斑马身上的条纹有用吗？答案是有用！用来制造视觉假象。这些条纹看上去很酷，但这对斑马来说，有了条纹，就基本上可以说被狮子吃掉和被苍蝇叮咬的可能性就比较小了。
斑马为什么会有黑白相间的条纹？这长期以来一直是个谜。人们很容易想到这是用来自我保护的，但并未完全搞清楚其中确切的机理。换言之，为什么斑马会进化成这个模样？对于大草原上的捕食者来说，无论斑马走到哪里，其黑白相间的条纹就像是一张“请君来食”的信号牌（达尔文本人就曾说过，“斑马的条纹在非洲南部的大草原上不能提供任何保护”）。但现在，得益于计算机仿真技术，研究者们对这个问题有了更好的认识。
利用“运动探测”算法，分别来自英国昆士兰大学和伦敦大学的两位研究者模拟了一群斑马的运动，并且确认了：这些条纹为斑马提供了两种视觉伪装，从而保护它们不会成为其他动物的美食。
第一种假象称为“车轮效应”。想象一下，有一个转动着的直升机螺旋桨，当它刚好达到某个转速的时候，会给你一种它在朝相反方向旋转的假象。任何一种有辐条的轮子，都会造成类似的效果。
斑马使用的第二种视觉假象类似于发廊前的旋转彩灯。虽然旋转彩灯是在水平方向上转动，但看起来就像是在上下运动一样（当然，我们都知道那是不可能的）。
两位研究者提出，斑马身上的条纹能引起以上两种错觉，这就有助于避开昆虫和捕食者： “我们认为，观察者的视觉系统充满了对应于以下两种视觉假象的虚假运动信号：（1）车轮效应（由时空错位导致的运动倒转错觉）；（2）发廊灯效应（由光圈问题导致的对运动方向的错判）。我们推测，这两种错觉效应共同起作用，从而对从空中飞近的叮咬性昆虫，或者正在捕猎的捕食性哺乳动物产生迷惑效果。特别是当许多头斑马成群结队地出现时，这种错觉效应更加明显。”
最后讲个冷笑话：如果你想避开某人，就去找一群小伙伴，都给自己都涂上黑白斑马纹，然后给力地跑起来吧。
（作者：西风紧北雁南飞）
