都江堰世界遗产，于２０００年被列入《世界遗产名录》。都江堰的文化价值匠心独运，以无坝引水为特征，是典型的人与自然和谐共处的系统工程。都江堰存留至今，既由于其工程设计的科学，又因其哺育了以都江堰灌溉区为核心的成都平原。成都平原几千年来一直被誉为“天府之国”，都江堰功不可没。
据《尚书?禹贡》载：“岷山导江，东别为沱，又东至于澧；过九江，至于东陵，东迆北，会于汇；东为中江，入于海。”可见，在古代，岷江不仅被认为是长江的源头，而且，沱江也是从岷江分出去的一条别流。
实际上，岷江发源于岷山山南麓，奔腾汹涌地从四川灌县城西流到成都平原。江水从上游狭长的高山河谷地带，进入中游的成都平原，地势忽然开阔起来，江水也随着地势分散开来。
在枯水期，沱江口难以进水；平水期，正是农业用水高峰期，沱江的进水更是难以满足成都平原用水需求；汛期，岷江两岸洪水泛滥成灾，成都平原上洪旱灾害频繁发生。
据史书记载，战国时期，蜀郡太守李冰“就地取材，乘势利导，因地制宜”，用火烧、水浇等办法，凿开宝瓶口，堆出鱼嘴、金刚堤和飞沙堰，将岷江干流分为内江和外江。
鱼嘴分水堤，即在岷江江心修筑巨大分水堤，堤顶端呈圆锥形，似鱼嘴。它将岷江分为内、外两江，右边外江是岷江主流，左边内江是支流，为人工开凿的河道。
飞沙堰溢洪道，处于鱼嘴分水堤末端，为内、外江之间一段通道，能自动调节内江水量和排沙，保证内江灌溉农田。
不过，都江堰工程的关键却在宝瓶口。它是在内江沿岸的玉垒山腰地带的巨石间开凿的，是内江引水咽喉，相当于节制闸。
内江水通过宝瓶口后，由一系列大小鱼嘴分成数条灌溉渠道，形成纵横交错的灌溉网，使成都平原得到充足的水源，得以水旱从人、沃野千里。“时无荒年，天下谓之天府也”，即为当时成都平原的真实写照
都江堰工程，代表了先秦水利技术的最高水平，李冰的治水办法对后世水利产生深远影响。在修筑都江堰过程中，他还总结出很多技术方法，清李元总结“李冰治水之法有八”：六言碑、誓水碑、石人、象鼻堰、石犀、水则、七桥以及九井。
其中，六言碑即“深淘滩，低作堰”。“深淘滩”，即都江堰岁修时要把握好河床淘沙的深度，避免造成水灾或影响灌溉；“低作堰”，即修飞沙堰的时候要把堰顶低作，方便排洪，淘滩旧有石马为标志。据《蜀水经》载：“江口旧有石马埋滩下，凡穿淘必以离堆石记为准，号曰水则。”至今仍可指导治理河道、修建水渠。
在都江堰附近有很多与李冰、都江堰有关的名胜古迹，都是人民群众为纪念李冰父子而建的，表达人民群众对李冰父子的感激和怀念。
都江堰造就了川蜀“天府之国”，使得该灌区汉、唐、宋时期在全国经济、文化领域的领先、发达地位。
