编者按：
益生菌市场蓬勃发展，然而想要进一步扩大市场规模，益生菌产品也需要做出改变，付出更多努力。那么，究竟应该做出哪些改变呢？
今天，我们共同关注益生菌市场。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。
① 我们不知道什么？
消费者有望增加益生菌的购买量，但这需要益生菌市场做出改变——提供更多支持益生菌与已证实的健康益处联系的证据。
在美国消费者保健产品协会组织的 2021 年监管、科学和质量线上会议中，两位益生菌专家表示，这些变化包括需要提高标签透明度、菌株特异性和研究力度。
乳业和食品文化技术公司的顾问 Mary Ellen Sanders 博士发言称，目前仍有很多研究员不清楚益生菌是如何精确地改变人类菌群的实际结构或它们的作用机制，事实上，她说，我们甚至不知道健康的菌群组成在理想情况下应该是什么样子。
她说：“专家们还无法定义一个健康菌群的组成，所以这意味着即使我们可以使用益生菌来改变菌群，我们也不知道健康菌群这一目标到底是什么。我们不知道我们应该把这些菌群变成什么，才能帮助人们变得更健康。”
她说：“我们可以观察到的是益生菌对菌群功能的影响。研究人员现在开始慢慢不再强调微生物的组成，而更多地关注菌群的功能以及微生物功能的意义。因此，研究益生菌及其对菌群功能的影响，在理解益生菌对菌群整体影响的能力方面可能更加重要，而且可能更有成效。”
换句话说，“健康益处的证据可能比证明益生菌干预菌群的机制更重要，因为了解益生菌能为一个人的健康做些什么比了解其背后的机制更重要。”她说。
在研究领域，仍然需要进行更多良好的随机对照试验。研究人员还需要了解为什么有些人对益生菌干预的反应是一种类型，而另一些人的反应则不同。
Sanders 说：“我们现在还没有很好地了解是什么促使人们对益生菌作出反应和不作出反应。”个体特征可能会影响益生菌补充剂的效果，包括宿主遗传、饮食、基线菌群状态和一个人当前的生理状况，更不用说补充剂本身的独特特性，包括其输送载体和制造条件。
很显然，剂量和菌株是决定一种益生菌如何影响个体的独特决定因素。Sanders 说，同样的剂量并不适合所有人，而且市场上的产品剂量范围也很广。至少，剂量应该与临床试验中研究的对健康有益的剂量相匹配。
她说，所有这些都需要改进，为了让支持益生菌益处的证据更加充分。
② 更透明、更具体
此外，Sanders 说：“我们需要更好地了解不同情况下的最佳菌株和剂量。”
如果益生菌产品制造商能够让产品变得更加透明，充分披露产品中包含哪些微生物菌株和添加的剂量，那么这将起到一定的帮助作用。消费者需要这些信息来了解一种产品的成分是否与经过验证的试验研究相符。所有这些都将提高益生菌产品的可信度。毕竟，如果消费者认为某种产品有助于他们的健康，而实际上该产品中的菌株对他们的健康并无帮助，那么消费者会感到失望。
不幸的是，Sanders 表示，市场上的产品标签“有时并没有提供足够的信息”。她说：“事实上，我参与的两项调查发现，市场上的膳食补充剂产品中，只有不到一半的产品可能有健康益处的证据。
而且，这些产品中大约有一半或更少的产品根本没有提供菌株名称——正如我提到的，如果没有菌株名称，你就无法追踪到已经发表的有关健康影响的特定论文。”
此外，她还指出：“这些产品不仅没有菌株名称，而且有一半的产品在保质期结束时没有列出菌落形成单位（CFU）；许多产品都贴上了‘生产期间’的标签。所以这些都是益生菌补充剂标签上的缺陷。”
Sanders 呼吁，在整个行业中，制造商应包括诸如属、种和菌株的信息，产品的效力（标明货架期间的CFU，而不仅仅是出厂时的 CFU），对健康益处的解释（如果可能的话），以及储存和其他使用条件等等。
有趣的是，她指出，在她帮助进行的市场研究中，市面上的益生菌食品的标签表现稍好一些。研究发现，在45 种益生菌食品中，有 22 种列出了菌株名称和单位剂量的 CFU。
Sanders 说：“研究还表明，在列出菌株名称的 22 种产品中，它们都可能与健康益处的证据相关。这表明，如果你发现一种产品上有菌株名称，那么你看到的产品很可能也有论文发表，表明它对健康有益。”
③ 克服“监管分歧”
网络直播发言者、国际益生菌协会（IPA）执行董事 George Paraskevakos 表示，继续教育是让消费者和医疗从业者了解益生菌益处的关键。
此外，IPA 还在积极协调统一全球范围内益生菌定义，以克服“监管分歧”，减少混淆，并为益生菌创造一条更顺畅的道路。例如，世界卫生组织和联合国粮食及农业组织对益生菌的官方定义虽然被许多国家接受，但“世界各地不同的政府机构对它的解释非常不同”。
Paraskevakos 说：“取决于你在哪个国家或你想在哪个国家进行商业化，益生菌可以存在于食品中，可以是补充剂，也可以是药物。”
他说：“在全球范围内，各国解决安全、可重复性等质量因素也很重要。对于政府来说，这些都是非常重要的事情，以便能够监管这些类型的产品，包括他们国家的益生菌。”
④ 未来的潜力
解决全球行业差距对于确保益生菌市场持续繁荣至关重要。Paraskevakos 指出，越来越多的消费者对益生菌感兴趣，在 COVID-19 大流行期间，益生菌销量显著增长。
他指出，统计数据显示，去年仅全球益生菌膳食补充剂市场就增长了 10%，2020 年全球益生菌市场（包括补充剂、食品和酸奶/牛奶）零售额达到了 474 亿美元。最大的市场包括美国和中国。更多的千禧一代和男性开始购买益生菌产品，这意味着受众有很大的增长空间。在网上，按收入排名，益生菌是亚马逊网站上维生素/矿物质/补充剂类别最畅销的产品。
Paraskevakos 说：“益生菌正在以非常好的速度增长，它们仍然呈上升趋势——也许不是增长最快的市场，但它的增长率仍然非常高。”
展望未来，Sanders 指出新兴的益生菌研究领域似乎很有前景。这些包括大脑健康（针对压力、焦虑和抑郁症状）、代谢健康（包括减轻体重、控制血压、控制血脂和血糖水平）、皮肤和阴道以及口腔健康。
她总结说：“这里要传达的信息是，益生菌有一些令人信服的健康益处，我认为益生菌的前景非常光明；然而，有必要改进益生菌产品的标签，以使这些益处深入人心。”
原文链接：
https://www.nutritionaloutlook.com/view/growing-probiotic-market-credibility-requires-more-transparency-and-specificity-experts-say
作者｜Jennifer Grebow
编译｜書7464
审校｜617
编辑｜三木
