相对较窄的产道可能是人类权衡分娩、内脏器官支撑以及直立行走方式之后的结果。不过除了大小，人类为何会进化出弯曲的产道也一直成谜。近日，奥地利维也纳大学的Katya Stansfield和合著者在《BMC生物学》杂志上发表的研究为解释人类为何进化出形状如此复杂的产道提供了新的见解。他们认为，纵向椭圆形的下产道有利于盆底肌的稳定。
大多数女性的产道的上部或入口处呈圆形或横向（从左到右）的椭圆形，这被认为有利于分娩，但科学家们尚不清楚为什么产道的下部呈明显的纵向（从前到后）椭圆形。和人类相比，类人猿的产道上部和下部均为纵向椭圆形，因此其幼崽产出时不需要旋转，分娩过程也更为简单。
生物力学专家Katya Stansfield说：“如果我们的产道形状均匀一些，分娩过程就会顺利得多。扭曲的产道对应着一种更为复杂的旋转分娩机制：婴儿需要旋转身体，以使其最宽头围与产道每个平面的最大宽度保持一致。这期间发生错位会导致难产，并对母亲和婴儿造成健康风险。”
这支研究小组假设，盆底肌的支撑功能可能影响了人类产道形状的演变。他们对骨盆底进行广泛的生物力学建模后发现，最大的变形、应力和应变反应均发生在具有圆形或横向椭圆形产道的骨盆中，而纵向椭圆形产道则增加了骨盆底的稳定性。
“然而，这个结果也促使我们发出疑问：为什么人类的骨盆入口处并未纵向拉长？”进化生物学家Barbara Fischer说。
在传统观念中，人类骨盆的横向尺寸受直立运动效率的限制。“我们认为，骨盆入口的横向尺寸实际上是受到了直立姿势前后运动范围的限制，而不是受限于双足运动的效率。”Philipp Mitteroecker说，他也参与了这项研究。纵向拉长的产道入口需要更为倾斜的骨盆和前凸的腰椎，而这有损脊柱健康和直立姿势的稳定性。或许正是产道出入口的不同需求导致人类进化出了形状复杂的产道。
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编译：橘子审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《BMC生物学》
期刊编号：1741-7007
原文链接：https://phys.org/news/2021-10-humans-birth-canal.html
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