因为独身主义是天主教最基本和最具争议的方面，所以天主教阶层，会嘲笑女性教皇存在的可能性，也就不足为奇了。毕竟，你不会想要一个女人来引诱独身的男性。尽管如此，女教皇琼的传奇故事，已经在教堂里流传了几个世纪。
虽然贞德在九世纪里，通常被认为是一个未经证实的传说，但用来排除她存在的分析，也会排除很多教皇的历史。关于女教皇的存在有很多记载，数百年来，锡耶纳的大教堂里，确实有一座雕像来纪念教皇琼。不过最终，梵蒂冈将女性教皇的可能性，视为纯粹的民间传说而不予理睬，但直到20世纪学者们仍在争论她的存在。教皇琼继续吸引着历史学家和好奇的历史爱好者，并一直是许多戏剧作品的主题，包括两部备受瞩目的电影。继续读下去，你会发现更多关于教皇琼传奇的有趣事实。
教皇琼很可能为了接受教育吗，而假扮男性
几位古代历史学家写过关于教皇琼的出身和她的传记。这些描述中没有一个是完全一致的，但他们在描述一个最终成为教皇的女性时，有一些共同点。
最值得注意的是，历史学家指出，在9世纪早期到中期，女性通常不被允许学习，甚至不被允许离开家。但是，在此期间，据说一名名叫约翰娜的年轻女子，乔装成男性进入了德国美因茨的一座修道院。在这里，她学习希腊语、拉丁语和其他方面的古典教育。据说，她后来爱上了一位同修，并跟随他来到了雅典，并最终来到了罗马。
由于她的聪明和野心，她在教堂里迅速崛起
历史证据表明，她一到罗马，教皇琼就迅速提升了在教会的地位。Martin Polunus是一位修道士，他写了一部关于这一时期的主要著作，名为《历代帝王与教皇的历史》，他声称教皇琼最初被称为“John Anglicus（天使）”，或英国的琼。由于她的教育和抱负，她进入了天主教会的管理层，先是担任枢机院的秘书，然后成为红衣主教，并最终在公元855年被选为教皇。
据说她的秘密在“避世街”的游行中被发现
教皇琼被正式任命为教皇后，据说在她的秘密曝光之前，她已经担任了两年多的教皇。按照惯例，在圣彼得大教堂举行的游行中，教皇琼到达了罗马斗兽场和圣克莱门特教堂之间的一个地点，这条路被称为“圣路”。在她任职期间，由于与一名同伴偷情而怀孕，她突然感到阵痛，昏倒了，随后在街道中央生下了孩子。
根据消息来源，接下来发生的事情有所不同。一些记录者认为，她的死是这场灾难的结果，一些人认为她被转到一个修道院，还有一些人认为她被愤怒的暴徒当场用石头砸死，因为他们被她的口是心非激怒了。大多数消息则称，她的儿子最终成为了一名主教。关于这个故事，还有一些轶事证据：一些人声称，教皇在附近游行时，历来都会避开这条被称为“避世街”的地方。
教皇琼可能是那把有洞的教皇椅的原因
几个世纪以来，有传言说，未来的教皇必须坐在一张装饰华丽的大理石椅子上，椅子上有一个洞，很像马桶。这把椅子被称为“sedes stercoraria（教宗的便便椅）”，1471年梵蒂冈图书馆馆长Bartolomeo Plalinie，描述了它的使用过程：
＂…当教皇第一次登上宝座时…他们的生殖器由在场的最初级的执事来摸。”
尽管教会否认这种做法曾经存在过，但很明显，教皇选举过程中的这一步，将确保像教皇琼这样的闯入者，永远不会登上教皇宝座。不过现在任何像这样的椅子，都已从公众视野中移走，据信都藏在梵蒂冈博物馆里。
现实生活中教皇的名字，暗示了琼的存在
1958年教皇庇护十二世去世后，教皇约翰二十三世继任。当时，关于约翰会选择什么数字存在一些争议：二十二或二十三。不过他最终选择了后者，之后也没有人解释他的选择。
学者们表示，这种混与一个神秘的教皇二十世有关，他在梵蒂冈官方的教皇名单中，没有出现。有人猜测，这一遗漏实际上是试图将教皇琼从教皇的名单上除名。尽管日期并不完全一致，但一个有趣的事实是，一位名叫“琼”的教皇确实失踪了。
薄伽丘的一本书中，出现了教皇琼的画像
