祁连山生态资源十分丰富，不仅是青藏高原北部的“固体水库”，更是河西走廊至西部地区生存与发展的命脉。
祁连山区也是我国野生动物重要的栖息地之一，被科学家称为“鸟的天堂”、“蛇的王国”、“动物的世界”。豹、熊、狼、马彪、猞猁以及鹿、麝等50多种生物种群都选择在这里安家，还有数万只候鸟每年都在这里繁育后代。
“看，马彪！”上周，祁连山冰沟裸岩上出现8只马彪，它们开始在雪地上觅食，然后朝着大道上快速奔走，样子十分乖巧，直到看到行人，8只马彪才陆续结伴走进旁边的林子里。
像狼又像狐狸的马彪，到底是一种什么样的动物呢？
01马彪四处露脸，祁连山14只追逐打闹，太阳河5只行色匆匆
今年来，马彪在中国西北、西南一些地方开始频露踪迹，它们好像是约好了似的。南至高黎贡山，北至祁连山、秦岭，成群的马彪开始出现在人们的视野中。
甘肃青海祁连山广袤的无人区是马彪最喜欢的栖息地之一，在这里，马彪种群主要集中分布于祁连山西部的甘青跨界地带。
今年6月，祁连山黑崖沟的高山草甸上，14只马彪排着整齐的队伍出现了，它们以1只母马彪为首，三四只“追逐打闹”，有一只还在教幼崽觅食。那架势，就连老虎见了都怕。
在四川，马彪主要分布在邛崃山东侧的卧龙、黑水河等保护区里，川西的甘孜州也有几个小群马彪出没。
在云南，从西双版纳南部的勐腊到普洱一带，马彪近来异常活跃，尤其在铜壁关保护区经常有红外线相机拍到一些马彪活动。9月初，云南贡山丙中洛的双拉洛，首次发现了“马彪”的身影，一只酷似土狗毛色棕红的马彪在有青苔的山坳中活动，它的毛色呈金黄，毛茸茸的耳朵向上翘起，有一条很长很黑的尾巴。好像在觅食，又似乎巡视领地，模样很是机警。
与此同时，位于云南省普洱市思茅区东南部的太阳河自然保护区，发现5只毛色金黄、耳朵尖而上翘的马彪，也许正在追捕猎物，行色匆匆。
在西藏，更多的马彪出现在藏东南的丛林里。从墨脱到察隅，成群结队的马彪经常下山进村偷鸡。据说，这里也许生活着中国最多的马彪种群。
02像狼又像狐狸，爪子不仅锋利，而且还带了“倒刺”
马彪属于典型的山地动物，它的中文学名叫豺，有的地方叫马彪狗、红狼与亚洲野犬，也有的地方称之为山狗、赤狗、红毛狗、马将爷、马狼、彪狗与神狗。曾被动物学家分为11个亚种，但遗传学研究表明，这11个亚种之间的差异非常小，最多分成南北两个亚种就够了。
从外形上看起来很像狼，尽管马彪的外形与狼相近，但比狼要小一些，身体比狼更具灵活性；从远处看上去更像农村的狗，不仅是体型大小相似，就连毛发都很像。
马彪也像狐狸，长了一对圆耳朵，这一点颇似北极狐，马彪的吻尖，带有一副狐相，看起来很狡黠。
体长90-110厘米，尾长45-50厘米，肩高50-58厘米，成年雄马彪体重约为15-21公斤，雌性略小，体重为9-18公斤。
马彪的爪子很像一把利刃。它的爪子不仅锋利，而且还是一把带了“倒刺”的利刃，比起狼来还要厉害一些。
下颚只有6颗臼齿，而别的犬科动物却只有7颗，它的牙齿很锋利，还十分坚硬，比大多数的猛兽咬力也强很多，高达300公斤左右。
马彪的体色十分张扬。背部的毛色呈红棕色，吻部为黑褐色，腹部为米白色或浅黄色，拖着一条很显眼的黑尾巴。
03能跃过6米宽的沟谷，跳过一层楼高的墙，灵活性比狮虎狼要强??
