据外媒报道，髓磷脂是覆盖神经的保护鞘，它会因某些疾病如多发性硬化症而受损进而导致出现慢性疼痛的问题，另外随着时间的推移，它还会导致严重的功能障碍。预防脱髓鞘是治疗疾病的必要条件，在疾病已经发展的情况下逆转脱髓鞘是治疗疾病的必要条件，但目前还无法以任何实质性的方式实现。 看起来在腰果壳中发现的一种化合物可能提供一种解决办法。
研究人员Subramaniam Sriram在此前的研究中发现了一种叫做IL-33的蛋白质，其除了可以调节免疫系统外还可以用来诱导神经周围髓鞘的形成。现在，该研究人员又发现，腰果壳中发现的一种化合物--腰果酸(anacardic acid)可能能用于帮助治疗跟脱髓鞘有关的疾病。
由于腰果酸会抑制乙酰转移酶（一种影响基因表达的酶），于是研究人员将注意力转移到这种化合物上--值得注意的是，抑制这种酶会触发IL-33的产生，而IL-33是一种调节免疫系统并触发髓鞘形成的蛋白质。多发性硬化症是一种脱髓鞘性疾病，是一种自身免疫性疾病，由免疫系统攻击身体自身的神经引起。
研究人员在对实验动物的研究中发现，接受了这种腰果壳化合物治疗的脱髓鞘动物其瘫痪程度可以得到减轻。研究人员注意到，用腰果酸处理过的动物还表现出剂量依赖性的髓鞘形成在增加。
虽然这并不意味着普通人可以用腰果壳来修复因脱髓鞘而受损的神经，但它为进一步的研究铺平了道路并由此可能会带来新的、更有效的治疗选择。Sriram在谈到这项研究时说道：“这些惊人的结果清楚地推动了对腰果酸对脱髓鞘疾病的进一步研究。”
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