20世纪初，英国妇女要求以新的方式获得投票权，甚至进行绝食抗议，而以下这些内容都是妇女参政权论者的照片记录。作为回应，英国政府和监狱看守诉诸于强迫参政权妇女进食，当然，这是国家暴行的可怕表现。
为什么妇女参政权论者要绝食抗议？她们知道，只有通过抵抗，她们才能在性别歧视的政府和公众的眼中，被认真对待，并使她们的事业合法化。“妇女参政权论者”是妇女社会和政治联盟（WSPU）中激进的参政权论者，该组织的唯一目的是鼓动以扩大英国妇女的投票权。WSPU及其妇女参政权论者认为，为了确保投票权，有必要采取直接行动。从她们的角度来看，她们被困在了与英国政府的斗争中，妇女参政论者是必须愿意为争取妇女选举权而做出牺牲的士兵。她们以私人财产为目标，砸碎窗户，破坏首相的汽车，目的是让人们听到她们的声音。为此，她们还被投入监狱并继续进行绝食抗议。
随后发生的英勇的绝食抗议，和可怕的强制喂食，抓住了公众的想象力。妇女参政权论者被强制喂食的照片，很快就在报纸和小册子上流传开来，这些照片成为妇女运动的一些成员，为了确保所有人的投票权，而忍受痛苦的持久证据。
许多被逮捕的英国妇女参政权论者，进行绝食抗议作为一种政治抗议形式
1908年至1914年间，超过1000名妇女参政权论者，因非暴力反抗而入狱。当她们和小罪犯一起被关进监狱时，妇女参政权论者强烈反对：她们认为她们是政治犯，应该被当作政治犯对待。如果他们是政治犯，那么政府将不得不承认他们的非暴力反抗行为是政治性的，而不仅仅是女性歇斯底里的行为。
1909年，女权主义者马里昂·华莱士·邓洛普，是第一个绝食抗议的人。
政府官员担心罢工的妇女参政权论者，会饿死自己而成为殉道者，所以监狱看守采取强制喂食的方式
绝食抗议意味着妇女参政权论者，自愿拒绝所有食物。而这是一个真正的危险事情，因为她们最终会饿死自己。因此，官员们担心绝食会导致死亡，而死亡反过来又会把不服从的妇女参政权论者，变成真正的烈士。于是官员们不愿冒险让妇女参政权论者成为烈士，而是决定强迫她们吃东西。
守卫们把她们按在地上，绑在椅子上，把营养塞进他们的身体
当妇女参政权论者面临被强迫进食和自己的意志被破坏的可能性时，她们会进行强烈的抵抗。但是守卫的力量和人数压倒了她们。例如，WSPU的领导人埃米琳·潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）回忆说，她被6名女警卫制服。妇女参政论者被绑在椅子上或床上，让她们无法抗拒。随后她们的意愿被强行破坏。
强制喂食是痛苦的，因为管子甚至会被残忍地插入不同的地方
强制喂食并不是一种愉快的经历——看守不会轻轻地用勺子把粥或预先切好的肉，喂进妇女参政权论者的嘴里。相反，这种经历是侵入性的、痛苦的、创伤性的。官员和医生必须用螺丝钉撬开妇女参政权论者的嘴，把橡皮管塞进她们的喉咙，然后把液体食物直接倒进她们的胃里。无论是生理上还是心理上，这都是一个痛苦的过程，而犯人还通常会把食物吐出来。一位妇女参政权论者说：
“你不能呼吸，但你感觉快窒息了。它刺激着喉咙，往下走的时候刺激着粘膜，每一秒都像是一个小时，我忘记了我在那里的目的，我忘记了自己是女人，除了我自己的痛苦，我忘记了一切，我完全被它们所征服。”
当然，插管并不仅是只通过口腔插入。有时，妇女参政论者还会被强迫从鼻子、甚至是直肠进食的。而且，有时候，没有先清洗就被重复使用了。
强迫喂食导致了一些妇女参政权论者，出现生命危险的问题
在喂食期间和喂食之后，妇女参政论者经常会将液体食物吐出来。但呕吐是一个相对温和的副作用。激烈和侵入性强制喂食，通常还会导致液体食物进入肺部，并在这个过程中哽咽和痛苦地哭喊。肺部的液体食物有时反过来又会导致肺炎。更糟糕的是，用于强迫妇女参政权论者进食的管子和设备，并不总是干净的，有些在使用前，已经被多个妇女使用过。这些未经消毒的设备，意味着妇女参政权论者暴露在细菌中，有患病的危险。比如女权主义者玛丽·简·克拉克，埃米琳·潘克赫特的亲妹妹，在1910年12月被强迫喂食后仅仅三天就去世了。
妇女们公开了她们被强迫进食的故事，并把这个过程比作一次公开的侵犯
妇女参政论者很快就利用了这一可怕的折磨，公布了自己在监狱里的遭遇。这些故事激怒了公众，他们对女性会被这样对待感到厌恶。尽管“强奸”一词并没有直接出现在报告中，但这一过程的侵入性和暴力性质，意味着许多学者将这一经历描述为与“强奸”相同性质的行为，妇女参政论者的宣传本身，甚至将其直接描述为一种强奸。今天，强迫喂食在世界的一些地方，已经被认为是酷刑。
由于公众的愤怒，英国政府通过了所谓的“猫和老鼠法案”来完全阻止绝食抗议
由于强迫妇女参政的公关失败，英国政府寻找了另一种方式来管理绝食的囚犯。1913年，国会通过了《健康不良临时解雇法》，也被称为《猫鼠法》。该法案不允许妇女参政论者在绝食抗议中死亡，而是规定将其释放，接受护理，恢复健康，然后再被送进机构，完成剩余的刑期。
作为WSPU的领导人，埃米琳·潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）是猫和老鼠法案（Cat and Mouse Act）的目标。为了保护她，潘克赫斯特招募了一支妇女参政权论者的保镖，并用他们的柔术来保护她。
妇女参政权论者因绝食和被强迫进食，而获得WSPU颁发的奖章
由于绝食抗议，活着出来的妇女参政权论者，被授予了写着“英勇”的勋章。1909年，第一个绝食者被颁发了奖章。曾被强迫喂食的女性还会获得另一个奖章——奖章上刻着她们的名字，和“被强迫喂食”的字样。
考虑到妇女参政论者认为自己正在与政府进行斗争，向绝食者和强迫喂食的幸存者颁发奖章是一个有趣的声明。她们是等同于荣誉勋章或紫心勋章的妇女参政论者——她们是为自己的事业做出了身体牺牲的政治勇士。
英国妇女参政论者，并不是唯一进行绝食抗议的人——美国妇女参政论者也在进行绝食抗议
妇女选举权运动是国际性的。世界各地的妇女参政论者经常团结一致，互相学习。美国妇女参政论者爱丽丝·保罗当时在英国，参加了WSPU的活动——她甚至被捕并绝食抗议。虽然保罗在1910年回到了美国，但她把英国的战术也带来了。1917年，保罗被判入狱7个月，她利用这个机会绝食抗议，向美国政府挑战。
第一次世界大战中断了妇女选举权的势头，但绝食抗议和强迫喂食的故事，影响了公众舆论
第一次世界大战破坏了英国妇女选举权运动的势头。埃米琳·潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）呼吁暂停妇女参政活动，以争取妇女参与战争。随后，由于部分妇女在战争期间做出的牺牲，以及她们证明了自己对国家的价值，妇女参政权论者的努力最终得到了回报：1918年2月，一些妇女终于获得了选举权。这是一场漫长而艰苦的战斗，但是她们的声音开始响起来了。
