麦克风由Microphone 音译而来，它是一种把声音转换为电子信号的换能器，中文名是传声器。如今，麦克风很普及，连小孩子都认识，电视节目中有各式各样的麦克风，有带手把球状的老式麦克风，还有别在主持人领子上的像别针一样的迷你麦克风。麦克风最重要的作用就是扩大音量。最早的麦克风是液基麦克风（即水麦克风），那么，什么是水麦克风？难道水还能用来放大记录声音吗？
液基麦克风是贝尔研制出来的，相信大家对贝尔都比较熟悉了，他曾发明我们日常生活中不可忽视的一样东西——电话。19世纪末，贝尔发明了电话，他发现在语音传输时的杂音过多，不够清晰。当时用固体作为传声器，很难克服这些问题。
贝尔开始寻求别的解决途径，改用液体作为传声器如何呢？液体的密度高、声音传播快，这是它的优点。那么，液体的传声效果怎么样呢？液流对声音的反应是否敏感呢？法国物理学家萨伐尔曾仔细研究过液流的性质，他发现在一般情况下，水流动时有两部分，开始是连续的，这部分透明而稳定，接下来，水流越来越细，虽然看起来仍是一体，没有间断，实则分离为一串串液滴。当外界有声音时，比如你拿一个音叉去碰流出水流的管子，水流就会提前断裂为水滴，这说明水对声音很敏感，可以作为传声器材质。其原因很好解释，下落后，水流的能量被消耗，原本较弱的声音被放大了。
有了理论依据，贝尔动手准备制作器材：一根一边带有旁枝的金属管、一只喇叭、橡皮膜、底座。将它们组装起来后，整只金属管被固定在一块底座上，这就是最早的液基麦克风。产品被做出来了，不过，这个装置只能说勉强够用，放大后的声音只能被简单识别，无法保证音质。
幸好，江山倍有才人出，1876年,埃米尔·贝利纳(Emil Berliner）发明了碳精电极传声器，到了20世纪后,传感器技术发展得更加完善，电阻被电感与静电式换能元器件取代。电感原理又衍生出两大类传声器——动圈式和锅带式传声器。科技的发展总是带动产品的推陈出新，相信有一天，数字化的麦克风会代替如今的模拟技术麦克风而成为主流。
参考文献：《奇妙的物理学》, A·瓦尔拉莫夫、 L·阿斯拉马卓夫、潘士先，《科学世界》， 2014-05-03.
