这是一个突如其来的挑战，它的到来将完全改变人类未来的生活走向，由此有人欢呼，好啊，平行宇宙真的来了，新生活来了！而有人惊呼，狼来啦，快跑啊！
这是一个什么事物？将世界创新和世界毁灭奇怪而扭曲地柔和在了一起，人们对这个事物看法发生两极分化式的严重分歧？为什么会这样？这就是我们今天要讨论的问题。
首先来了解一下何为元宇宙？
平行宇宙是现代物理学理论中一个假定的世界，认为在我们认知的世界之外，很可能还存在着与我们相同的世界，甚至也存在着我们每个相同的人。但这个平行世界无论从理论还是实践都是无法看到和交流的。
而我们今天说的元宇宙，则是人类创造出来的一个虚拟世界，是与我们现实世界平行存在的一个虚拟世界。这一切都是因为人类的大脑有着特殊奇异的功能，只要能够有办法欺骗大脑，人们就能够感受到从来也不存在的一切。
元宇宙一词最早诞生在一部科幻小说中，即美国作家尼尔·史蒂芬森在1992年发表的《雪崩》里。这部小说描绘了两个未来世界，一个是21世纪初美国洛杉矶的真实世界，还有一个是同时期的虚拟世界。
这两个世界同时平行地存在着，人们在这两个平行世界里同时上演着生活中的喜怒哀乐、爱恨情仇。
人类虚拟技术的发展，是从粗糙渐渐精细起来的。最早的虚拟场景是简陋的，比如人们可以在网上聊天，面对的是一个虚拟的对象，但实际上虚拟的另一边牵涉到一个真实的人，这就是元宇宙的原始初期，或者说是一个萌芽。
这个时候，人们完全分得清真实世界和虚拟世界的。但随着量子力学等深层次物理学基础的发展，信息技术发展迅猛，这些简陋初期的虚拟世界慢慢开始变得真实起来，就可以看到越来越逼真的场景，由此元宇宙开始向我们走来。
比如很多人沉迷于游戏中，分不清白天黑夜，饭不吃茶不想；比如虚拟现实技术（VR），可以让用户沉浸式体验虚拟的环境；比如正在崛起的增强现实技术（AR）,让虚拟世界与现实世界更有机地结合起来，越来越接近真实。
但迄今为止，这些都还是挺初级的元宇宙，而未来的元宇宙，就真的很难与现实分辨了，人们只要躺在那里，就可以真实地感受一切，到一切地方旅游、交友、互动，与女友如胶似漆，颠鸾倒凤。
元宇宙不仅仅能够实现视觉、听觉的沉浸式体验，还能得到味觉、触觉等全方位类似真实的感官刺激，让人体验难辨真假的“真实经历”。这是因为人的一切都是由大脑指挥，元宇宙的核心技术是脑机结合，通过芯片刺激大脑，让人们似乎真实地“看到、听到、嗅到、尝到、感触到、抚摸到”一切，与真实无异。
这就是元宇宙。这种元宇宙场景，在《黑客帝国》、《源代码》、《头号玩家》等科幻电影中，分别从不同的角度有过淋漓尽致的描述。但我以为，《全面回忆》这部2012年上映的美国影片，对这种意境诠释得更为完美。
《全面回忆》中描述的元宇宙
《全面回忆》影片描述的是21世纪末，地球分裂成“殖民地”和“英联邦”两个国家。两国来往的唯一方式是乘坐穿越地心的“天梯”。而殖民地有“反叛军”，与英联邦的“联邦军”一直在为争夺地球上的稀土资源矛盾重重。
影片主角是一位叫道格拉斯·奎德的普通工人，他默默无闻，却拥有一位漂亮恩爱的妻子洛莉。奎德总不满足自己无趣而令人沮丧的生活，总想着干一番轰轰烈烈的事业，并对火星充满了向往。这种强烈的愿望也时常出现在梦境，梦中他就是一名超级特工，还有一位漂亮的女搭档。
