比起自然灾害，更令人担忧的是对小天体踪影的毫不知情

自然灾害纵然可怕，但是现在气象卫星覆盖地球，可以准确预知极端天气，预知灾害程度，以应对即将到来的灾害，让灾害对人类的影响程度降至最低，随着科学技术的提高以及对气候变化的重视，这种危害程度不断降低。在如今的或者说可预见未来的科学技术背景之下，对人类社会乃至整个人类文明危害最大的是在宇宙中游荡着的众多小天体。

之所以这么说，可以看这几个例子：

看距离现在最近的一次事件，2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克州萨特卡市附近道路上正在行车的司机被耀眼夺目的强光刺得睁不开眼，随即听到了几声巨响。街道里房屋的玻璃被震碎，千余人因为玻璃碎裂而刮伤，3000栋建筑房屋不同程度受损，经济损失10亿卢布（折合人民币近1亿元）。事故调查显示，这颗陨石原始重约1.1万吨，直径17米左右，在大气层中损失了部分质量，在距离地面20公里左右高空爆炸，释放能量相当于47万吨TNT。

直径17米，重约1.1万吨的外来小天体在宇宙中与小石子无异，尽管是如此，也对地面建筑造成了如此的损害。

1908年6月30日的清晨，西伯利亚中部通古斯河畔，清晨七点，瓦纳瓦拉小镇上的居民还有很多没有起床的，起床的人们在门口站着，突然一团比正午太阳还要耀眼千倍的巨大光芒将此片天空完全遮住，随后震耳欲聋与雷暴一般的轰鸣传来，冲击波将百公里之外的房屋的门窗冲得摇晃甚至掉落，人们在远处还看到了巨大的蘑菇云，天空已被染成灿烂的红色，此次撞击事件被命名为“通古斯爆炸事件”，几十年后调查小组测算当时爆炸能量相当于2000万吨TNT，相当于1000枚广岛原子弹同时爆炸。所幸，此次爆炸中心位于西伯利亚森林地带，人迹罕至，没有造成太大的伤害。

巨大的天体如果撞击地球，可能会带来无法估量的灾难，这种概率是一直存在的。其实，在地球刚刚形成时，不断有小天体撞击地球，那时候这些小天体撞击地球对地球的演化起到了很积极的作用，只是现在不是几十亿年以前，现在的地球，生态系统稳定、生命多姿多彩，大气磅礴的自然环境同时也是脆弱的，面对来自外太空的天体，尤其是个头巨大的。

一个如苹果般大小的流星体划过地球上空，你就可以对着它许愿了，没想到吧，只是一个苹果大小的小天体，就可以产生如此光亮。

如果达到了米级以上，就可能会对地面构成威胁，达到几十米级以上，就可能会对地面带来破坏。更大的就会在地面砸出来巨大的坑，并产生极具破坏性的冲击波，溅起的灰尘足以遮天蔽日。

灭绝恐龙的那颗天体，直径有10千米，这种级别的灾难对生态系统的破坏，修复它需要数百万年。即便是这样的灾难在很长的时间跨度上不会出现，但是距离上次已经过去了六千多万年了。

防患于未然，发现与监测地外小天体关系着全人类生存的共同命运。发现外太空这么小的天体不是一件容易的事情，在茫茫太空背景下，用望远镜发现体型小的天体很难，发现体型较大的很容易，但是如果这种体型较大的天体真朝着地球飞来了，现在的人类也束手无策。

2019年7月25日，一颗57-130米大小的天体在距离地球7.3万千米处掠过地球，让科学家感到后怕的是，科学家直到它飞临地球的前一天才发现它，如果它真的朝地球飞的话，人类连准备工作都来不及做。虽然现在有多架望远镜用于搜寻近地小天体，但是由于技术限制，总有很多漏网之鱼不在名单里，这些漏网之鱼才是可预见未来的太空威胁。