全球气候变暖是一个老生常谈的话题,也越来越受到重视。人们大量砍伐森林、焚烧化石燃料等,产生了大量温室气体,这些温室气体对太阳辐射的可见光具有高度透过性,但对地球发射出来的长波辐射却具有很高的吸收性,导致地球温度上升,也就是人们常说的温室效应。
由于温室效应不断积累,最终就造成了全球气候变暖。全球变暖的危害诸多,其中最明显的一点就是导致冰川消融。
全球变暖致北极熊频繁登上陆地
正常情况下,北极熊一生中大多数时光都是在冰面上度过的,有些北极熊自出生之后,几乎就没有到过陆地了。它们的前爪大而呈桨状,非常适合在冰面上行走及在薄冰上游泳。
怀孕的雌性北极熊,通常会在9-10月离开冰面,进入沿岸的陆地生活,并将幼崽生下来。等到幼崽有了一定的活动能力,母北极熊就会带着它们重新回到冰面上去生活。
这是北极熊独有的生存模式,雌兽在繁殖期时会短暂来到陆地,而雄兽自出生之后,往后几乎都会在冰面上度过,此生不再踏足陆地。
全球气候变暖,影响了北极熊的生活模式。在以往,只有北极圈边缘、靠近海岸线的一些北极熊,由于夏季气温升高,冰面融化,它们才会被迫来到陆地上生活几个月。
北极熊们也往往趁着这几个月的空档,大量囤积脂肪,直到海面重新结冰,它们再次返回冰面。然而全球变暖使得海面解冻的时间越来越长,北极熊在陆地上待的时间也越来越久,而且更多的北极熊越来越频繁登上陆地。
海豹难捕,驯鹿增多,北极熊食性发生改变
北极熊是自然界里的主流捕食者,它们的饮食结构里面,有98.5%都是肉类,而其中绝大部分又是靠狩猎获得,食腐只占其饮食结构里面的很少一部分。对于北极熊来说,最主要的猎物就是海豹,其次还有白鲸、海象、海鸟、鱼、小型哺乳动物等。
北极熊捕食海豹的方式很巧妙,它拥有非常灵敏的嗅觉,能捕捉到方圆1公里或冰雪下1米的气味,靠着强大的嗅觉,北极熊能轻松找到海豹的呼吸孔,然后趴在旁边静静等待,等到海豹浮上来透气时,一把将其杀死。
另外,一些在冰面上晒太阳的海豹,也是北极熊偷袭的目标。
然而全球变暖导致北极熊仰赖捕食的浮冰越来越少,海豹也越来越难以捕捉,它们只好改变了自己的捕食目标,将目光放在了一些陆地哺乳动物的身上。人们发现,北极熊越来越频繁地捕食驯鹿了。
极地科学家在挪威斯瓦尔巴群岛上就首次拍到了北极熊捕食驯鹿的场景,当时一只成年北极熊将驯鹿赶入海里,并将其淹死,之后再把驯鹿尸体拖上岸边进食,整个过程非常高效。
为什么驯鹿会成为北极熊改变捕食习惯后的主要目标,这与驯鹿本身的种群增长有关。由于禁止狩猎驯鹿,使得驯鹿的数量快速上升,自然更容易遭遇北极熊。
棕熊北上觅食与北极熊发生遭遇战
全球变暖的后果除了使得北极熊南下进入陆地,在陆地上停留的时间更长之外,也使得一些棕熊北上觅食,将足迹踏上北极熊的势力范围内。
受气候变化影响,陆地植物的分布边界不断向更北的地方移动,而生活在这上面的动物,其群落也跟着逐渐北移。原本生活在低纬度的棕熊,便开始踏上了北上的觅食之旅。
在1996年以前,加拿大马尼托巴省北部地区从未发现有过棕熊,然而在之后的几十年时间里,人们在此地目击棕熊的事件就高达12起,俨然棕熊的势力范围已经覆盖了这一区域了。
一方面是冰川消融,北极熊被迫南下陆地逃灾,另一方面是更多的棕熊北上觅食,它们之间必然就会发生偶遇。
双方食性差不多、体型差不多,自然就会发生争斗,所以在一些进食场合下,北极熊和棕熊往往会大打出手,争夺食物。当然,除了食物争夺战之外,由于全球变暖使得早在15万年前就已经分了家的它们,重新“联络”了起来。
北极熊与棕熊之间没有生殖隔离,它们能够自由交配,一些“灰北极熊”等不纯的北极熊、棕熊,就是它们的后代。
鲸尸进食场下,棕熊驱逐北极熊
在阿拉斯加波弗特海沿岸延长线等地带上,常有鲸尸,对于这里的北极熊和棕熊来说,无疑是最容易获取的美餐,双方都想将鲸尸霸占,为此它们会大打出手。
在我们的认知里面,北极熊是平均体重最大的熊类,加上又是专业吃肉的,打赢杂食的棕熊应该没什么问题。
但情况却截然相反,多次都是棕熊将鲸尸霸占了,前来的北极熊遭到驱逐。有时是北极熊先发现了鲸尸,但后来也被棕熊赶走了。
这是为什么呢?原来北上的棕熊,体型并不会比北极熊小,而且鲸尸争夺战,本身就是一场不平等的战役。
棕熊的分布范围较广,亚种众多,一些大亚种如阿拉斯加棕熊、科迪亚克岛棕熊的体型基本上跟北极熊无异,甚至比一些北极熊还要大。另外,在棕熊这一物种里面,雄性的移动性要明显高于雌性,所以率先北上觅食的棕熊,多为成年公棕熊。
而且越靠近北极,植被就越稀疏,北上的棕熊就不得不提升肉食占比,这就意味着这一类的棕熊,狩猎技巧更高,更加善战。
反观北极熊方面,因全球变暖滞留在陆地上的,多数为雌性北极熊或带仔的母熊。
总结:
全球气候变暖会导致冰川和冻土消融、海平面上升,北极熊赖以生存的家园缩减,那么它们的食性、习性必然会受到影响,而棕熊北上与之争夺食物,北极熊开始频繁捕食驯鹿,就是一个信号。