涉及宗法制时，为什么只提到西周的宗法制？东周是因为也沿用西周宗法制所以不提？还是因为战乱没有法律？而且西周之前的商的宗法制怎么传位的？
要解决这些问题，我们先要了解什么是宗法制。
宗法制，是为巩固分封制形成的统治秩序，解决贵族间在权力、财产和土地的分配、继承方面的矛盾，而通过血缘关系确立的一套完整的土地、财产和政治地位的分配与继承制。
实际上，商代时期也有类似宗法制的制度－－家族制，其继承性主要是兄终弟及制，接着才是嫡长子继承制，不过后来主要也是嫡长子继承制。
可见，宗法制的形成一开始就是为避免争夺王位而发生战争。设立宗法，仅能有一个天子，天子的诸子分封诸侯，诸侯的嫡长子也被封为诸侯，诸侯的诸子分封卿大夫，他们的嫡长子也被封卿大夫，卿大夫的诸子分封士，士的嫡长子也封士，士的诸子分封平民，直到奴隶，循环复始。
周灭殷商，宗法制在原有基础上进一步发展和完善。其主要特点是：在严格区分嫡庶、长幼、亲疏的情况下，确立嫡长子的优先继承权，使族权与政权合一，宗统与君统合一。据《左传》载：“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人工商各有分亲，皆有等衰。”这些便是宗法制的表现。
根据宗法制，在贵族统治阶层内部便形成了天子—诸侯—卿大夫—士的金字塔式等级制机构。
在这种制度下，诸侯必须服从周天子的命令，向周王纳贡和朝觐述职，诸侯的军队要听从周天子的调遣，保卫周王室，随从作战。在自己的封地内，诸侯可以将封地再分封，让自己的亲族做卿大夫。卿大夫也可以再将土地和人民赐与士，他们同样要向上一级承担纳贡作战等义务。
如此严格的体系，奴隶主的地位得到巩固，对平民和奴隶的统治也得到加强，还方便平民和奴隶对贵族的忠心。
可见，宗法制通过血缘的亲疏，建立起一整套的土地、财产和政治地位的分配、继承制度，保障各级贵族的特权一直存续下去。
其次，宗法制有利于统治集团内部的团结、稳定，强化王权，国和家一体化得到增强。可以预防族人利用族权来侵犯君权，还解决了政治经济等因素在统治阶级内部出现的矛盾。
再次，宗法制也是为集中自己家族的统治，使财产土地不被轻易掠夺，正所谓肥水不流外人田。
最后，宗法制对中国社会产生深刻影响。如重视家庭建设，提倡尊老爱幼等积极方面的，利于社会安定，使民族凝聚力进一步增强。
当然，宗法制也存在消极方面的。如强调家庭本位，过分重视人情关系，人为划分尊卑，而个体自主意识和平等权利等，更与如今平等和法制意识背道而驰。
不过，到了东周时期，由于周王室衰微，许多诸侯内部发生纷争，违背宗法制准则，且很多诸侯还是周朝的方伯。
如此一来，宗法制就没有了实行的榜样，逐渐衰微。因此，不能说东周没有宗法制，而是西周的宗法制更稳定，更加完整。东周时期的战争由于社会制度的影响，因此基本上是诸侯国之间发动的战争，而诸侯国内部还是很稳定的，国法照样可以正常施行。
