2010年，考古学家在意大利博洛尼亚发现了一个中世纪早期的墓穴。墓穴中有一具完好的女性骸骨，诡异的是女性的额骨上有两个疑似被器具开凿过的孔洞，而且骸骨的盆骨与下肢之间，还有一具新生儿的骸骨。
这两具骸骨来源于1000多年前，一位被凿开头颅后离世的怀胎妇女，被埋葬10天后，在坟墓中“生”下了孩子。该结论是由意大利费拉拉大学、博洛尼亚大学等研究人员共同给出的。2018年，该墓穴的多篇相关研究被发表在《ScienceDirect》学术期刊之中。
死人真能产子？
对于研究团队来说“死人能否产子”并非重点，因为这种情况经常发生。死后产子的现象被很多人称为“死后分娩(Coffin birth)”或“棺内产子”，但这并不准确，因为这两个词指的是已故的女性，依然能“生”下身体里所携带的胎儿。
然而，失去生命意味着身体丧失了生理功能，产道并无法进行伸缩扩张，将胎儿主动送出来。在医学界，有一个更准确的学名是“死后挤压胎儿”。
（鲸爆）
简单来说：人体死亡后，免疫系统逐渐失效，消化系统内大量微生物失去了控制。由于没有食物，饥肠辘辘的微生物开始扩散，蚕食人体的蛋白质、脂质，快速繁殖，代谢出大量废气。人死后2~3天，腹部气体的积聚有可能让压力上升到强烈压迫胎儿的程度，从而将之完全或部分排出体外。
疑点重重
不过，这次事情更为复杂。除了一圈石砖，考古学家在现场并没有找到木质、金属物或其他物质，所以这名妇女没有装在棺材或者其他容器中，而是被泥土直接填埋的。
此外，婴儿骸骨离母体盆骨较远，还有些散乱。这些线索意味着，这不是一件普通的“棺内产子”事件。通过骸骨可以判断婴儿大约9个月左右，且较为瘦小，体长不足以从盆骨延伸到膝盖。
如果女子置于棺材中，下面存在大量的空间，胎儿有可能被挤压出来，一切也都容易解释。但实际下面是扎实的泥土，会堵在外面，让婴儿进退两难。即使婴儿被挤出，由于泥土的压力，头或身体也只能出来一部分，骸骨不可能离骨盆很远。
这就像吹气球，如果气球上有颗豆子，气球吹起来豆子很容易跟随气球起伏。但如果豆子被手指按住，那么手指按住的地方会凹陷下去，豆子则处于凹陷处。
另外一个疑点，胎儿自始至终都被埋于地下，其骸骨应该是以出生蜷曲的状态摆放着。骸骨如此凌乱，似乎是墓穴曾被人打开，故意拨弄了一下胎儿的骸骨，接着又把土原封不动地埋上。但现场并没有任何“盗墓”的痕迹，问题一时无解。
头颅上的孔洞
在考古人员对婴儿百思不得其解，甚至一度想推翻“棺材产子”的推断时，医学研究人员在大人的身上有了突破。大人颅骨的两个孔洞是人为用金属钝器开凿的。通过对成骨分析，开孔后该女性还存活了约一个星期。
虽然不排除受攻击或某种仪式的可能性，但研究团队更倾向于另一种解释。钻孔很可能是女子出现了怀胎晚期常患的“子痫”或“先兆子痫”。据西方文献记载，19世纪前，一些难以解释的头部疼痛或人失去意识，不断抽搐的行为常被认为是恶魔被困在脑袋里，钻孔可以放出恶魔。
这种钻孔方式是历史上最古老的外科手术做法之一，7000多年前的法国的新石器时代墓地就有过发现。中世纪至16世纪的文献和考古发掘中更是屡见不鲜，常常出现在宫廷和贵族之中。即使到了20世纪依然有人对此深信不疑。1965年，荷兰人巴特·休斯就给自己进行了局麻，然后电钻等工具给自己头上打了孔。而女子头上被开双孔是显然是为了放出恶魔，解救自己以及未出世的孩子。
结论
基于头骨孔洞的突破，考古人员消除了原本“有人恶作剧”的疑虑，更加坚信孩子是在掩埋后被排出来的。于是，他们进行了对婴儿和大人的骸骨进行了建模，用计算机模拟了1000多年前墓穴中发生的情况。
在一定温度、湿度等其他因素条件下，女子体内有机物经过10天微生物“发酵”且不泄气，所产生的气体足以对抗泥土的压力将婴儿挤出体外。随着身体泄气，墓穴中腾出了一定空间会引来大量昆虫。由于婴儿的骸骨较小，腐肉被大量昆虫蚕食的过程中发生了移动，因此看起来凌乱不堪，就此这个谜题终于被解开！
