我国古代典籍中一直有一个记载，就是马肝是不能吃的，而且还有人因吃马肝而死！
《史记·儒林列传》记载了一个非常有趣的故事，汉清河王太傅辕固生非常善辩，特别是一些政治上的敏感话题，辕固生被汉孝景帝调到中央后与道学黄生给汉景帝历史讲座时扯出了一个话题：
“汤武非受命，乃弒也。”
结果汉景帝直接以：
“食肉不食马肝，不为不知味；言学者无言汤、武受命，不为愚。”
结束了话题，大意是商汤、周武是“受命”，还是“革命”，汉景帝明白这个话题讨论会影响皇权统治，因此直接以“吃肉时，不吃马肝会死吗？谈学问又何必商汤？”
这里意思是马肝有毒，非得要吃马肝吗？
《史记·封禅书》：“文成食马肝死耳。”
要说马肝有毒不能吃，我国历史上的古籍中能找出一大堆，但在北宋的《太平圣惠方》中又有一个方子："治妇人月水不通，心腹滞闷，四肢疼痛。赤马肝一片，炙令干(燥)，捣细罗为散，每于食前，以热酒调下一钱。"
从这个角度来看，马肝是可以吃的，并且还能入药，这就让大家比较纳闷了，这马肝究竟能吃还是不能吃？
动物肝脏营养丰富，但却不宜多吃
动物肝脏是我们喜闻乐见的食物，比如猪肝，炒猪肝或者猪肝粥味道都相当不错，而法国鹅肝则是价格非常昂贵的食材，动物肝脏营养非常丰富，以猪肝为例：
每百克含有蛋白质19.4克；
每百克含铁22.6毫克（血红素铁，易吸收）；
每百克含维生素A达4972微克，B2则有2.08毫克；
因此医生也会建议缺铁性贫血的朋友煮一些猪肝粥补铁，而维生素A与我们生长发育与维持正常视力，防治夜盲症等具有相当重要的地位，维生素B2则参与体内生物氧化与能量代谢，维持蛋白质、脂肪和碳水化合物的正常代谢过程，促进机体的生长发育等
但医生同时也会警告你，动物肝脏营养丰富、好吃却不宜多吃，其中一个最大的原因就是胆固醇含量很高，每百克猪肝含胆固醇288毫克，这个摄入过高对高胆固醇血症及其他相关心脑血管疾病的患者并不是什么好事。
还有一个问题是肝脏作为动物的解毒器官，有部分毒素会残留在肝脏中，所以食用动物肝脏的建议是不可多吃。
食用动物肝脏：不注意真的会中毒
一般情况下像部分猪肝等动物肝脏，只有长期食用才会对人体产生一些影响，但某些特殊的动物的肝脏食用后却可能产生一些急性症状。
1912年，探险家瓦雷诺·阿尔巴诺夫航行北冰洋时的俄罗斯的水手亚历山大·康拉德，在一次猎杀北极熊后，食用了北极熊的肝脏，结果头痛、呕吐、嗜睡等症状。1913年，南极洲远东党的探险家道格拉斯·莫森和泽维尔·默茨据信在食用哈士奇的肝脏后也出现了中毒的症状。
这些动物的肝脏中维生素A含量太高，包括：“北极熊、海象、髯海豹、驼鹿以及哈士奇”等。过多食用时会导致“维生素A过多症”，比如会产生骨质疏松、骨骼发育异常、皮肤病等，但这些都是长期症状，有一项急性症状是“突发性颅内高压”，不过致死率却不高。
还有一个则是维生素B2过多会导致肾小管发生堵塞，产生少尿等肾功能障碍，但一般食用脏脏导致B2过多的概率比较低，基本是大剂量注射B2导致。
马肝到底有没有毒？文成究竟是怎么死的？
马肝中含有比较高成分的铁以及维生素A和B等，与其他常见的动物肝脏相比，也具有营养丰富的特点，在日料店的马肉料理中，马肝通常作为比较高档的马肉料理出现，不过在日本也通常将马肝作为宠物食品，比如猫食中的诱食剂。
马肝的营养成分
在欧洲，马肝的一个重要用途也是宠物食品，比如狗粮等，但并不是说这些肝脏人类不能食用，只是在大家的意识中将其作为比较低阶的食品存在，比如在我国，牛肝有人很喜欢吃，但有的人家里就拿来喂狗，这并没有贵贱之分，只是习惯问题。
马肝少量食用并无毒，那么文成究竟是怎么死的
《史记·封禅书》：“文成食马肝死耳。”的说法到底是怎么来的？其实这完全是个误会，文成将军也就是西汉方士李少翁，以召神劾鬼术受汉武帝宠信，曾经为武帝招魂日思夜想的王夫人之魂灵，因其“功力”深厚，深得信任而被封为文成将军。
但好景不长，由于李少翁“仙术失灵，召唤而神不至”，于是汉武帝一怒之下诛杀了文成将军李少翁，但后来又后悔他死了方术却没有流传下来，后来见到奕大时非常高兴，但奕大却有些害怕！
奕大说“然臣恐效文成，则方士皆奄口，恶敢言方哉！”
汉武帝说：“文成食马肝死耳！”
奕大说“然而我怕像文成将军一样，那么方士们都要掩口了，怎么敢谈论方术呢！”
汉武帝说：“文成将军是吃了马肝死的。”
所以“文成食马肝”就成了一个典故，个中的含义其实和指鹿为马差、信口胡掐不多，尽管李少翁死得有些冤枉，但在汉武帝面前装神弄鬼，估计他也是心里有数的。
