从古至今，人类就一直对未知的事物充满好奇。在微观世界中，人类已知的物质结构包括分子、原子、原子核、质子、夸克，那是否还会有更小的单元呢？近百年来，人们一直在探究着物质微观世界的最小构成单元。科学家发现，如果想探索物质的微观结构，就要先把它打碎，而“打碎”这些物质结构的工具，就是加速器。
正负电子对撞机，是一个产生、加速、储存正负电子并使其对撞的大型加速器，它将正负电子加速到光速，使正负电子在对撞点对撞并产生次级粒子，这些次级粒子成为高能物理研究的对象。
高能物理研究所是目前世界六大高能物理实验研究中心之一，位于北京玉泉路科教园区的大科学装置——北京正负电子对撞机，是我国第一台高能加速器，它属于高能物理研究领域的重大科技基础设施。然而，北京正负电子对撞机的建造却是一波三折。
1972年8月，以张文裕同志为首的18位科技工作者向周恩来总理写信，在信中迫切希望能够发展中国自己的高能物理研究。同年9月11日，周恩来给他们回信，表示“这件事不能再延迟了。科学院必须把基础科学和理论研究抓起来，同时又要把理论研究与科学实验结合起来。高能物理研究和高能加速器的预制研究、应该成为科学院要抓的主要项目之一。”
1973年2月，中国科学院高能物理研究所正式成立。1984年10月7日，北京正负电子对撞机正式破土动工，耗资2.4亿元。这对于当时刚刚起步的中国还是相当的困难，但为发展我国自己的科学装置，我国毅然选择冲破万难继续动工。而正是北京正负电子对撞机的建设成功，才使得我国在国际高能物理研究领域，抢占了一席之地。
北京正负电子对撞机位于中国科学院高能物理研究所地下，其外形类似于一个羽毛球拍，主要由注入器、储存环、北京谱仪和北京同步辐射装置四大部分组成。这个巨大“羽毛球拍”的球拍把位置就是长202米的直线加速器，球拍框即是周长240米的环形加速器，即储存环，北京谱仪位于球拍的顶端，高6米，重500吨，而同步辐射装置，则位于储存环的周围。那么这样一个巨大的装置，又是如何打碎粒子的呢？
正负电子对撞机的工作原理就像两辆车在不同的轨道相向行驶，不停的加速，当速度达到接近光速时，调整轨道，使得其在指定位置对撞，就会产生大量的碎片，而这些碎片，就是物理学家们所要研究的次级粒子。
在北京正负电子对撞机直线加速器的前端，有一台热阴极电子枪，首先，电子枪产生电子束，并将它注入加速管中进行加速，当电子束被加速到240兆电子伏时，它将轰击一个约1厘米厚的钨转换靶，就会在靶后得到正负电子对，再将正电子聚集，收集起来加速，就得到高能量的正电子束，当需要负电子时，就把这个钨转换靶提起来，电子束流就会被加速到与正电子相同的能量。之后，正负电子束通过输运线进入储存环中。储存环分为正电子环和负电子环，平行放置，每个环内都有一个超导高频腔向束流补充因同步辐射损失的能量，使正负电子保持在稳定的轨道上运动。当正负电子束流积累到足够高的流强时，就让正负电子束流开始对撞。
两团粒子都是以光速沿着相反的方向运动，这个精确的程度是要到十的负十二次方秒这样的精度，这样你才能够保证它在你希望的位置上去碰撞。
而对撞发生的那一刻，北京谱仪就会开始工作，它就像是北京正负电子对撞机的“眼睛”，开始捕获对撞产生的次级带电粒子和中性粒子的信息。而物理学家们的工作，就是从实验产生的海量数据中分析出次级粒子的空间位置、动量、能量等特性参数。
自1988年以来，正负电子对撞机就这样对撞，打碎，对撞，打碎，这个重复的过程打开了一段新的未知旅程。
北京正负电子对撞机在陶-粲能区取得许多重大物理成果，为我国的高能物理领域研究做出了巨大贡献，1988年，北京正负电子对撞机建设成功，人民日报曾这样评价：北京正负电子对撞机是我国继原子弹、氢弹爆炸成功，人造卫星上天后，在高科技领域取得的又一重大突破性成就。
2013年的时候，我们找到了由四个夸克组成的，这个成果被美国的物理学会，评委了2013的世界上最重要的物理成果之一。
北京正负电子对撞机在今后若干年内将会继续取数运行，并保持我国在陶粲物理实验的领先地位。”相信我国未来在高能物理领域将继续保持世界领先水平。
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