有一天，百无聊赖的奎德被一则广告所吸引，一个叫“辉忆公司”梦境制造公司宣称，通过移植记忆可以实现人们一切梦想。奎德抱着试试看的态度来到公司，被固定到座椅上，准备来一次虚拟的火星旅行。这时，突然发生了意外，他惊醒，过去隐藏的记忆被激活，原来他本来就是一个超级特工，正在被追杀，而且杀手已经来到眼前！
在九死一生的逃亡中，他渐渐恢复全部记忆。原来自己真正的记忆被人为抹去和更改，自己现在的家庭和妻子都是被植入记忆的假象。他重新找回了自己超级特工的身份，与独裁者和阴谋家们斗智斗勇，与美女搭档一起逃过了一次次追杀，最终炸毁了天梯阻止了阴谋，拯救了殖民地的人们。
正当他劫后余生与恋人相拥时，他似梦似醒，看到了“辉忆公司”闪烁的霓虹灯，而且听到了若有若无的呼声：说出你的幻想，我们会给你回忆，别胡思乱想。由此影迷们对结局有两种理解：一种是辉忆公司唤醒了奎德的记忆，他就是一个超级特工；一种是奎德一直在做梦，他一直躺在辉忆公司那张椅子上，整个过程只是一次虚拟体验。
我赞成后面的理解，这就是未来的元宇宙，一个几乎完全无法分辨真实与虚拟的平行世界。
其实中国古代早就有过类似的幻想
如著名的成语“黄粱美梦”和“庄子梦蝶”大致说的就是如此。
黄粱美梦成语出自唐代沈既济《枕中记》，说的是一位叫卢生的穷书生，总觉得自己一腔抱负无法施展。有一天游历时在一旅店遇到一道人，交谈中抱怨自己生不逢时。这位高人给了他一个枕头，让他躺下睡一觉，就能实现他的梦想。卢生将信将疑，一躺下就果然进入了另一个世界。
从此他过得春风得意，娶得美妻，进京赶考又顺利高中，不断升官发财，最终官至宰相，享尽人间荣华富贵。但其一生也多受奸人构陷，几次身陷囹圄，时时担惊受怕，就觉得还不如做一介平民过得踏实。经过几次磨难后大彻大悟，就向皇帝辞官，但皇帝不允。
卢生只得挨着，度日如年，终于在80岁寿终正寝。这时他醒了过来，原来是南柯一梦，一生经历只不过梦中一瞬，而在火炉上的黄粱米饭（小米饭）都还没熟呢。卢生幡然醒悟，人生不管贫穷与富贵，清淡平安才是福，实在没必要被欲望所缚。
庄公梦蝶这个成语则取自于《庄子·齐物论》中一个典故：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
这段话的意思就是：有一天，庄周在草地上睡觉，梦中觉得自己变成了一只蝴蝶，翩翩起舞，四处游荡，快乐得完全忘记了自己就是庄周。一会醒了，梦境还清晰印在脑海中，他一时很迷茫，竟然弄不清到底是醒了还是梦中，自己是庄周还是蝴蝶了。
这两个成语故事，说的都是梦境完全像真实的一样。当然这只是古人的想象，现在元宇宙概念出来了，可能又会有一群人认为，俺们祖宗早就知道了元宇宙要出现，比科学强多了。
其实现代科学已经将古代的许多幻想和神话都渐渐变成现实，这些幻想和神话并不仅有俺们老祖宗有过，全世界都有，这些都是人类在蛮荒时代对美好的期盼和幻想，与现代科学风马牛不相及。
元宇宙概念的提出和发展过程
当尼尔·史蒂芬森在1992年发表的《雪崩》小说中，提出元宇宙的概念时，人们并没有引起轰动，依然没有意识到元宇宙会成为未来的一个平行宇宙。
元宇宙的概念是随着人类幻想，到现代信息化产业的发展，从出现了互联网到物联网，从简单人机对话，再到虚拟现实、增强现实，渐渐发展起来的。随着AI、VR、AR、5G、大数据、云计算、区块链等技术突飞猛进，元宇宙似乎一夜之间来到眼前。
