没几口酒下肚，众人欣喜若狂，你却头晕目眩，瞬间“涨”红了脸，难免扫兴。更可怕的是，你甚至怀疑自己是否酒精中毒了？其实，你没中毒，也没过敏。
人体内正常的酒精代谢过程如下：乙醇经由消化道吸收，进入人体内环境后，少部分由肺和肾排出，大部分在乙醇脱氢酶（ADH）的催化下，转化成乙醛和水，然后在乙醛脱氢酶2[注1]（ALDH2）的催化下转化成乙酸（即醋酸，醋的主要成分），最终，乙酸被转化成二氧化碳和水排出体外[注2]，这一过程的速度较快。所以你喝酒，要么脸红，要么“吃”醋。
然而，喝酒脸红与酒精（乙醇）无关，都是乙醛惹的祸，你喝乙醛也会脸红。乙醛具有令末梢血管扩张的功能，当人体内的乙醛长期大量堆积时，常常导致末梢血管保持扩张状态，人的脸部、耳部持续涨红。所以“红脸族”喝酒后，总会感觉脸部在跳动，常常头晕目弦，这是末梢血管迅速扩张、血流加快、血压骤升或骤降的缘故。可知，喝酒脸红是因为体内堆积着大量乙醛，即缺乏催化乙醛分解的物质——乙醛脱氢酶2，这意味着乙醛脱氢酶2基因的缺失。
喝过酒，脸红不红，完全是由基因决定的。“红脸族”的DNA存在乙醛脱氢酶2基因缺陷，几乎不能制造乙醛脱氢酶2，人体摄入酒精，转化为乙醛后戛然而止，体内大量堆积的乙醛保存在肝脏，由肝脏的细胞色素P450[注3]慢慢分解，这是为何红脸在一段时间后能变白。但乙醛的长期积累加重了肝脏的负担，对肝脏的伤害极大。不仅如此，乙醛还能破坏DNA结构，阻止细胞自我修复[注4]。千杯不倒的“酒神”体内的两种酶（乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶2）的含量往往比较高，能迅速将乙醇全部分解代谢，排出人体。
那么，“红脸族”能进化成“白脸族”吗？在基因编辑技术未成熟前，很遗憾，不行，你的酒量在你出生前就注定了。别沮丧，“红脸族”并非少数群体，广泛分布在东亚地区，尤其在我国东南沿海地区，而华北、西北等地区的人往往有酒量，虽说都是华人，但不同地区的人其实存在基因差异。
所以，颜值不行，可以靠整，酒量不行，别勉强自己[注5]。
注解：
1. ADH和ALDH2都是特异性酶，只能分别催化一种化学方应。虽然人体内存在非特异性酶催化乙醛分解，然而速度极慢；
2. 酒精还能导致身体排尿增加，严重时甚至会导致身体脱水；
3. P450普遍存在于肝脏和肠道中；
4. 所谓的解酒只是暂时缓解身体的不适症状，并非减少了体内的乙醛。所以切勿认为解酒能够减少或消除酒精对身体的伤害；
5. 酒量的提升是假象，只是提高了酒精耐受度，大脑逐渐适应了不适症状，但身体对酒精的代谢能力丝毫没改变，依然损伤肝脏和大脑。
