历史上尽管对李白生于四川还是生于西域有一些争议，但李白的家乡是四川江油，他少年时期成长于四川巴蜀大地，这些的确是事实。李白的纵横家豪侠意气，较少儒家思想，信奉神仙修道，都有浓厚的巴蜀文化熏陶和影响，李白的形象与传统中原文人不大一样，过去不少人揣测是因为李白生于西域，其实即便如此，李白也很小就回到家乡，生平也再没有出塞的经历，很难认为他身上的气质是受到塞外文化影响所形成。
那么，为什么祖籍本属于西北，甚至可能和李唐宗室沾亲带故的李白家族，从西域逃回中原时要迁居到四川江油呢？
一、李白家族的身份背景
李白的家族出身和生平经历其实有很大关系，可要弄清原委却很不容易。如果李白自己的话可信，这么讲似乎滑稽，但在唐朝，尤其文人的作品里，充满很多浮夸和虚饰的内容，所谓文学夸张手法非常明显，而李白，众所周知他是一个喜欢使用极度夸张修辞手法的诗人。
李白宣称他们一家祖上来自陇西成纪，是汉代名将李广的同乡，今天属于甘肃省天水市秦安县。李白在名作《赠张相镐二首》其二中介绍自己家世：“本家陇西人，先为汉边将。功略盖天地，名飞青云上。苦战竟不侯，当年颇惆怅。世传崆峒勇，气激金风壮。英烈遗厥孙，百代神犹王。”如果李白的话属实，历史上的陇西李氏长期是名门望族，包括唐高祖李渊也号称来自这里，可见新旧《唐书》开篇的高祖本纪，所以追溯渊源的话，李白一家和李唐宗室要算出于一门。
可事实上李渊的祖父李虎是在代北武川镇出生，也就是今天内蒙古自治区武川县，北魏末年著名的六镇边民大起义其中之一。李虎一家好几代都是武川镇的草莽武人，和陇西成纪从来没什么关系，甚至根据六镇边民安置情况，他还有可能原本就出自鲜卑族，至少李家因为婚姻关系带有混合血统是铁定的事实。假如李白这一家当真属名门之后，或者是李唐宗室后裔的话，为什么会来到西南蜀中绵州这样一个比较偏僻的地方定居，多少就很让人好奇和疑惑了。
宋代欧阳修、宋祁（需要注意：宋祁为今天大肆炒作李白的湖北安陆人，《新唐书》大部分内容正是他主撰，由于文笔出众，善于篡改史料文字，在历代史学界口碑很糟）、范镇等人所编《新唐书》记载，李白为兴圣皇帝（凉武昭王李暠）九世孙，与李唐诸王同宗，是唐太宗李世民的同辈族弟，这么一大段的“家谱”就很值得怀疑了。更加蹊跷的是，天宝元年，唐玄宗下诏让李暠后裔中的绛郡、姑蔵、敦煌、武阳四支编入宗正寺，算是认可他们为李唐皇室的金枝玉叶，偏偏李白一家没有通过审核，被排除在外。尤其令人费解的是，这时候的李白因为名声远扬正被皇帝欣赏，恰恰在长安京师，为什么这么重要的历史性时刻反而会将他们一家例外？李白这一家真的是李唐同宗么？
以李白的生平经历来说，看得出他十分关切李唐王朝命运，他的内心不是不想做官，众所周知，李白曾经急切的想要接近同样好道的唐玄宗李隆基。在长安待了两三年，也在翰林院供奉待诏，成为皇帝身边的文学侍从。
很可惜，李白的个性和急躁心理，玄宗李隆基并没有提拔和启用李白，一个虚名的翰林院供奉，没有任何俸禄来源，也没有任何实际职务。李白对此很失望，最后又离开长安。在唐朝，通过翰林院成为翰林学士接近皇帝，快速升迁掌握实权以至于成为宰相，的确是一条“终南捷径”。越到后期越明显，大部分宰相都是翰林学士出身，著名的顺宗永贞革新，王叔文、王伾二人就是皇帝的翰林学士试图掌握财政、兵权，但一来并没有拜相，二来因为顺宗患病，居住后宫和外朝官员失去密切联系，最终变革失败。以傅璇琮先生的唐代翰林学士研究系列文章分析得非常到位。
李白虽然在京师皇帝身边遭到一次挫折，但他满腔的豪侠义气，对唐朝命运依然十分在意，在安史之乱中，他又兴奋地参与永王李璘的勤王行动。
