富兰克林探险队，是一个英国的北极探险任务，旨在沿着加拿大北部海岸寻找和绘制西北航道的地图。率领探险队的约翰·富兰克林爵士，于1845年5月19日率领“埃里伯斯号”和“恐怖号”两艘船离开英格兰，在苏格兰海岸和格陵兰岛短暂停留后，两艘船驶向了荒野。而欧洲人最后一次见到他的船，是在1845年7月。
1850年，一个探索富兰克林探险队命运的任务小队，在加拿大北部发现了船员约翰·托林顿、威廉·布雷恩和约翰·哈特内尔的坟墓。1984年，尸体被挖掘出来以确定死因。因为约翰·托林顿是这次远征的第一个受害者，因此人们认为，确定他的死因将有助于了解其他船员的遭遇。不过需要承认的是，保存完好的富兰克林探险队遗体，带走了他们的秘密。
这次远征从一开始就注定要失败
1984年，人类学家欧文·比蒂（Owen Beattie）带领探险队挖出了富兰克林的三名成员的尸体，以确定他们的死因。他们分别是约翰·托林顿、约翰·哈特内尔和海军陆战队员威廉·布莱恩，而他们是探险队中最先死亡的三个人。
托林顿的尸体保存得非常完好，看起来非常消瘦，从尸体上可以看出托林顿死前病了一段时间。比蒂探险队进行的测试得出结论，托林顿死于铅中毒，而这是探险队的食物在英国被不当罐装的结果。尽管成员们被困在冰上，但他们很可能都患上了严重的疾病，并最终死于铅中毒。
这些尸体被永久冻土层保存完好，令人毛骨悚然
富兰克林探险队成员的尸体，被保存得异常完好，而这要归功于加拿大北部的寒冷天气。他们被埋的地方到处都是永冻层，气候非常寒冷，至少连续冻结了两年。约翰·托林顿、约翰·哈特内尔和威廉·布雷恩的尸体，基本上被埋在冰层里，保持了大约140年的原始状态。
这张地图，显示了富兰克林探险队可能走过的路线
1859年发现的一张便条，提供了他们命运的细节
1859年，弗朗西斯·利奥波德·麦克林托克，被派去调查富兰克林远征队的命运。他的一名船员在加拿大威廉国王岛发现了一张纸条，如上图所示，是富兰克林的一名船员留下的。
根据记录，早在1846年冬天，探险队就遇到了冰的问题。1848年4月22日，船员们离开了恐怖号和埃里伯斯号，因为自去年9月以来，他们一直被困在冰上。在弃船时，还有105人幸存。
2008年的一项研究，为探险队中毒问题的来源，提供了新的见解
欧文·比蒂和他的科学家团队得出结论，富兰克林探险队成员的铅中毒，是不合适的罐装食品造成的。而2008年发表的一项研究表明，源头是考察队船上安装的供水系统。作家威廉·巴特斯比认为，罐头食品理论是不正确的，因为同样的罐头食品也被皇家海军广泛使用，而皇家海军并没有发生类似的中毒事件。
正如巴特比所说，富兰克林的“恐怖号”和“埃里伯斯号”配备了独特的供水系统，这使得它们更有可能成为毒源。
船员自相残杀
在船员失踪后的发现的船员遗骸，显示出大量食人的证据。
而这种食人行为是分阶段发生的：一开始是从尸体上切割肉来食用，后来发展到打开骨头来吸取骨髓。完全可以被称为末日的同类相食。
船员们遭受了可怕的死亡体验
富兰克林探险队的成员，幸运地活到了 "恐怖号 "和 "埃里伯斯号 "被遗弃的时候，随后在穿越加拿大荒野的冰天雪地时，遭遇了各种可怕的死亡。
他们死于体温过低、坏血病和饥饿，如果不是铅中毒引起的疾病的话。死前，他们靠同伴的尸体维生。
一些可疑的尸体被埋在坟墓里，还有一股恶臭
当欧文·比蒂（Owen Beattie）去挖掘富兰克林探险队前三名成员的尸体时，很多人怀疑他能找到什么。不过坚硬的永久冻土使得挖掘工作非常不顺利，但最终，比蒂的船员们遇到了一种独特的恶臭味，然后发现了一个棺材。
最后，他们找到了约翰·托林顿、约翰·哈特内尔和威廉·布莱恩的尸体，随后他们一起被埋葬。
这次探险比著名的沙克尔顿灾难，早了70多年
1914年，沙克尔顿远征开始了史上最悲惨、记录最充分的探险灾难之一，关于这个故事已经写了很多书，拍了很多电影。
后来调查他们的远征队成员，被葬在富兰克林的船员旁边
当人类学家欧文·贝蒂挖出富兰克林探险队成员的尸体时，他和他的团队还发现了托马斯·摩根。而摩根是1854年被派去寻找富兰克林的探险队的一员。
上图是富兰克林探险队成员的坟墓。
