“钻石项链事件”读起来更像是一场闹剧，而不是一篇真实的报道，不过话说回来，关于18世纪凡尔赛宫的很多内容，都倾向于荒谬。18世纪的法国社会，被超级富豪和挣扎的农民阶级严重分化，底层的人几乎没有了社会流动性。而这一切也许没有人比年轻的让娜·德瓦卢瓦·圣雷米（Jeanne de Valois-Saint-Rémy）更了解这一点，尽管她是皇室后裔，但当她酗酒的父亲，不能给他的孩子提供哪怕是最基本的生活必需品时，她被迫在街上乞讨。
一个贵族怎么能堕落到这种地步呢？尽管她是亨利二世的后裔，但她的血统可以追溯到一段“不合法”的婚外情。这意味着可怜的让娜·德瓦卢瓦·圣雷米，并不能享受皇室生活的所有特权，但她确实接受了一定程度的教育，并嫁给了法国冒险家尼古拉斯·德·拉莫特，尽管人们注意到，在他们的婚礼上，她似乎已经怀孕了。作为一个曾经在街头流浪的孩子，在与最有权势和最富有的家庭接近后，她决心利用她所拥有的一切优势，使她和她的家庭的生活，变得比以前更舒适。
尽管富丽堂皇，凡尔赛宫的某些部分，实际上是对公众开放的，只要他们“穿着得体”。于是让娜·德瓦卢瓦·圣雷米利用这一点，经常穿上她最好的衣服，在花园和走廊里散步，好像她是这个地方的主人一样。1785年，就是在这里，她遇见了德·罗翰主教。尽管他曾是一名大使，但由于他与王后玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）的母亲玛丽亚·特蕾莎皇后（Empress Maria Theresa）之间的不和，他已经失去了王后的宠爱。在看到一个机会后，让娜·德瓦卢瓦·圣雷米说服了非常富有的红衣主教，她可以安排他与王后通信，以重获她的好感。
这是一种令人印象深刻的骗局，即使是最精明的现代骗子，也不得不对其脱帽致敬。她没有把枢机主教的信件，交给与她没有任何私人关系的王后，而是回复了这些信件，并与容易上当受骗的罗翰建立了融洽的关系，以至于她骗取了罗翰足够的钱来维持自己生活，甚至给自己买了一所房子。有一段时间，他确实起了疑心，因为玛丽·安托瓦内特在公共场合，似乎从不注意他，但这对狡猾的让娜·德瓦卢瓦·圣雷米来说无关紧要。她丈夫的年轻情妇，恰好长得很像玛丽，而且在柔和的灯光下，显得更像她，所以为了让罗翰主教相信一切都是正常的，这位“王后”晚上在花园里，与他短暂会面。虽然她只给了他片刻的时间，但这是罗翰继续掏出他宝贵的钱财，所需要的所有证据。
然而，让娜·德瓦卢瓦·圣雷米最棘手的事情，是偷了人类已知的最昂贵的钻石项链。多年前，路易·维克斯曾委托珠宝商查尔斯·奥古斯特·伯默（Charles Auguste Boehmer）和保罗·巴桑吉（Paul Bassange）制作过一条项链，但不幸的是，在设计完成之前，国王就去世了。于是珠宝商们留下了一条巨大的钻石项链，却没有买家，因为只有真正的皇室，才能买得起这样的钻石收藏品。他们曾热情地恳求玛丽·安托瓦内特买下这些珠宝，但就连她也觉得这条项链太俗艳，就拒绝了。
随着让娜·德瓦卢瓦·圣雷米的计划，达到了极点，她把极度“受宠”的罗翰主教以女王的名义，带到了拼命维持生计的珠宝商那里，以高达200万里弗（相当于今天的1500万美元）的价格，买下了这条项链。令人惊讶的是，罗翰不仅付了钱，还希望能得到女王回报，于是把它们交给让娜·德瓦卢瓦·圣雷米，随后让娜·德瓦卢瓦·圣雷米转过脸来，试图以拆分的方式，卖掉这些项链。
但是这么大的交易迟早会透露出去的，即使是在凡尔赛宫。很快，王后听到了这笔交易的风声。惊恐中，罗翰主教被捕了，随后他和让娜·德瓦卢瓦·圣雷米都因诈骗罪受到审判。不过罗翰被认为是无辜的，而让娜·德瓦卢瓦·圣雷米被判鞭刑，并在臭名昭著的巴士底狱被终身监禁。当然，她实际上并不会那么容易就被打倒。只过了一年，她就打扮成一个男孩，很可能是在几个警卫的帮助下，逃出了监狱。
尽管玛丽·安托瓦内特在整个事件中是完全无辜的，但公众却被审判所吸引，许多历史学家将这一事件，视为公众对年轻女王看法的真正转折点，因为许多人怀疑，她是阴谋的一部分，并谴责她的贪婪。1791年，让娜·德瓦卢瓦·圣雷在试图逃离债主时，意外从窗户坠落而死，而仅仅两年后，玛丽在一群欢呼的人群面前，被送上了断头台。