虽然有关元宇宙的概念早有人提出，并且作为“元宇宙”的概念股也于3月份在纽交所上市，但这个概念真正像惊雷一般响彻世界，引起轰动，还是在最近几周发生的。
点燃导火索的是脸书（Facebook公司）的创始人马克·艾略特·扎克伯格，他在2021年10月28日召开的公司年会上宣布，将公司名称改为“Meta”，这正是元宇宙英文名metaverse的前缀“元”的意思，象征着扎克伯格以后将完全改变公司走向，重心向元宇宙（虚拟世界）进军。
而Facebook公司改名不到一周，互联网巨头微软也正式声明，正在调整其标志性软件产品，创建一个企业版的元宇宙，并宣称明年上半年即将Mesh（虚拟体验协作平台）直接引入Teams，Teams的用户将能够以虚拟人物或动画卡通的形式出现在视频会议中。
一石激起千层浪，世界舆论沸腾了，认为人类即将进入元宇宙时代。
已经融入世界科技主流强国的中国当然不会错过这次浪潮，10月13日，一群业界大佬在北京宣布成立了全国第一家元宇宙协会机构：中国民营科技实业家协会元宇宙工作委员会。发起成立元宇宙工作委员会的机构有70家，涉及文化、智慧、乡村振兴、智能制造、VR、人工智能等十几个领域。
由此可见，未来的元宇宙不但是一个涉及广泛的大产业，还将完全改变世界的走向，人们生活也将逐步进入一个现实和虚拟兼容并蓄，相互辉映和制约的世界。
对元宇宙发展未来走向的争议
有人认为元宇宙比毒品还坏，会消磨人的意志，让人们只想安逸地享受一切，沉浸在虚拟世界不能自拔，最终导致现实世界沉沦堕落，走向毁灭。持这种观点最明显的代表人物，就是世界著名的科幻作家刘慈欣。
按理说，刘慈欣的科幻小说创造了元宇宙的许多基本元素，但他却对元宇宙未来发展充满忧虑并深恶痛绝。在最近的一次公开演讲中，他怒批元宇宙，认为“元宇宙将引导人类走向死路。”
他说：“人类的未来，要么是走向星际文明，要么就是常年沉迷在VR的虚拟世界中。如果人类在走向太空文明以前就实现了高度逼真的VR世界，这将是一场灾难”。同时他表达了对另类科学企业家埃隆·马斯克的推崇，认为像他这样致力于现实世界探索太空的行为，才是人类未来的方向。
实际上，被广泛认为是描述元宇宙的影片《头号玩家》，就展示了2045年，人们都沉迷于虚拟世界之中寻求慰藉，而现实世界却破败不堪濒临毁灭的场景，其中人们入迷的一款游戏叫《绿洲》。
《头号玩家》电影的最后，男主韦德在排除万难，终于拿到彩蛋后，开发《绿洲》的已故老板哈利迪对他说：“唯有现实世界才能让你吃上一顿真正的晚餐。”这句话发人深省，道出了虚拟世界再怎么美好，人类总归还要回到现实世界，这里才有让人生存真实存在的物质。
那么，元宇宙真的是比毒品还坏的一种存在和趋势吗？支持元宇宙发展的人们却另有说法。
现在引用一段话来说明元宇宙是个啥玩意：
「元宇宙」的内涵是吸纳了信息革命（5G/6G)、互联网革命（web3.0）、人工智能革命，以及 VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性；引发了信息科学、量子科学，数学和生命科学的互动，改变科学范式；推动了传统的哲学、社会学甚至人文科学体系的突破；囊括了所有的数字技术，包括区块链技术成就；丰富了数字经济转型模式，融合 DeFi、IPFS、NFT 等数字金融成果。