对栖息的环境没什么讲究，马彪的适应能力很强，既能抗寒也能耐热，无论是热带森林、丛林、丘陵、山地，还是高山雪地、草甸、裸岩等地带，都能很好地生存下来。
马彪是群居动物，少则两三只，多则五六只，有时甚至多达10多只聚在一起生活。马彪也是是母系社会，雌性扩散，雄性留在母亲身边。在这个“大家庭”里，一般雄性的数量一般是雌性的2倍。经常一个群体中只有一只雌性，其它雄性都众星捧月。
马彪的凶悍也是出了名的，它们一下子就能形成较大规模的群体，猛兽见了都要惧怕三分。当然，它们群成员之间也会打架，很多时候，它们之间的内斗，往往也会打得你死我活，遍体鳞伤，有时甚至会被咬掉耳朵。
马彪不仅胆大心细，还十分机警。它们行动敏捷，最善于跳跃，原地可跳到2-4米远，如果借助快跑，能跃过6米宽的沟谷，也能跳过一层楼高的高墙。
据北京大学生命科学学院研究员李晟介绍，马彪的灵活性要强于狮虎狼等猛兽，接近于猫科动物中最为灵活的猞猁和云豹。
04抓瞎猎物的眼睛，趁机咬破其肛门，直接掏出猎物的内脏吃
马彪从不挑食，小到鼠兔，大到野猪、野牛，都是它捕猎的对象，甚至还敢对付狼。不过，它们主要还是以狍、白唇鹿、麝、花鹿、水鹿、泽鹿、岩羊与山羊等有蹄类动物为食。偶尔也吃吃素，比如包谷、甘蔗等植物性食物，也摘树上的水果吃。
马彪的进攻策略十分高明，其狩猎方式和非洲野犬相似，可以说是有勇有谋：其一是抓落单的家伙，其二是打心理战，其三是打拉锯战。
它们在集体捕猎时，喜欢追逐，长时间追逐猎物不放，边追边发出“嚎叫声”，来恐吓对方。如果人手少，就“吹哨”招来帮手。
然后找准机会，冲上去把猎物眼睛抓瞎，让猎物看不见，从而失去反抗能力，后面的豺趁机攻击猎物的肛门，将其肛门咬破。
当猎物挣扎逃跑时，被掏出的肠子会被拉出体外，而且越拉越长，导致其毙命。此时，所有马彪会一拥而上，直接掏出猎物的内脏，最后将其吃得干干净净，连渣子都不留。
05马彪是野猪的克星，不过让马彪来对付野猪，其效果有限
目前中国约有150多万头野猪。由于野猪环境适应能力强，繁殖速度快，加上自然界中的天敌数量极少，失去制衡的野猪大量繁殖，种群数量急剧上升。
凭借着它超强的环境适应性、繁殖能力以及猛烈的攻击性，一度在很多省份“称王称霸”，“人猪矛盾”不断升级，有的地方甚至还出现了“猪进人退”的情况。
一物降一物，恰巧野猪也是马彪菜单上的美食，尽管单只马彪无法与成年野猪抗衡，但是马彪属于群居动物且善于围猎，杀死野猪也只不过是分分钟的事。
事实也证明，马彪是野猪的克星，但凡有马彪出没的地方，野猪的数量就会减少。随着马彪的数量的增多，野猪们可就要小心了，毕竟你可是马彪最喜爱的美食哦！
话又说过来，马彪的出现，对调节野猪的种群数量有一定的作用，但是，让国家一级保护动物马彪来对付泛滥的“三有保护动物”野猪，其实还真的不是个好主意，毕竟效果很有限，还得靠整个生态的恢复才行。
06面对凶猛的老虎，马彪只能甘拜下风，老虎也会主动退让
马彪遇到老虎会怎么办呢？
根据《鹿和虎》一书中的记载，为了争夺食物，30多只马彪和1头孟加拉虎大打出手，老虎咬死了12只马彪，但是这群马彪最后找准时机，一哄而上咬死了孟加拉虎。在印度，马彪击杀虎的记录至少有3起。
也有生物学家记载了3只马彪群驱逐印度豹，专家甚至在马彪洞附近还找到了印度豹的残骸和被马彪啃过的印度豹的骨头。
