厕纸的卫生用途，最早要追溯到6世纪的中国，而现代厕纸直到19世纪末，才发明出来。不过直到20世纪30年代左右，卫生纸才获得了大众的青睐。不过在世界上的许多地区，还存在有不使用卫生纸的人。
人类一直都有排便的需求，于是问题自然出现了：在厕纸出现之前，人们用什么来擦呢？
一根木棍上的一块公用海绵
古罗马人害怕潜伏在下水道系统中的恶魔和魔鬼，但他们应该害怕的是他们用粘在木棍上的公共海绵擦拭时，传播的细菌和疾病。
没错，他们做完他的排便任务后，会用一块旧海绵擦拭，并蘸上盐水，然后把海绵递给坐在旁边的另一位。在一些公共厕所，有多达80个位置（或者更确切地说，是洞）都是朝内的。并共用一块海绵。
一只鹅的脖子
《巨人与潘塔格鲁（Gargantua and Pantagruel）》是一部16世纪法国僧侣写的讽刺小说，书中人物之一在认为纸没有效率，不能完全清洁身体后，在思考如何能最好地擦拭自己。在考虑了一些选择之后，他的结论是，“如果你把鹅的头夹在两腿之间，那么鹅的脖子就会下垂”，这是清洁特定位置的完美方式。正如一份分析报告所推测的那样，“有些人将整个讨论，视为文艺复兴‘新时代’的象征，在那个时代，旧的观念被冲走，一切的目的必须重新被发现。”
陶瓷碎片
有证据表明，古希腊人用陶瓷碎片制成的小石头擦拭。他们甚至有一个公理：三块石头就足够擦了。当然，使用陶瓷碎片并不利于肛门健康，还会导致皮肤损伤、皮疹和痔疮。
可重复使用的破布
在早期的美国和欧洲，用抹布擦拭是一种常见的做法。19世纪的一份来自伦敦的报告指出，在一个用于公共排泄的粪池中，发现了一块抹布。理想情况下，这些破布应该是被洗过的。然而，在泰晤士河中清洗它们，可能会适得其反，因为当时泰晤士河基本上都是被排泄污水。
不过，如今可重复使用的抹布可能会卷土重来，因为它们是环保的，对皮肤也很温和。
骑士用麻绳为你擦
在15和16世纪的法国，用麻绳（以及蕾丝和羊毛）擦拭，是少数富有的少数人可以获得的奢侈品。
当然，法国国王不敢自己擦，而是雇佣了波特·科顿骑士（Chevalier porte - cotton），或称“卫生纸骑士”，为他们擦。许多国王，比如路易十四，甚至在上朝时使用马桶。
一根在海水中摇摆的旧绳子
你可能会认为，在17世纪水手的饮食中，咸肉和酸菜，肠道运动是很少的。但在有排便的情况下，水手们会在需要擦拭时，在船舷上悬挂一根旧绳子，然后把它拖上来直接擦。
他们的手指
在许多国家，如亚洲、北非和中东的部分地区，握手时伸出左手是不礼貌的。因为人们过去（现在仍然）用左手擦屁股。不过现在你先冷静点，这其实并没有听起来那么恶心。事实上，它可能比卫生纸更卫生。左手用来引导水（从水龙头、水壶或坐浴盆）从后面流过，然后手会彻底洗干净。
玉米棒
在现代管道技术出现之前，许多美国人用剩下的玉米棒来擦拭。早期的美国人非常经济，他们不仅会先用玉米喂猪，还会用剩下的玉米棒擦拭多次。
玉米棒在当时的使用十分普遍，甚至在厕纸变得普遍之后，许多人仍然在他们的厕所里使用玉米棒。
泥土
来自世界各地的人们，用泥土和周围的能找到的任何东西（草，树叶等）来擦拭。这在18世纪的法国尤其普遍。如果你曾经被困在树林里很长一段时间，你也必须使用这种方法。
