美国为何会害怕共产主义？在整个20世纪初，美国人都与共产主义者站在同一条船上，但在第二次世界大战后，美国失去了对苏联的热爱。一开始，人们对工业和经济的看法不同，现在却成了人们对共产主义的恐惧。
古老的共产主义
自古希腊以来，对私有财产和阶级制度的批评就一直存在。后来的宗教团体和各种修道院团体，都主张共享财产和资产，但共产主义的理念，最初是由16世纪英国《乌托邦》的作者托马斯·莫尔（Thomas More提出的。到了18世纪和19世纪，大多数共产主义社区的宗教方面，被对阶级结构以及财富和财产积累的哲学上的拒绝所取代。
直到19世纪，在工业革命期间，政治和社会融合，给工人阶级带来了一种新的生存痛苦。1848年，卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯将共产主义重新归类为对唯物主义的拒绝。他们的许多政策，都是激进的累进政策，包括累进税率、扩大公有土地、免费公共教育和废除童工。
共产主义和战争
当这些共产主义宣言，与美国内战的政治发生交集时，反弹开始了。在1850年纳什维尔举行的南方分裂大会上，前众议院议长、南卡罗来纳国会议员兰登·切夫斯谴责废奴主义是一种共产主义，指责那些想让奴隶自由生活的人，阴谋强迫富有的地主把他们的财产分给公众。到了20世纪30年代，反种族主义和共产主义之间的关系，变得清晰起来，因为美国的共产主义者开始把精力集中在吉姆·克劳法（Jim Crow laws）上，但这些法律并没有减轻当权者的恐惧。
二战期间，反共情绪逐渐平息，当时苏联军队在与纳粹的地面战斗中，发挥了最大的作用，但战争一结束，苏联及其共产主义理想就成了美国的敌人。官员们担心苏联利用美国公民进行间谍活动，因此在1947年，杜鲁门总统下令所有联邦雇员都要宣誓效忠。然而，到那时，众议院非美活动委员会活跃起来了，而那才是真正行动的地方。
众议院非美活动委员会
众议院非美活动委员会（House Un-American Activities Committee）成立于1938年，旨在清除共产主义者，这些人被认为是在策划将颠覆性、反美情绪植入美国大众。参议院约瑟夫·麦卡锡，委员会的领导人，从未拿出任何证据证明，有秘密的共产党员潜伏在这个行业中，但他还是可以（而且经常）毁掉那些他怀疑的人的生活。
最终，麦卡锡做得太过火，在1953年的一次电视广播中，攻击了前总统杜鲁门，随后艾森豪威尔总统花了接下来的几个月时间，败坏麦卡锡和他的团队的名声，直到参议院仿效麦卡锡通过了一项谴责麦卡锡的动议，但那是在参议员让整个国家陷入恐慌之前。在当时任何人，从大屏幕上的演员到你的邻居，都有可能是“敌人”，而1949年苏联成功的核弹试验和新中国的成立，都没有帮助缓解这种情况。到1951年，最高法院裁定，第一修正案对被指控的共产主义者的限制，是可以接受的，因为他们会给政府带来危险。
今天的共产主义
反共产主义的种族主义色彩一直延续到60年代，当时小马丁·路德·金（Martin Luther King, Jr.）被描绘成一名共产主义者，联邦调查局担心，他呼吁和平抗议的呼声，会把“共产主义的影响”与“黑人国民”联系在一起，造成“一种极具爆炸性的局面”。到了80年代，《赤色黎明》（Red Dawn）和《洛基4》（Rocky IV）等电影，将反共情绪带到了极度夸张的高度，而在那个年代只有好莱坞才能达到这种高度。他们总是让好斗的美国好人和完美的金发苏联克隆人对立，在粉饰敌人的同时展示了顽强的个人主义的力量。即使在今天，苏联的负面形象，在各种类型的电影中都可以看到，从《疾速追杀》到《布偶大英雄》。
