身处月球另一侧的玉兔二号和嫦娥四号,也没有办法直接与它们进行通信。但我们知道,月球在自转,一个月昼相当于地球上14天的时间,这意味着月球上的一天大约是28天。既然月球在自转,为什么我们看不到月球背面呢?

就像地球一样,月球确实也在绕着自转轴自转,但它的自转却十分特别。月球每自转一圈的同时,刚好也会在轨道上环绕地球公转一圈,这就是同步自转,或称潮汐锁定。正因为这种特殊的巧合,导致月球的一侧永远背对着地球,另一侧永远正对着地球,所以才有了月球正面和背面之分。

上个世纪六七十年代,美国阿波罗登月计划的宇航员曾先后六次登陆月球,他们的登陆地点都在地球上能看到的月球正面。后来,去月球采样的无人探测器,也都是在月球正面登陆。

在过去很长一段时间以来,无论是人类,还是无人探测器,都没有去过神秘的月球背面。直到2019年,我国发射的嫦娥四号着陆器第一次成功登陆月球背面,玉兔二号随后也登上了月球背面的土地。

由于月球会屏蔽月球背面与地球的通信,在嫦娥四号发射之前,我国先发射了用于中继信号的鹊桥号。这枚通信卫星运行在一个特殊的轨道上,可以让我们在地球上与月球背面上的探测器进行通信。

在月球背面上,嫦娥四号和玉兔二号的能量来源也是太阳能,因为月球背面不是黑的。相对于太阳而言,月球并没有被潮汐锁定,无论是月球正面还是背面,都能被太阳照射到。在新月期间,月球背面处于正午;在满月期间,月球背面处于午夜。

目前,玉兔二号不但是唯一在月球背面,而且还是在整个月球上,正在工作的月球车。自大约三年前登陆月球背面以来,玉兔二号目前已经进入了第37个月昼,这已大幅超过只有3个月的设计寿命。

此次发现的“石屋”距离玉兔二号大约80米。对于月表上的未知东西,玉兔二号肯定要前去一探究竟。目前,地球上的科研人员正在引导玉兔二号前往该地区,到时近距离看看它究竟是什么东西。

对此,已经有不少网友大开脑洞,纷纷猜测这个“小屋”是什么。在我国神话传说中,嫦娥从地球飞奔到月球的广寒宫上。既然月球背面出现了一间“屋子”,不少人调侃这会不会就是传说中的“广寒宫”呢?

当然,广寒宫只是古人美好的幻想。就像此前玉兔二号在月球背面上发现一块“石碑”那样,上面也没有写着“广寒宫”或者“嫦娥到此一游”,那块石头被认为是小行星撞击后留下的。

此次发现的“石屋”很有可能只是月球上的一块方形石头,也许也是小行星撞击留下的,或者是月球上自然形成的。究竟这块石头长啥样,还有待玉兔二号前去近距离探测。

虽然“石屋”距离只有短短80米,但玉兔二号去到那里需要长达两三个月昼的时间。玉兔二号在月球背面上的行驶速度为200米/小时(5.6厘米/秒),按这样的速度走到“石屋”只要24分钟的时间。

但事实上,玉兔二号并不能一直保持这个速度直线前进。因为月球上的地形复杂,到处都是坑坑洼洼,玉兔二号不可能沿着直线全速前进。玉兔二号每走一步,都要十分谨慎,都是在地球上科研人员的严密安排下进行的。玉兔二号也不能走太快,如果不小心把月尘带进电机中,很有可能会导致故障停机,这在之前的玉兔号上出现过。

玉兔二号已经在月球背面上进入了第37个月昼,但总的行驶距离还没有突破1000米,每个月昼的行驶距离大概在30米上下。因此,待到玉兔二号到达那里,估计要在2022年一二月。到了那时,期待玉兔二号能给我们传回更多的惊喜。