1362年，佛罗伦萨文艺复兴时期的作家薄伽丘，写了一本名为《著名女性》的手稿，这是一本关于杰出女性的神话和现实生活的传记集。总共有106份简短的档案。名单上的第101位是“琼，一位英国女性和教皇。”
教皇琼的存在，已经被接受了几个世纪
在13世纪的《奥帕瓦的马丁》（Martin of Opava）的《罗马教皇与统治权的编年》（Chronicon Pontificum and Imperatorum）中，教皇琼确实被讨论过，她的存在似乎也被广泛接受。1479年，梵蒂冈学者巴托罗米奥·普拉蒂纳在他的《教皇传记》中写道：
教皇约翰八世。英国血统，出生于门茨（美因茨），据说是通过邪恶的艺术获得教皇地位的；因为她把自己伪装成一个男人，而她实际上是一个女人，年轻时和她的情人，一个有学问的人，去了雅典，并在那里取得了巨大的学习进步，以至于到了罗马，她所遇到的人很少能与她相比，甚至在经文知识方面都无法超越。通过她博学而巧妙的阅读和辩论，她获得了极大的尊敬和权威，以致在教皇利奥四世去世时，大家一致推选她为教皇。当她去拉特朗教堂的时候，在位于罗马巨像剧院（即尼禄的巨像）和圣克莱门特教堂之间，她突然分娩，然后就在这个地方去世了。她在那里呆了两年零一个月零四天，没有举行任何盛大的葬礼。这个故事流传很广，但作者却很不确定，因此我只简单地讲了一下。
之后，普拉蒂娜的作品，被教皇西克斯图斯四世正式批准。
教皇琼在现代小说和电影中被戏剧化
教皇琼的传奇，使当代的作家和剧作家着迷。而关于这一主题的最著名的小说，是唐娜·伍尔夫克罗斯在1997年写的，名为《教皇琼》。这部小说最终被改编成2009年的电影《教皇琼》，这部欧洲电影由约翰娜·沃卡莱克和约翰·古德曼主演。
1972年，由丽芙·乌尔曼、奥利维亚·德·哈维兰和佛朗哥·尼禄主演的电影，也讲述了这位女教皇的故事。
她的雕像在锡耶纳大教堂被修改过
14世纪晚期，意大利锡耶纳的大教堂建造了许多前教皇的半身像。其中有一位显然是女性的教皇，上面写着“约翰八世，安格利亚的福米娜（Johanna VIII, Foemina de Anglia.）”。这座雕像位于里奥四世和本尼迪克特三世之间，将她恰好置于传闻中她统治的时期。
这座雕像将一直保存到17世纪，直到教皇克莱门特八世下令拆除。但是锡耶纳的教会官员并没有听从命令，而是对雕像进行了打磨和重塑，把它变成了公元8世纪的撒迦利亚教皇。
学者们最迟在20世纪，就写出了教皇琼的存在
直到1999年，一位名叫彼得·斯坦福的作家，写了关于教皇琼的文章，并试图证明她的存在。他的著作《教皇琼的传奇：寻找真理》（The Legend of Pope Joan: In Search of The Truth）认为，教皇琼确实存在，但由于有关教会不愿意接受天主教神职人员中的女性成员的敏感性，她的统治被消除了痕迹。
2001年，阿兰·博罗（Alain Boreau）在他的《教皇琼神话》（The Myth of Pope Joan）一书中，论述了教皇琼的神话地位。他坚持认为，她是新教徒在宗教改革期间延续的一个传说，没有任何实质性的证据，来证明她的存在。
官方说，教皇琼从未存在过
尽管对女性教皇存在的迷恋依然存在，但大多数学者都同意教皇琼只是民间传说。当代没有任何资料声称有一位女教皇，她的任期被其他完全有文件记载的教皇占据。《天主教百科全书》着重描写了教皇琼：
“在利奥四世和本笃三世之间，马蒂诺斯·波洛努斯把她安置在这里，但她实际上并不能被插入，因为利奥四世于855年7月17日去世，而在他死后，本笃三世立即被罗马的神职人员和人民选举出来……所有这些证人，都证明了利奥四世和本笃三世的生活时间是正确的，在这两位教皇之间没有间隔，所以在这里没有所谓的教皇琼的位置。”
尽管有可能出现一位女性教皇，但最有可能的是，教皇琼实际上是女权主义者或反天主教人士虚构出来的。
