文明等级是1964年，卡尔达舍夫提出的一种外星文明等级设想，文明等级的划分，主要依据文明掌握和控制的不同能量等级。
一级文明属于母星文明，生命主要依靠自己的母星获得能源，成型的一级文明，可以利用母星的所有能源，甚至可以控制整个母星的气候，地球生命远远没有到达这一阶段，目前属于0.7级文明。
四级文明，超越了卡尔达舍夫等级？
卡尔达舍夫提出的文明等级，主要分为三类：
1级文明：也就是母星文明，生命可以利用母星上的一切能源；
2级文明：恒星文明，生命能够收集整个恒星系的能源，创造戴森球等能源装置，捕获恒星系中的天体能源。
3级文明：星系文明，生命能够利用整个星系系统的能源，在星系中的多个恒星系中创造家园，从而实现大范围的殖民生存。
由于当时的科学家对宇宙的观测有限，3级文明就是最初的卡尔达舍夫等级的极限，然而随着人类对宇宙的认知增加，更高级的文明也有可能出现！
随着暗物质和暗能量的发现，这些占据宇宙超过质能95%的神秘物质，所携带的能量是常规物质无法比拟的。当高级生命发展到3级文明，或许就能开始理解暗能量和暗物质，进而开始尝试从暗能量和暗物质中为自己的生产发展提供能量，从而开始进入到4级文明。
科学家认为，生命进入到4级文明，应该就可以摄取暗物质和暗能量作为生活和生产的能源，发展到这一步骤的生命，基本已经进入能源过剩的时期，巨大的能源可以支持生命进行宇宙旅行。
掌握了暗能量和暗物质能源，基本就将整个宇宙的能源收入囊中，但是多元宇宙以及平行宇宙理论的出现，让宇宙生命有了更大的发展空间。
平行宇宙理论认为宇宙之外还有其他平行宇宙，这些平行宇宙可能和地球所处的宇宙有着截然不同的物理法则，甚至有可能出现另一个地球。生命如果有足够的时间发展，或许可以突破宇宙的限制，进入到其他平行宇宙，将整个宇宙变为生命发展的能源站。
发展到这一水平的文明，被称为5级文明。
高级文明的科技，超乎人类想象：
按照目前人类的科技水平，及时到达1级文明，生命的寿命限制、航天器的速度限制，或许只能让人类在附近的恒星系探索旅行；到达2级文明，利用恒星的能源，生命或许可以进行星际旅行，在不同的星系之间穿梭；3级文明已经超乎想象，或许可以利用星系的黑洞，创造出“虫洞”，进行空间跨越，实现超光速旅行。
4级文明基本已经掌握了宇宙中的全部奥秘，但是还无法突破自己所在的宇宙，进入到其他平行宇宙。因此4级文明很有可能会进入到“意识消散”的阶段。
因为了解到宇宙的全部真相，能源供给远远大于需求，科技的发展几乎让所有生命不会面临死亡和疾病，如果外界不存在平行宇宙，或者根本不可能到达另一个平行宇宙，4级文明失去继续探索前进的目标，或许就会在漫长的时间里失去“个人意识”。
意识消散，是一种高级文明的灭绝方式，当所有生命都失去了个人意识，不外乎有两种可能——一种是变为“宇宙管理者”，不再有感情和私欲，成为一心只为宇宙发展的无感情生命；另一种就是意识的完全消散，成为“行尸走肉”一般的生命。
宇宙生命，一直趋于自我毁灭：
无论是低级文明还是高级文明，如果参考人类的发展方式，那么所有生命都是趋于自毁，很多科学家也认为，所有生命应该都会在到达2级文明或3级文明时自我毁灭。
低级文明会在母星上制造大量武器，随着科技水平的提高，武器的杀伤力也会逐渐上升，进而创造出毁灭整颗星球的武器，一旦失控，母星文明就会直接自毁。
2级文明需要尝试利用恒星能源，这份能源也是异常危险的能源，在使用过程中，如果出现异常、或被心怀不轨的人恶意使用，也很容易导致母星毁灭。
总结：
宇宙生命的生存，就是不断寻找空间资源和能源的过程，地球是我们最初的家园，但是地球对生命的承载能力有限，随着生命开发地球，探索地球资源，我们的科技文明也会随之发展。
当地球能源不足以维系生命生存时，人类就需要从最近的恒星身上收集资源，然后扩展到银河系，甚至是宇宙。
这是一个漫长的过程，也是一个“求生”的过程，只有人类共同努力，作为一个生命共同体，才有可能在宇宙中长久生存，发展到更高的文明等级！