这是中国数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉铭教授说的，这段话认为元宇宙是建立在现代所有科技进步基础上，涉及人类社会的一切方面。这段话也表明，元宇宙是人类不可回避的一次革命，人类文明进程想躲也躲不过，将不以任何人意志为转移。因此我们对元宇宙的发展只能有因势利导，无法阻止。
有意思的是全球著名体育运动品牌耐克（Nike）团队，也对元宇宙充满了兴趣，并且已经开始布局其中，表示要在重新定义数字世界方面发挥关键作用，引导耐克全面进入虚拟世界。要知道耐克完全是地地道道的实业，他们对元宇宙的青睐，说明早就预见到元宇宙将给实业带来巨大的影响。
目前，全球几乎所有的企业巨头都在布局元宇宙，并把它当作一轮不可回避的科技升级。继扎克伯格、微软大谈元宇宙之后，谷歌、Youtube、苹果乃至耐克等纷纷声称加大和参与元宇宙的投入。
而中国数字经济巨头们也不甘落后，腾讯、阿里、百度、字节跳动、网易、米哈游等公司均通过投资或自研等方式，纷纷布局与元宇宙相关的上下游产业。
而被刘慈欣所欣赏的马斯克，也对元宇宙充满了激情和肯定，认为这个时代必将到来，他正在开发的脑机接口就与这个概念息息相关，因此未来元宇宙的蛋糕少不了他一大块。
这些都象征着元宇宙的发展势头不是几个人反对就能够唱衰的，争议的结果已见分晓。
未来元宇宙带给人类的是幸福还是毁灭？
在对元宇宙发展的争议和看法中，一部分人过于夸大了这项技术的负面作用，认为元宇宙只是游戏或个人享受的一种技术，其危害程度甚至大于毒品，我认为这种看法是狭隘的偏见。
元宇宙的未来将涉及人类生活的一切领域，全方位影响人们的生活方式和科技进步。如未来的教育、医学、生产、工作，乃至社会管理、军事、国防都规避不了这项技术。因此在这个领域中发展落后的国家或社会，将被历史所淘汰。
人们未来通过元宇宙技术，完全可以在虚拟环境下进行各种培训和教育，比如开飞机甚至飞往外星也能够通过虚拟实景，完成学习培训；未来的远程医疗诊断和手术，都可以通过虚拟实景精准地进行；而未来的战争，很可能就是像打游戏一样完成。
如今的无人机不已经像打游戏一样消灭敌人了吗？只不过未来的元宇宙，在游戏中将实现完全的真实实景体验而已。
俄罗斯总统普京对元宇宙也有过评价，他在2021年“人工智能之旅”国际会议时表示：人们从不完美的现实世界逃到元宇宙，这种想法太悲观了，没必要走这条路。但我们可以利用元宇宙的功能，让人们不论多远，都可以一起交流、工作、学习、落实联合创新项目和商业项目。
我部分认同这种观点，就是在未来元宇宙发展中，要取其之长抑其之短。但何谓长何谓短我有点不同意见，我认为人的享乐也是人类最重要的需求，没有人希望一生都活在苦哈哈的窘境中。因此元宇宙为人类创造出享乐，是其最重要的正面功能，包括虚拟旅行、交友、娱乐和运动、满足各种精神层面的享受等等。
任何事物，特别是高科技事物的出现都是一把双刃剑，既可用于杀人，也可用于救人。元宇宙也一样，在未来的发展中，人们不可能完全规避其问题，但依靠人类的智慧，最终其造福人类的一面总会胜出的。
我期待着这种时代的到来，那时候，我们看电影就不只是“看和听”了，而是真正地融入其中，参与其中，而且可以与电影中的人物互动，改变影视的走向。
因此，我对元宇宙的发展是持支持和乐观态度的，各位怎么看？欢迎讨论，感谢阅读。
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