天文学家一直在寻找除了地球之外的行星，在太阳系之外，天文学家已经确定了数千颗行星，这些行星大小各异，拥有各种不同的形态。
虽然在银河系内，但行星的发现非常困难，由于目前的天文观测能力有限，天文学家需要通过行星的“过境现象”，寻找行星的蛛丝马迹——当行星经过恒星和地球之间时，地球可以观测到恒星的亮度被遮挡，进而判断是否存在行星。
天文学家首次发现银河系外的行星：
迄今为止，天文学家已经在银河系内部，太阳系之外，发现了5000多颗行星，但这些行星都在银河系内部。
而天文学家在利用NASA的射电望远镜进行观测时，发现了银河系之外的过境现象。一颗行星穿越了银河系外的一颗恒星，让地球上的天文学家捕捉到了亮度变化。
这是人类第一次发现银河系外的行星，位于梅西耶螺旋星系，距离地球大约2800万光年，目前这颗行星还未命名，科学家也在寻找其他证据证明这颗行星的存在。
这一发现完成了在不同星系探索行星的壮举，也证明了天文学家可以在地球找到其他星系的行星。
然而目前科学家只发现了这颗行星的过境证据，想要确定这颗行星的细节信息，还需要等待下一次过境现象出现，而根据天文学家的计算，该行星下一次穿过恒星和地球之间，需要等待至少70年时间。
漫长的时间和不确定性，让银河系外的行星发现非常困难，而且机会转瞬即逝。
为什么要寻找系外行星？
科学家一直在寻找太阳系之外的行星以及银河系之外的行星，这些行星的发现和确定都非常困难，而且依靠目前的天文观测技术，很难对系外行星进行细致的观测。
只能通过过境现象以及光线的弯曲现象，大致判断行星的大小和质量，同时利用光谱分析，判断行星的大气组成，但由于距离过于遥远，误差往往非常大。
从目前的角度来看，寻找系外行星，无法判断行星是否能够成为另一个人类家园，也无法确定行星的探索价值，但是系外行星依旧是科学家太空探索的关键。
寻找系外行星，是一个“前人种树，后人乘凉”的过程。
虽然目前的观测能力，不足以进行细致的行星观测，但是随着科学技术的发展，下一代天文望远镜预计将在不久后出现，届时天文学家将可以清晰观测到太阳系外的行星，从而帮助科学家进行更加细致的判断，甚至可以直接找到适合生命生存的其他行星。
天文学家在银河系内，发现了很多岩石行星，其中也有类似木星的气态行星，这些行星都是人类未来探索宇宙的方向——岩石行星可以作为人类探索宇宙的临时落脚点，帮助人类进行补给，气态行星可以作为燃料能源的补给站。
虽然以人类目前的科学水平还很难实现全面的太空探索，但随着宇宙探索进程的加快，宇宙的奥秘也会被逐渐揭开！