李璘为唐玄宗的第十六子，自小随着兄长李亨长大，也就是后来的唐肃宗，按说兄弟之间感情很好。但不能忽视的是，安史之乱中的唐肃宗是擅自登位，唐玄宗相当于和当年高祖李渊一样被逼逊位，父子关系已经被严重破坏，最后唐玄宗凄凉的死去也几乎是一个谜团，疑点很多。而李璘先前是跟着唐玄宗逃亡蜀中，在路上正式接受唐玄宗任命为山南节度使，前往荆州江陵招兵买马勤王护驾，他可以统山南东路及岭南、黔中、江南西路四道节度使。不久，玄宗又再次下诏，任命李璘为江淮兵马都督、扬州节度大使。
显然，逃到四川的玄宗对身处江南的永王李璘寄予相当厚望，希望他能扼守江淮，出兵北上，剿灭叛军。此时唐肃宗在北方灵武登位，仰仗郭子仪和李光弼等“朔方军”在中原抗击安史大军，他自己是孤家寡人，一切成败都还未定。而李璘身处江淮，行动十分迅速，很快就拥有一支强大的水军，形成一股势力。李白前往李璘的阵营，就是希望跟着李璘建功立业，捍卫李唐王朝，至于将来谁应该做皇帝，或许并没考虑太多，但当时他对永王是十分期望的，这一点毫无疑问。李璘选择顺江东下，前往扬州作为据点，这就是李白著名的《永王东巡歌》的“永王东巡”事件。这一行动被官方定性为“割据自立”，又和当年徐敬业、骆宾王等人联系到了一起，引来官军的围剿。然而，李璘当真有割据作乱的意图吗？
据说李璘相貌丑陋，身体似乎有些缺陷，小时候颇受歧视，不过这些在他金枝玉叶的身份之下都不算什么“缺点”，最不幸的缺点是头脑也很简单。《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等记载几乎一样，都称李璘有“窥江左之心”，也就是说想占据江南一带，成地方割据势力。这无疑是刚刚坐上龙椅的肃宗所不能容忍的。李璘大军进发江南原本是来自玄宗的授意，或许玄宗依赖李璘招募兵马，南下江淮原本就有要对付肃宗这个儿子的可能性。总之，头脑简单的李璘遵照玄宗的旨意前往扬州，吴郡（今苏州）太守兼江南东路采访使李希言即致信李璘，责问他为何擅自发兵东下。李璘行至当涂，见李希言在信中对自己直呼其名，甚为恼怒，随即兵分两路，前去攻打吴郡和广陵。李希言从吴郡赶至润州，闻讯后随即派遣大将元景曜和丹徒太守阎敬之前去抵御，爆发一场战斗，官军大败。这一冲突更加坐实李璘有拥兵作乱的嫌疑，后来招来更多大军围剿。最后李璘被杀，李白遭到流放夜郎的结局。
就是因为肃宗的皇位是趁安史之乱逼玄宗逊位而来，并非名正言顺，而率师北上平定安史之乱的李璘是玄宗亲自任命的，东往扬州然后北上出兵也是玄宗授意安排的，当时李璘招兵买马一呼百应，出兵行动也很迅速，假如让他北上成功，这天下还能再留给肃宗吗，显然令孤家寡人的肃宗很是担心。而肃宗出于保全皇位、戒备玄宗的阴暗心理，很自然会诬陷李璘大军为叛逆，进行剿灭。如果李璘果系叛乱，满腔热忱的李白怎会追随在他左右？《永王东巡歌》中的“永王正月东出师，天子遥分龙虎旗”“南风一扫胡尘静，西入长安到日边”等语，显然是堂堂正正，意气风发，慷慨激昂的“正能量”啊！
李白性格和杜甫很不一样，他在诗文中更多时候都流露旷达、超然的精神，但其实是典型的“精神分裂”。李白在诗文里经常提到自己为“布衣”，又与身为豪放不羁的“谪仙人”气质完全相矛盾，这种文学语言大多真真假假。
因此，当初陪伴唐玄宗的时候，李白相对谨慎收敛，不敢轻易表露自己的真实家世，在唐玄宗这样的圣明君主前论资排辈（据野史说排下来李白辈分似乎比玄宗高）。就好像编草鞋出身的刘备在汉献帝跟前认皇叔是属于小说情节，再说李白也不是刘备，而唐玄宗更不是那个可怜的汉献帝。所以，“安能摧眉折腰事权贵”的说法完全是一种伪装，李白并没忘却自己的身份，他和杜甫一样关心朝廷和天下苍生，只不过“角度”可能不同。
