斑鬣狗是一种充满争议的动物，人们对它的评价两极分化，喜欢这一动物的人认为，斑鬣狗凭四五十千克的体重，硬是当上了“非洲二哥”，成为了狮子最主要的对手，其必有过人之处。而不喜欢这一动物的人则认为，斑鬣狗的捕食行为太“猥琐”，而且叫声瘆人，实在令人讨厌。
其实不管人们的评价如何，斑鬣狗就是斑鬣狗，它所表现出来的特征，都是物种演化的结果，是最合适它们生存的方式。
关于斑鬣狗，人们说它吃腐肉、不爱干净，但是你知道吗？正是这样的一种动物，会在鬣狗巢穴附近，建造一处“集体厕所”。
斑鬣狗的生活模式
斑鬣狗是鬣狗家族里面的明星物种，人们常说的鬣狗，一般也就是代指斑鬣狗。别看当下鬣狗科一副“人丁凋零”的景象，只有4种动物，但是在1500万年前，这个家族是十分庞大的，只是绝大多数成员，在后来的地球环境骤变中走向了末路。
与狮子老虎等捕食者不同，斑鬣狗雌性的体型要比雄性大一些，成年之后的雌性斑鬣狗体重为44-64千克，雄性只有40-55千克。
受环境影响，不同地区的斑鬣狗，体型会有一些差异，比如赞比亚的种群，体重是最大的一类，雄性也能达到67.6千克。
从体态上看，斑鬣狗肩高而臀低，前肢比后肢发达，这样的身体结构注定了不是速度型选手，但它的爪垫宽厚，加上心脏较大，占体重的1%左右，这使得斑鬣狗有着很强的耐力，能长时间跟踪猎物。
鬣狗的牙齿构造特殊，裂齿发达，能够轻松碾碎骨头，这赋予了它极强的食腐能力。在《狮子王》里面，斑鬣狗也被描绘成“永远吃不饱”的形象，能短时间将草原吃空，这其实正是来源于斑鬣狗的进食习惯。
狮子等捕食者进食之后，往往能留下大量的猎物残骸，供清道夫们啃食，而鬣狗进食之后，几乎连“渣”都不剩。
谈起鬣狗，很多人都会露出鄙夷的神情，认为这种动物啃食腐肉、邋遢，狩猎手段阴险毒辣，专攻别人的致命部位，实在难以令人喜欢。
抛开其狩猎手段不言，如果认为斑鬣狗的食物来源主要是腐肉，那就错了，实际上它是非洲大草原上的主流捕食者。
一项针对斑鬣狗长达7年的研究发现，它们95%的食物来源依靠捕猎获取，鬣狗们捕杀的猎物，不会比狮子们少，只有在一些“清道夫”数量和种类都较少的区域，斑鬣狗才充当食腐的重要角色。
斑鬣狗到固定处“拉撒”
虽然斑鬣狗主要靠捕猎获取食物，但具备高度的食腐属性却是真的，事实上物种演化至今，绝大多数的捕食者都具备机会主义，它们能捕猎，但对腐肉也来者不拒。
食腐的动物，多多少少给人一种邋遢、不爱干净的感觉，加上斑鬣狗进食，往往是头钻进猎物肚子，先将内脏吃空，所以时常把自己的脑袋沾满血肉。
不过因此就说它邋遢，有点太片面了。事实上斑鬣狗还是挺爱干净的，尤其在吃喝拉撒的“拉撒”上面，更显得特别。
在两个古老的西班牙人类考古遗址上，研究者们发现了一堆粪便化石，从规模和形状来看，显然这是一处粪坑。
深入研究发现，这些粪便化石并不是早期人类的，而是来自百万年前的斑鬣狗。粪便之多，超乎想象，远远超过了鬣狗在野外单独排泄的数量，表明它们是有意识地在同一处排泄。同时这些粪便化石形状、大小、成分各异，说明不是来自同一只鬣狗的，这个粪坑，显然是鬣狗们的“集体厕所”。
鬣狗“集体厕所”存在的意义
仔细观察当今的斑鬣狗，会发现它们将到固定处排泄的习惯保留了下来，它们会在巢穴附近刨一个坑，在巢穴附近的鬣狗，基本上都会到这里解决。
事实上建造“集体厕所”并不是鬣狗的专利，科学家在水獭、獾等动物的身上，也发现了类似的行为。
这让人们感到很新奇，一般来说，“排泄”是人类才有的行为，日常我们所见到的大多数动物，基本上都是就地解决，然而为何这种行为会在鬣狗的身上出现呢？
其实并不是斑鬣狗“讲文明”，而是这种行为对它们的生存有利，于是它们就这样做了。人们发现，鬣狗的“集体厕所”基本上只出现在巢穴或者鬣狗聚集地附近，而它们一旦远离巢穴，就会变得跟其他动物一样，就地解决。
科学家们猜测，鬣狗建造“集体厕所”的原因，主要有两个，一方面是保持巢穴附近的干净，毕竟野生动物们，也不喜欢在满是同类粪便的区域活动。
另一方面则是出于安全和狩猎方面的考量，大量鬣狗粪便的气味，可能会令狮子更容易发现它们的老巢，同时一些有蹄类动物，闻到了鬣狗粪便的气味，也会远离此地。
其实抛开有色的眼镜去看待鬣狗，会发现这种动物还是挺有生存智慧的，就拿它们的狩猎手段来说，在人类看来，是不齿的，但对于鬣狗来说，却是最有效的猎杀手段，毕竟它们没有狮子那般庞大的体型，无法直接锁喉咬死大型有蹄类动物。
另外，鬣狗的内耗是食肉动物里面最小的一类，因为一旦有成员爆发激烈冲突，“鬣狗女王”会马上出面调停。
