地球上现存的物种有数百万，很多都具有悠久的演化史，在不同的生存环境之下也进化出不同的“技能”或者说性状，人类靠着发明工具和制造工具发展出智慧文明站到了食物链顶端，在上个世纪开始太空探索，也正式进入太空，甚至踏足38万公里之外的月球。
但地球上也有很多“默默无闻”的物种，它们的演化史远超人类，例如一种看起来像螃蟹的动物-鲎（hòu），当然它们的亲缘关系跟螃蟹并不近，还不及和蜘蛛密切。
但就是这样一种生物，它们对于人类非常重要，由于连年的捕捞，每年消耗数十万只，以至于数量大减，未来或面临灭绝的风险。
认识鲎
鲎是一种看起来挺奇葩的物种，从它们独特的外观来看对人类应该是挺危险的，但实际上它们的攻击性几乎为零。但如果从它们的演化历史来看，的确是算是一种优势物种了，在地球上演化4.8亿年之久，最早可以追溯至泥盆纪，曾经和三叶虫一样是海洋中的主人，和恐龙比较起来，恐龙都是小弟弟级别的。
目前已知地球上发生了五次生物大灭绝事件，每一次都会有百分之八十以上的物种灭绝，但同样每一次都会有“落网之鱼”，鲎就是其中之一，它们躲避了四次的生物大灭绝事件，最终存活至今。根据古生物学家发掘的鲎化石，跟现存的鲎做对比差别甚小，这也说明鲎这类动物在进化的历程中改变很小，因此也被称为“生物活化石”。
鲎是海洋节肢动物，外形似螃蟹，外观呈现青褐色，身体纵向分为三部分，最上部分是马蹄形状的头部，中间是方正形的腹部，最下边是剑尾，看起来细而尖，鲎的尾部可以用来翻身。
在其头部一共有四只眼睛，一对单眼位于中脊前段可以用来感光，一对复眼位于中脊的两侧。而在它的头部底侧就是嘴巴，其周围有6对附足，第一对可以用来摄取食物，第2-6对可以作为步足用来行走。它们作为肉食动物主要获取海底的软体动物和环肢动物，有的时候食物不够也会吃一些藻类。
珍贵的蓝色血液，一升10万元？
鲎拥有和大部分生物完全不同的血液，它们的血液是蓝色的，地球上大部分物种呼吸氧气都需要血液来运势，这个时候血红蛋白就起到了关键性的作用，在血红蛋白中富含铁离子，在运输氧的时候变成了红色。但是鲎不同，具有蓝色的血液，在运输血液的过程中考的是血蓝蛋白，在鲎的血液蛋白里富含铜离子，携带氧气被氧化的时候就变成了蓝色。
这个蓝色血液可真不简单，其血细胞裂解物中富含某种特殊的凝固因子，这种物质在碰到内毒素的时候会立刻“膨胀”凝固成固体，这种机制可以用来检测样品中的内毒素，由于很多细菌和真菌都含有内毒素，用这种方式就可以很好的检测出细菌真菌的存在。
这就是珍贵的鲎试剂，这种用于药品安全的检测至关重要，它的优势在于操作方便检验结果也比较准确。
鲎的血液是十分昂贵的，在美国每加仑可以售卖至3.5-6万美元，如果折合成人民币最贵可以达到10万元每升。2012年的时候鲎已经被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录ver3.1，很多人可能想不到地球上演化了4.8亿年之久，躲过了4次生物大灭绝事件，现在因为珍贵的蓝色血液或许要被人类“毁灭”了。
被吸血而亡的鲎
鲎这种动物珍贵之处在于它的蓝色血液，也正是因为可以用之制造成鲎试剂，才被人类大量的捕捞使用。科学家发现可以通过活体来获取鲎的蓝色血液，之后再把鲎放回到大自然之中，这样就可以保证源源不断的来获取这个蓝色血液。
在每只鲎的身体内可以抽取百分之三十左右的蓝色血液，全世界每年会捕获达50万只，因此说这个蓝色血液的量还是很充足的。但是科学家也发现，通过这种方式获取蓝色血液，放生的鲎也有20%的几率会死亡，如果正常存活下来在半个月左右它们的血液会恢复正常，但是在正常存活下来的个体中也存在繁殖力下降的案例。
正是因为这种原因，鲎的数量会大减，根据相关媒体的统计数据，在未来的20年内鲎的总数量会下降40%左右，如果未来鲎这种动物消失，不知道有什么可以来替代鲎试剂。
说在最后
鲎这种安全度过四次生物大灭绝的落网之鱼，其本身也含有重要的价值，其实除了鲎试剂外，很多地方把它当成一种美食，但实际上这种动物真的没有那么美味，只不过因为“物以稀为贵”被炒上了餐桌，真的希望这种演化了4.8亿年之久的物种不要毁灭在人类之手。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
