清朝历史上，雍正皇帝一向以冷面皇帝著称。他在与众兄弟的夺权大战中胜出，表面不记仇，给大家一个个升官封赏，却在后期逐一把兄弟势力铲除，甚至连当时协助他登基的功臣也没有放过。历史上对于雍正的记录多是苛刻、睿智、知人善用。在除掉大臣上的选择，令不少人疑惑，同是功臣，为什么年羹尧和隆科多要除，而张廷玉却被重用呢？
先来说年羹尧。关于他的死，有人说是因为雍正惧怕他功高盖主，因此借助完他的力量，坐稳了皇位就开始卸磨杀驴。也有人说，是因为他恃宠而骄，暴力横行，因为做出了“血洗江夏镇”这样的暴行，才招致杀身之祸。这两个可能都存在，作为清朝的肱骨重臣，手握重兵掌管边疆大事，如果他安分守己，雍正是不会杀掉自己的奴才，自剪羽翼的。
与年羹尧相比，隆科多的作死方式就稍显文雅。他自负曾在雍正继位中起到关键作用，而且自己又是皇帝的舅舅，在朝中地位甚高因此私下结党弄权。虽然雍正多次放过，但是他仍旧不改，终于被皇帝抄家圈禁，最终死在了禁所中。
与这二人相比，张廷玉有两大优势，都让雍正非常满意。
第一、不结党营私。对皇帝来说，对忌讳的就是有人觊觎自己的皇权。虽说臣子都是服务于皇帝，但是分给他们的权利大了后，有人就得陇望蜀想拥有更大的利益。这样的发展，总有一天会威胁到皇帝的权势，也是因此，皇帝才不念亲戚之情也要圈禁隆科多。
而张廷玉就机敏的多，他不在乎谁做皇帝，不去花心思站队。他在朝中多年，从为康熙做事的时候就非常谨慎，从不与朝中大臣有过多的接触，就是为了避嫌。这样的洁身自爱，也令疑心甚重的雍正非常放心，因此在他继位后张廷玉就受到了提拔。
第二、能力强。雍正用人很看重学识能力，而且也有自己的偏见。他不喜欢用科举出身的考生，认为他们善于隐藏心思，而且互相包庇，容易结成党羽难以管控。在这点上张廷玉的一次经历，更加让雍正放心。张廷玉26岁这年想参加会试，但因为父亲是那一届的总裁官为了避嫌，就没有让他参加。多年后他才有机会考中进士，见到张家家教甚严，雍正也很宽慰，而且张廷玉本人的能力和业务水平也确实出众。
雍正刚继位的时候，去各部门考察想提拔一些有能力的大臣。也是在这时张廷玉被选中，由于他对皇帝的提问对答如流，而且沉稳严谨，逻辑清晰于是很快就得到了重用。在雍正四年时，还成了户部尚书，以后长期陪伴在雍正身边，成了皇帝最贴心最看重的秘书。
能得到雍正这个领导的器重，一定要付出比常人多百倍的功夫。由于皇帝处理事务时非常仔细认真，经常彻夜批阅奏折，因此每天都要花费很长时间办公。而身为皇帝秘书的张廷玉，也是经常被皇帝留宿在宫中加班，这个年迈的老臣也是毫无怨言。
因此，张廷玉也成了清朝历史中唯一被供奉在太庙内的汉臣。
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