李白很多诗文都是献给“权贵”的，巴结的人实在不算少。李白将自己装扮成世外高人的模样，看起来和朝廷没有多少关联，这一点和孟浩然似乎是一样的，还是想以“终南捷径”获得朝廷器重。这在唐朝也是一种风气，还成为一种“求官”方式，如李白是通过贺知章这样的前辈带入京城士大夫圈子，以及受宠的道士吴筠的推荐来到天子身边。
二、李白家族为什么会迁居在四川江油？
今天基本公认，李白的家乡是在唐代绵州的昌隆，当时为剑南道，就是今天四川省江油市。至于今天他的家乡青莲镇，唐代时候根本没有这个乡镇，这个地方是因为李白被称为青莲居士，为了纪念李白定的名字。同样让人费解的是，很多人都知道，李白一家在唐朝曾经流亡西域最遥远的碎叶镇（今天吉尔吉斯斯坦的托克马克），好不容易环境宽松后，他们一家为什么不从西域回到更接近祖籍的西北地区，要去往西南的巴蜀，而且还是那么偏僻的昌隆？例如当时绵阳境内的梓州，今天的三台就比昌隆有名多了，好歹是一个州治。
过去有一说法，李白祖辈可能是李建成或李元吉后裔，因为“玄武门之变”被灭族而逃亡西域。这种说法过于猎奇，很不可信。事实表明，李世民屠杀李建成和李元吉两兄弟满门心狠手辣，仅有三五岁的小孩子都斩草除根，李白一家不可能是他们的后代。如果牵扯到隋唐易代的时候，隋朝末年曾大量流传“李氏当为天子”的谣言，隋炀帝嫉恨姓李的，导致许多姓李的逃亡，隐姓埋名，这一解释或许都要比因李建成、李元吉的缘故流亡西域要合理，但这也仅仅是推测而已。
严格来说，比李白更加神秘的是他的父亲。据《旧唐书》记载，李白之父李客为任城尉，此外再无任何信息。“隐姓埋名”，这个李客做得很是彻底。
一千多年来，很多学者都根据和李白有关系的亲友描述来猜测李白和父辈的经历。例如他的族叔李阳冰在《草堂集序》中介绍李白的身世：“李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王暠九世孙。蝉联硅组，世为显著。中叶非罪，谪居彖支，易姓与名。然自穷蝉至舜五世不大曜，亦可叹焉。神龙之始，逃归于蜀。”
还有范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》说：“公名白，字太白，其先陇西成纪人。绝嗣之家，难求谱牒。公之孙女搜于箱筐中，得公之亡子伯禽手疏十数行。纸坏字缺，不能详备。约而计之。凉武昭王九代孙也。隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐易姓名。故自国朝以来，漏于属籍。神龙初潜还广汉，因侨为郡人。父客，以逋其邑，遂以客为名。高卧云林，不求禄仕。”
这个范传正也与李白的关系非比寻常。他的父亲是李白生前的好友范伦。范传正字西老，其父曾任户部员外郎。他是进士出身，“又以博学宏辞及书判皆登甲科，授集贤殿校书郎、渭南尉，拜监察，殿中侍御史。”范传正曾为李白迁坟，所以撰写新墓碑，在他任歙州刺史时。最重要的是，他在褐衣时曾游历西边，是亲自考察过西域的旅行家，并著有《西陲要略》三卷，后来失传。
正是根据这些亲友所记录，今天可以基本相信李白一家放逐西域是事实。范传正揭示就因为隋朝末年天下大乱，家族流离失所到了西域碎叶，然后隐姓埋名。而李阳冰说的更加隐晦，“中叶非罪，谪居彖支，易姓与名。”他们都提到两个重要细节：“隐姓埋名”和“神龙”年间返回西蜀。但这一李家后人为什么要前往蜀中居住？
