俗话说：“关中河山百二，以终南为最胜；终南千峰耸翠，以楼观为最佳。”楼观台位于陕西境内的终南山北麓。
终南山古木参天，林深谷幽，古代学者称此山为“地肺山”，西周穆王（约公元前９００年）曾慕名西巡于此，访仙求道。
楼观台依山傍水，松柏苍翠，壑幽泉清，茂林修竹，自成天然园林，极富诗情画意。周康王时，天水人尹喜好天文地理之学，结草楼于此，观星望气，静思至道，因此称“楼观”。
按史料载，康王拜尹喜为大夫，并作东官之友（皇子的老师），康王辛亥年，尹喜见天象有一道“紫气”自东向西，测知数年后有圣贤高人西行，于是就辞大夫之职，请职函谷关令。
两年后癸丑年七月间，老子西行至关，尹喜辞关令之职，迎老子至古宅楼观，执弟子之礼，老子乃著述《道德五千言》授之。翌年四月，老子羽化，葬于吾老洞，即老子修炼飞升之地，楼观由此而闻名。因此，楼观台又称“说经台”、“授经台”。
从周朝起，历朝历代都曾相继在尹喜故居楼观台建庙立观，形成众多的宫观建筑群。
直到如今，还保留有说经台、宗圣宫、上善池、炼丹峰、闻仙沟、吕祖洞、显灵山，化女泉、大秦寺塔等古迹。主要集中在楼观台、大陵山和元始台三个山头。
历代文人雅士都视“楼观台”为游览胜地，唐代大诗人李白、王维、岑参、白居易、李商隐，宋代苏轼、米芾，元代赵孟頫，清代王士桢等，都曾来这里登临览胜，咏诗作画。
从南天门上去，穿过千亩橡树林就到了虎豹桥，抬头隐约可见说经台。再攀一段石径，就到老子祠。祠前东西两侧各有一座六棱形的角亭，西亭下有一口八卦形的水池，因老子《道德经》里有“上善若水”一词，因此称“上善池”。池旁有一块石碑，碑上刻的是元代大书法家赵孟烦书写的“上善池”三字。
老子祠，楼观台最主要的建筑，为唐代所建。祠门高悬“老子祠”匾额，祠门内廊两侧，各有两块石碑。东侧碑上有楷书书的《道经》，碑后有宋代大书法家米芾书“第一山”行书三字，碑侧有苏轼游楼观台的题字。
祠院中央，垒一座砖砌高台，上是正殿，相传为老子说经处。大殿为方形飞檐建筑，雕梁画栋，屋脊上有砖雕的“鸱尾”，并装饰花草鸟兽浮雕。大殿门两旁挂有一幅对联，上书“玉炉烧炼延年药，正道行修益寿丹”。大殿内，列有老子、尹喜、徐甲三人塑像。正殿后的“藏经阁”中，收藏各种版本《道德经》、历代研究《道德经》典籍，以及道教文物。
炼丹峰，相传是太上老君炼丹处，曾有一座金炉和一座银炉，今存一座砖石殿堂。
闻仙沟，因陈抟老祖和华县县令来此拜谒吕洞宾而得名，沟道蜿蜒直纵深达七八公里，里面荆藤夹道，竹木郁郁葱葱，飞瀑流泉。
吕祖洞，相传唐僖宗乾符年间，吕洞宾于此凿洞修行。至明朝时，秦王朱核于此创建吕祖道观，并在原洞两边新凿出万圣与文始两个洞。到了万历年间，又在这两个洞的基础上，修建玉皇、三官等殿。
在楼观台东南，有一叫“仰天池”的湖，也称“天池”。相传老子在这里打铁时粹炼。
在楼观台西面，有一座西楼观。相传老子当年先在此静坐，后才被请上楼观台。
在西楼观外的遇仙桥边，有一座椭圆形的墓冢，相传这就是老子墓，墓前还竖有一块碑石，上书“老子墓”，由清代毕沅书写。
在楼观台北面，为宗圣宫遗址。据载，当年这里殿宇林立，十分壮观。宗圣宫向东有一株古柏，相传老子曾将青牛系在它上面，因此被称“系牛柏”。
在楼观的整个发展过程中曾几度兴衰,金哀宗年间毁于战火,元朝时也曾发生过洪水灾难,但它最终还是保留下来。
