4名地质调查队员在哀牢山原始森林里失联8天后，2021年11月22日晚，由携带热成像仪的无人机找到了4人遗体。因发现失联人员随身携带的一天半口粮还有剩余，推测他们可能早在8天前（也就是11月14日）就已经遇难了。
有朋友问，人死后不是变得冰凉、与环境温度一样了吗，为什么他们的遗体在热成像仪的画面上还能显示出来？
国外红外相机拍摄树林中的遗体
借着回答这个问题的机会，我们来科普一下温度、热、红外线和热成像仪到底是怎么回事。
从2020年初新冠肺炎疫情在全球流行时起，我们对红外线体温计都不再陌生，只要拿着这么一支小小的仪器对着额头或手腕一照，就能很快判断一个人是不是发烧。这比起以前拿水银温度计含在嘴里、夹在腋下，甚至翘起屁股插到肛门里要方便多了，也免掉许多尴尬。
红外体温计使用很方便
通常情况下，人体正常体温在37℃左右，超过38℃就判定为发烧。但如果人死了，他身体里的一切器官将停止工作，血液也不再流动，身体会渐渐变凉，一直到接近周围环境的温度。
有人说死人冰冷“没有温度”，这是不对的。宇宙中的一切物质都有温度，这是由物质的性质决定的，物理学家将-273.15℃称为“绝对零度”，但事实上我们还没有发现过达到这么低温度的物质。换句话讲，没有温度就没有物质，物体只存在温度高低，不存在“有没有温度”这种说法。
一个不断振动的蛋白质分子
物体为什么会有温度呢？宇宙中所有的物体都由分子和原子这样的微观粒子组成，粒子并不是固定不动的，事实上它们都在一刻不停地振动，粒子在运动过程中不断向外释放能量（光子），于是使物体有了热量。粒子振动的频率越高、幅度越大，它释放的能量越高，温度也越高；粒子振动得越慢，温度就越低；宇宙中没有不振动的微观粒子，所以没有绝对零度。
有朋友会问，既然所有物体都向外释放光子，为什么夜里会“伸手不见五指”，在黑暗状态下我们什么都看不见？这是一个好问题！同时你可以试一下：闭上眼睛，把手慢慢靠近一个热水壶，你会被烫到吗？大概率不会，因为随着距离越来越近，你会感觉到危险——手越来越热——热水壶在向外辐射光子，物理学家称之为“黑体辐射”，又叫热辐射。
热水壶辐射热能
在环境温度范围内的黑体辐射基本都是红外光，人类的眼睛只能看到可见光，对红外光不敏感，这时候就需要借助红外线敏感器。
我们的眼睛看不见红外线
最早的红外线探测器（热电偶）是1829年发明的，1901年兰利发明的探测器能检测到400米外奶牛的温度，它的敏感度达到0.00001℃，但这时候的红外线探测仪还不能显示出图像。真正实用化的热成像相机直到1970年之后才被开发出来。
红外设备大多被限制出口
让热电偶感应温度变化比较容易，但要让不同能量的光子准确落到敏感器相应的位置、再形成图像就很难。相比之下要想快速得到一张高分辨率的红外线图像就难比上青天，所以迄今为止，高灵敏热成像仪都是被发达国家严格限制出口的敏感设备。
热成像相机的主要指标有分辨率、温度灵敏度和测量精度三大指标，其它的指标还有温度范围、视场大小等等。
红外相机有三大指标
分辨率越高，意味着你可以在更远更安全的地方探测图像，比如哀牢山山高林密，海拔落差达千米，如果分辨率不够，无人机飞高了看不清山谷的画面，飞低了又容易撞山，肯定不行。
中国无人机红外相机灵敏度很高
不同物体发热不同，高灵敏度的相机能分辨20mk甚至10mk（0.02℃~0.01℃）的温度变化，这样才能得出层次更丰富的图像，有助于判断物体的形状和特征。为了达到高灵敏度，探测仪需要把自身热辐射降到最低，从而避免干扰，这就需要用液氮把传感器降到-173℃以下。因为红外线不能穿透玻璃，高灵敏度红外传感器的镜头由特殊材料制成，非常昂贵。
即便在死亡几个小时之后，尸体的温度与野外环境温度还是会有所不同，因为组成人体细胞的分子跟树木、泥土的分子不一样，它们向外辐射的热量就会有差异。尽管差异只有摄氏零点几度，却依然能被高灵敏的热成像相机区别开来。
国外热像仪寻找遇难者
在死亡一天后，尸体温度开始升高，这是因为人体内的细菌开始分解细胞，在这个过程中会产生热量，导致尸体发热；如果周围有食腐昆虫，几天后这些昆虫也会在分解时产生热量，使尸体迅速升温。所以几天之后利用红外探测器更容易发现遇难者。