蜀中绵州昌隆和李家很可能有非同寻常的关系，这里的确是唐朝李氏真正的家乡，而且还是李唐王朝的祖陵所在。该地在唐朝名为昌隆，已经表明非同一般，这个李唐祖陵正是唐高祖李渊的祖父李虎安葬在此，唐朝建立的武德元年（618）被追认为太祖。
李虎为西魏重臣，号称八柱国之一。据《唐会要》所载，他的陵墓为永康陵，应该位于今天陕西省三原县，今天这里还有这么一陵墓。不过，李虎下葬并没有确凿证据，三原县永康陵应该是唐朝建立以后才有的一个纪念性质的衣冠冢，因为李虎死的时候连隋朝都还没有建立，甚至关于南北朝的重要史书如《魏书》、《周书》、《北史》等均未为李虎立传，其生平事迹也有不少疑点，他的主要事迹其实仅散见于新旧《唐书·高祖本纪》、《新唐书》卷七十的《宗室世系表》及《册府元龟》卷一《帝王部·帝系门》等书，其中以《册府元龟》所载最详细，可偏偏没有涉及李虎葬在哪里。后来如甘肃清水也传出有李虎陵墓，甘肃陇南成县也有所谓安葬李虎的太祖山。因为李家提到祖上都说来自陇西，但实际上如清水下葬的和李唐先祖的李虎并非同一个人。
从安葬习俗来说，汉末到唐初几百年习惯封土，并不依山起陵，所以从曹操到隋炀帝，长久以来都很难找到真正的墓葬，李虎的陵墓很可能也有这种情况，而且唐人并不习惯迁葬，所以永康陵是属于纪念性质，李虎应该没有安葬在那里。
恰恰蜀中绵州在一些史料中提到，应该才是李虎真正的安葬地，据《资治通鉴》之《唐纪》中胡三省注表明，李虎死后葬于龙州江油县西一里的牛心山；同时指出李虎又名李龙迁。胡三省虽然仅仅为通鉴作注释，但堪为一代史学大家，其一大贡献就在补充遗漏，而且他擅长地理注释，他的求真求实的学术品格，历来评价都相当高，所以，他对李虎下葬地的揭示是非常值得重视。另外，据《元和郡县图志》与《读史方舆纪要》载，李虎与李弼等八人“佐周伐魏”之后即入蜀占据龙州，并“臣梁”于僭主萧纪。李虎身为西魏太尉，位高权重，其“佐周伐魏”包括臣服梁王萧纪均属叛逆行为，他后来改名李龙迁的原因多半为此。而举一郡地盘以臣僭主萧纪，当然更不光彩，所以唐朝的史书统统没有他入蜀以后的事。
李虎真正的安葬地就是蜀中绵州，作为西魏一代重臣，自然子孙众多。因此，李白祖上就有生活在江油的，所以，后来李客才会在神龙年间返回蜀中，重新认归李氏宗族。
而且，这并非单独的孤证。唐末五代在蜀中多年的杜光庭编撰的《道教灵异记》载：“梁武陵王纪理益州，使李龙迁筑城於牛心山。龙迁既没，即葬於山侧，乡里为立祠。武德中，改为观。武氏革命，凿断山脉。明皇幸蜀，有老人苏坦奏曰：牛心山国之祖墓，今日蒙尘之祸，乃则天掘凿所致。明皇即命修填如旧。明年，诛禄山，复宫阙。”杜光庭本就是一个著名的道士，在青城山修道多年，同时也是一个才华横溢的名士，所写的传奇小说《虬髯客传》流传千古，深受后人喜爱。杜光庭虽然有为道教抬高地位的嫌疑，但毕竟也是一个学识渊博的人，搜罗典故传闻还是有一定的依据。他提到江油城最早就是李虎所修筑，死后也就下葬于此，当地是李氏家族近祖的祖籍所在，名为昌隆显然寓意唐朝的根基兴旺正是在此。
从另外角度来说，为何安史之乱爆发后，唐玄宗李隆基要逃奔蜀中？不光因为四川地势险要，还因为这里是李唐王朝极其重要的祖陵所在，当地李氏后裔比较众多，后来唐朝更将成都升级为南京，与西京长安、东京洛阳、北京太原并列，显然蜀中与李唐皇室有这样一段极为隐秘的关联。李白一家要返回蜀中绵州认祖归宗，定居在此，自然就在情理之中了。
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