自9月10日开始蓄水，一直到10月31日，三峡水电站达到了175米的满蓄水位，总库容可达393亿立方米，这相当于2807个西湖的水。那么，三峡水电站究竟能发多少电呢？能不能缓解电力紧张问题呢？当年2000多亿投资收回成本了吗？三峡大坝的寿命到底有多长呢？
长江三峡有着独特地形，两岸耸立着陡峭的悬崖，长江干流由此穿过，形成了瞿塘峡、巫峡与西陵峡，从而得名“三峡”。奇特的地貌，再加上丰富的水资源，使得这里成为建造大型水电站的理想之地。
早在100多年前，建造三峡水电站的构想就已经首次提出来。一直到了1993年，三峡工程才正式开工建造。经过10年的建设，三峡水电站的部分机组开始用于发电，当年一共发了86亿千瓦时（度）的电。
2006年，三峡大坝的主体建成，总长2.3千米，高度185米，成为全世界最大的水坝。2010年，三峡大坝首次蓄水到最高位175米，此后每年都实现了满蓄任务。2012年，34台发电机组全部投产，三峡水电站建设宣告完成。
三峡水电站所有机组全功率运行时，每一小时的发电量高达2250万度，这使其成为全球最大的水电站，发电装机总容量相当于目前排名第二的伊泰普水电站的1.6倍，或者相当于即将建成的白鹤滩水电站的1.4倍。
虽然三峡水电站的发电装机总容量非常高，但每年功率全开的时间并不多。只有在汛期，长江有足够的水不断流下来，让水库的水位超过154米之时，三峡水电站才有条件满负荷运行，今年是在8月底首次实现。
如果三峡水电站每天都是满负荷发电，一年的发电量可达1971亿度。但在大部分时间，三峡水电站只有一部分的机组在运行发电，所以年均发电量会明显低于这个最高数值。
在投入运行的最初几年，三峡水电站的年发电量都低于伊泰普水电站，后者在2014年之前一直保持着全球年发电量最大的水电站纪录。2005年，三峡水电站的年发电量为490亿度，2010年增加到843亿度。随后几年，年发电量都在八九百亿度。
在2014年，三峡水电站的年发电量达到了988亿度，一举打破了伊泰普水电站此前创下的纪录。到了2018年，三峡水电站的年发电量首次超过1000亿度，达到了1016亿度。2020年再次打破纪录，达到1118亿度。
由于三峡水电站的年发电量很高，最初一些人认为，一旦三峡水电站全面建成后，电力将会出现供大于求的情况。但后来我国经济的高速发展超乎想象，三峡水电站的发电量不会明显影响到我国的整体电力供需。
2020年，我国新增的发电装机容量超过1.9亿千瓦，三峡水电站的装机容量仅为新增部分的11.8%。而当年全国的发电装机容量达到了22亿千瓦，三峡水电站的装机容量占比仅为1%。
2020年，全国用电总量超过7.5万亿度，三峡水电站当年的发电量占比约为1.49%。按照2020年的用电量来看，三峡水电站一年发的电只够供应北京一座城市。上海当年的用电量高达1575亿度，超过了三峡水电站一年发电量的40.8%。
自18年前开始发电以来，到2020年，三峡水电站累计发电13992亿度。如果根据0.25元/度的上网电价来算，三峡水电站的累计售电收入已达3498亿元，早已收回投资成本。事实上，早在2014年，三峡水电站就已经回本了。
目前，三峡水电站每年的发电量在1000亿度左右，照此来算，每年的售电收入估计为250亿元。由此可见，三峡水电站的经济效益其实非常巨大。不仅如此，三峡水电站还有极为强大的防洪抗旱能力，带来的生态效益不可估量。
此次把三峡水库蓄满水，就是为了应对接下来的旱季。在下游用水紧缺时，蓄满水的三峡大坝可以适时开闸放水，从而保障下游的用水。而在长江汛期开始前，三峡大坝又会把水位放到145米，腾出足够多的库容来应对洪水到来，从而保障下游的安全。
过去十几年来，三峡水电站产生了上万亿度清洁电力，这相当于火力发电厂燃烧4亿4700万吨煤所产生的电力，累计减少排放12亿1400万吨二氧化碳。按照目前的发电量来看，每年可以节约3190万吨煤，减少排放8670万吨二氧化碳。
作为一个超级工程，三峡大坝的建造标准非常高，所以质量无疑也是经得起大自然的考验。三峡大坝的寿命很长，水利专家认为至少有500年，更有专家认为没有年限。