尽管如此，但是马彪面对凶猛的老虎，它们也只能甘拜下风。在自然界的生存竞争中，马彪是不敌老虎的，甚至还有些怕老虎，它们处处小心躲避着老虎，避免与老虎正面冲突。
当然，老虎遇到它们，通常也不会去捕食，实际上会主动退让。原因其实很简单：捕猎马彪有一定的危险，或者消耗的能量较高，而获得的猎物较少，老虎不会冒着受伤的危险去跟马彪硬拼，不如退其次，去捕食别的食草动物更划算。
07马彪通人性？民间传说它不仅不会伤害人，还经常保护人
中国民间有许多传说，说马彪是一种通人性的野兽，它不仅不会去伤害人类，有时候还会来保护人类。
四川等地的传闻中，马彪是“驱害兽，保庄稼”的神兽，它们经常出没在村庄周围的农田旁边，见到野猪，就冲上去撕咬，然后饱食一餐。笔者认为，很有可能马彪探知庄稼边有野猪出没，它们的目的主要是为了捕食，而不是村民传言的保护庄稼。
湖南农村流传，村民在森林里走夜路时，马彪便会躲在暗处，一路尾随保护，生怕人遇到狼，直到村民走出了密林后，马彪目送行人离开，才会返回林子深处。笔者分析，村民在密林中穿行，很有可能引来别的野兽，马彪守护后面，目的是想追捕人身后的野兽。
重庆乡间传言，马彪遇上在深山过夜的人，就会趁人熟睡的时候，在过夜的营地四周撒上尿液。这是因为别的动物都惧怕马彪，只要闻到马彪的尿液，就不敢轻易靠近。
08全球不到9000只，中国仅残余1000只，都躲进青藏高原、横断山以及祁连山
马彪曾广泛分布在亚洲、欧洲和美洲，但大约在12000-18000年前，欧洲和美洲的种群陆续消失了，最后只剩下了亚洲的种群。据IUCN统计，目前亚洲种群的数量为4500-9000只。
然而，近100年里，马彪在中国则一直处于消退状态，尤其在近20年来马彪似乎“销声匿迹”了，从20世纪80年代开始，马彪的种群大规模减少。
近10年来，已经很少发现其踪影了，国内数量不多。残余不到1000只马彪，也被迫躲进了青藏高原、横断山以及祁连山的密林或荒漠中。
除了西部的藏东南和祁连山曾记录到最大的两个种群之外，只在云南西部、四川中部、新疆南部等地有一些零星记录，估计华中、华东、华南地区种群已灭绝。
从种群数量和现状来说，我国马彪的濒危程度比雪豹更高，所以，2021年2月，马彪的保护等级由国家二级被提升到国家一级保护动物。
09濒临灭亡最主要的原因就是：人类活动对其栖息地的破坏
马彪的适应性强，其捕食能力并不亚于狼，但还是濒临灭亡，到底是什么原因导致的呢？专家分析，其中一个最主要的原因就是人类活动对其栖息地的破坏。
其一，自然环境遭到破坏，栖息地变得破碎化、分散与孤立，使得马彪群与马彪群之间无法进行基因交流，导致其近亲繁殖十分严重，从而种群衰退。
其二，无论是在食物丰富的春季和夏季，还是在食物相对匮乏的秋季和冬季，它们都是种群生活，一般不会分散活动，这需要大片的栖息地才能得以生存下来。
其三，作为一种凶猛的捕食者，马彪会捕食家禽家兽，与人类的人兽的冲突日益激增，导致被人类报复性捕杀。
其四，如今绝大多数的森林中很少存在中大型的食草动物，马彪的猎物也处于濒危状态，没有足够的猎物作为食物，马彪很难继续生存下去。
其五，马彪易受不同疾病的影响，比如感染狂犬病、犬瘟热等，尤其是在与别的犬科动物共同生活的区域，马彪更容易感染。
结语
越来越多的顶级掠食者开始回归自然，祁连山的食物链初步得到了恢复，看来这些年的退耕还林已经取得了一些成绩。
适当退耕还林，让食草动物、肉食动物构成了完整的区域生态链，这是我们今后动物保护最重要的任务之一。
