1978年夏，考古工作者在湖北省随州市发掘了一座古墓，从中出土一千多件乐器，其中包括一套大型编钟，不仅保存完好，敲击每件编钟所发之音，还令人心旷神怡，且音色优美，音质纯正，音域宽广，音列（音阶）充实。
经工作人员确定，这座大型古墓为公元前五世纪的一个诸侯国曾国君乙的墓。曾国是楚国的国中之国，春秋时期它仍存在，只是到了战国就不知所踪。它尽管是一个历史上“失踪”的小国，但墓中随葬的众多乐器构成一座巨大的地下音乐厅，宏大的规模让人惊叹不已，轰动世界。
曾侯乙墓共出土1.5万余件文物。该墓中出土文物，以铜器最为丰富，精美的铜器到处都是，墓中用铜总量达十吨以上。要知道，在铜器时代，铜是最重要的财富。此外还有金器九件，重计7.29斤。
但是，墓葬中最有学术价值的，还是出土的124件乐器，这是中国古代音乐史考古方面的重大发现。
当人们看清这千年的乐宫时，根本无法拒绝古代宫廷乐队那磅礴气势，甚至被君侯乐宫的堂皇富丽所感染。
在地下乐宫中，100多件各种乐器，按照一定的组合安放在墓中，犹如一个大型民乐队。
在中室，为高架整齐的编钟，两米多高的曲尺形钟架上，分下中上三层悬挂大小不一的65件青铜编钟。
在中室东部，为一面立于青铜镂雕底座上的大鼓。
在中室北部，一套石质编馨悬挂在青铜构架上。
在两者之间，陈放排萧、笙、瑟等竹管乐器，以及式样不一的小鼓等。
编钟的出土，迅速引起学术界关注。
这套曾侯编钟每个钟体都发出两个相隔三度的不同乐音，相邻的钟构成一定的音阶。
钟上共有2800多字的错金铭文，记载当时楚、齐、晋、周、申等国与曾国的各种律名、阶名、变化音名的对照情形。可见，十二律的律名体系早在春秋战国时期已存在不同的异名。
铭文中所使用的乐律学术语，在科学概念方面已反映出十分精密的程度，如升、少、反、大、浊等，与近代乐理中大、小、增、减音程的概念等同。
可知，早在2400多年前，我国已有独特的表达方式。
更为重要的是，从铭文中反映出周代在乐律学史上的辉煌成就，不仅可知当时已有三分损益法的实际运用，还有十二律和七声音阶。在绝对音高，调性功能，移宫换调方面，已有了明确的概念。
曾侯乙墓，当之无愧地称为一座地下音乐宝库，它是我国古代音乐文化光辉创造的见证。
