为何作为化肥的尿素,竟差点让韩国停摆?连物流、公交都要停?

澎湃新闻于11月9日报道,尿素短缺问题在韩国持续扩大,包括物流,建筑、钢铁、汽车制造等行业均将受到严重影响,特别是交通领域,难以计数的柴油机即将停运,将对交通与物流行业产生致命打击!

另据韩联社11月10日报道,韩国外交部表示,由于韩国尿素短缺,向中国订购的1.87万吨尿素将紧急入韩。有朋友戏称,不就是尿素么,撒泡尿进去不就结了么?但话说回来,这尿素怎么就和柴油机搭上边了呢?再说了,韩国人不是自称大韩民国么,为什么尿素也要进口?

尿素与柴油机之间究竟有什么关系?

大家都知道,车用动力一般有三种,汽油机、柴油机和电动机,各位在开的轿车等私家车或者公司用车,大部分都是汽油机,柴油机一般用在皮卡或者客车与重型载重车辆上,与汽油机相比,柴油车耐操,扭矩大,成本相对比较低,维护也比较方便。

而且柴油也比汽油粘度大,不容易挥发,比较不容易点燃,比起易挥发的汽油不知道要安全多少倍,而且柴油机非常耐用,比如著名的单缸柴油机就是农村经典的拖拉机动力,甚至轮子开掉了,柴油机拆下来维护下还能继续用作水泵的动力。

为何我们不用柴油机?

柴油机和汽油机工作原理其实差不多,唯一的差别是柴油机是压燃式,而汽油机则是火花塞点燃,两者的区别则是柴油机气缸压缩比可达11~22,而汽油机压缩比很少会超过12。

压缩比大有很多优势,爆发的扭矩更大,也无需点火系统,比汽油机外围机构要少,供油系统也简单,热效率和经济性比汽油要好得多,那么多优点为什么不用柴油机?

很简单,柴油机污染特别大?

在大家的印象中就是这个概念,因为冒黑烟的柴油机给大家的印象太深了,比如碳微粒和氮氧化物比汽油机要高得多,不过汽油机排放的CO、NOX与CH也比柴油机要高,两者其实半斤八两。

最关键的还是柴油机振动与噪音太大,这个压燃式不太好控制,缸体也比较笨重,转速也高不起来,不过随着技术的进步,比如电控直喷、共轨、涡轮增压、中冷等技术得以在小型柴油发动机上应用,柴油机也在轿车领域普及开来。

尿素和柴油机到底啥关系?

尿素就是给柴油机控制排放用的,开车的朋友应该都知道车上有一个叫做三元催化的东西,位置是在排气管部位有一段突起,由外壳、衬垫材料以及载体外壳与载体等组成,其中载体中含有铂、铑等贵金属。

它的作用是对汽油机排放的一氧化碳(CO),碳氢化合物(HC),氮氧化物(NOX)催化,变成无害的二氧化碳、水和氮气。

柴油机排放的主要是NOX、SO2、PM(碳烟颗粒),其中NOX与PM(碳烟颗粒)非常高,因此用三元催化效果不太行(近年来也有开发出效率比较高的技术),因此对柴油机尾气的控制,一般是通过尿素来处理的。

当然这颗不是把整袋的化肥倒进去,而是尿素的水溶液,不过可不是把尿素的水溶液加进油箱里,而是专门有个尿素容易的存放桶,在柴油机的尾气中喷入尿素溶液中和,其过程大致如下图:

上图是柴油机尾气处理的SCR系统,其中最关键的就是在SCR前面喷入尿素溶液,然后与高温尾气混合,然后:

尿素在高温下发生水解和热解反应后生成氨气(NH3),这些氨气与尾气一起进入SCR催化器(也就是我们所说的消音器),在催化剂的高温表面(300~500°C),氨气将氮氧化物还原为无毒无害的氮气和水,多余的氨气也被还原为氮气。这样排出的尾气中氮氧化物含量大大降低,排出只有氮气、二氧化碳和水(最理想的结果)。据资料,SCR系统的转化效率可达90%以上,大大降低了柴油机的污染排放。

SCR工作中最终的介质就是尿素,当然各位也发现了,真正起作用的氨气,尿素只是氨气的一个载体,毕竟氨气使用不如尿素来得方便,所以尿素就成了柴油机的必备(国三之后才要求)。

一般尿素溶液是用32.5%的高纯尿素和67.5%的去离子水配制而成,学名叫做“柴油机尾气处理液”。如果SCR故障或者尿素溶液不足,那么传感器就会“要求”发动机降低喷油量,降低发动机转速,这就是尿素没了发动机也没力了的梗,其实不是发动机的错,而是系统控制发动机的输出降低排放。

尿素的消耗量大约是燃油的3~5%,消耗量也不是特别大,不过大货车行业平均行驶可达900千米以上,年平均可达10万千米,尿素的消耗量达到了1500升,据韩国国土交通局在11月份发布的数据,韩国机动车保有量为2500万辆,其中柴油车919万辆。

其中需要添加尿素才能正常使用的车辆占了216万辆,中国和日本的柴油车比例,特别是乘用车比例很低,仅占1%-3%,由于尿素价格暴涨,很多韩国货车司机宁愿停运,因为加尿素都快要赶上加油了,这生意没法做。

比较要命的是韩国还有5万台公交车中有2万台使用柴油,物流业使用尿素的车辆有55万辆,所以尿素短缺真的要让整个韩国都快要停摆了。

“大韩民国”居然不能生产尿素?

其实对开大货的朋友来说,尿素的使用也非常熟悉,但更让人好奇的是,作为“宇宙第一大国”的韩国,怎么连尿素都无法保证供应呢?

尿素的化学式是CH4N2O,人的尿液中确实含有尿素,这是蛋白质代谢的产物,不过含量比较低,大约在2%以下,高了可不是什么好事。工业化生产确实也不难,唯一的问题是成本,全球尿素共生产量最高的前5个大国是中国、印度、美国、巴西和俄罗斯,毫无疑问,这些都是农业大国。

车用尿素尽管纯度要求很高,但它也是依附于化肥工业,极大规模的工业化生产才能将成本打到最低,因此韩国国内的尿素工业在2011年时就因为无法与国际上几大尿素狂魔的成本相比而关门大吉了。

这次因为全球都受到能源供应紧缺的影响,高耗能产业受到连累,所以韩国才在全球求尿素,除了中国以外还有澳大利亚也向韩国紧急出口2万升,当然这和万吨的需求相比还是差得远了。

中国出口韩国的尿素占韩国车用尿素的97%以上,韩国的车用尿素至少会保有一个月的存量,一旦小于一个月,那么尿素供应就会相当紧张,现在釜山的尿素价格已经暴涨到了10升/10万韩元(550人民币)。

不过相信这个危机很快就会缓解,只是从这个案例中我们可以认识到,全球供应链都控制在大国手中,即使是像韩国这样的发达国家也不例外,在全球性危机之下,只有工业链完整的大国才能在这个全球化竞争中生存下来。