知道世界上最大的天文望远镜在哪里吗？中国贵州有一台球面射电望远镜直径达到500米，自从排名第二的305米美国阿雷西博天文望远镜垮塌报废后，第三名的望远镜“绿岸”直径只有100米，采集区面积还不到中国“天眼”的5%。
500米孔径射电望远镜FAST鸟瞰
你以为中国的科技树就到此为止了？不！天体物理学家、中国科学院院士武向平说，FAST只不过是中国500米口径射电望远镜阵列中的第一个，接下来我们还要再建设5座500米、“还能建更大的”射电望远镜，通过天文干涉测量技术将这些庞然大物联网，可以组成一台超巨型望远镜，足以领先世界50年！
中国还要再造5座FAST
有朋友讲：FAST的作用我懂，它就是拿来找宇宙中的脉冲星，听说已经找到了几百颗，但为什么还要造5座？难道是我们发现了什么秘而不宣的新东西？
说起天文望远镜，大家第一个想到的恐怕就是哈勃空间望远镜，它拍摄的浩瀚星空图像令人印象深刻。31年前，美国和欧洲耗资47亿美元建造了这台直径2.4米的光学望远镜，至今为止哈勃已经花费超过100亿美元，但它对人类认识宇宙的贡献有目共睹。
哈勃望远镜主要观测可见光
作为一台光学望远镜，哈勃只能观测从近红外、可见光到紫外线波长的宇宙图像。我们知道宇宙中光的波长范围很宽，有许多星球发出伽马射线、X射线、远红外以及微波射线，恰恰是这些我们看不见的光才揭示出宇宙运动及演变的真相。为了进一步了解宇宙，科学家们需要更多其它类型的设备，射电望远镜就是其中一种。
中国“天眼”可以接收0.1米~4.3米波长（3.0GHz~70MHz）宇宙电波，这些电波信号可以轻易穿透地球大气层，它们可能携带了几百亿光年外恒星爆炸甚至黑洞合并的信息。
FAST发现宇宙射电爆发
我们为什么要做大的望远镜？道理很简单：望远镜的孔径越大，它同时接收到的光子数量就越多，“看”目标就越清晰。当然啦，在大孔径的基础上，你的传感器的灵敏度也要足够高，否则就是近视眼、老花眼、“眼大无光”，这相当考验一个国家的科学技术水平。
美国当年在制造哈勃空间望远镜时，就在打磨主镜片时出了差错，好巧不巧的是，地面测试过程中也没注意到这个问题，结果在把望远镜发射上天之后才发现：哈勃是个“近视眼”，看啥都不清楚！万般无奈之下，科学家只能给哈勃另配一副“眼镜”COSTAR来矫正近视，多花十几亿美元不说，还废掉了望远镜里的一套高速光度计（HSP），HSP原本是用来测量快速变化天体的亮度和极性的重要设备。
由于FAST拥有极大的观测孔径以及极高灵敏度，它曾经在47天内连续观测到1652次宇宙快速射电爆发（FRB），远超此前望远镜发现的总和，这是美国天体物理学家连想都不敢想的事情！
FAST在47天内观测到1652次爆发
FRB是怎么发生的？它怎么能在千分之一秒时间里爆发出太阳一年输出的总能量？为什么有些信号会有规律地重复出现？这会是外星人制造出来的通讯信号吗？超精密的500米孔径射电望远镜有助于揭示复杂的宇宙瞬间形态，但要揭开宇宙更深层的秘密，我们还需要更多、更大、更精密的观测设备。
为了测量中子星、黑洞合并时发出的引力波，科学家们煞费苦心。激光干涉引力波天文台（LIGO）能测量4000米长度内千分之一质子直径的位移变化，但更精确的测量还是要依赖几千光年外的毫秒脉冲星。
脉冲星可以用来观测引力波
天文学家们试图从宇宙中找到足够多的脉冲星，测量其位置和频率，利用它们组成空间阵列。通过测量脉冲星信号到达地球时间的早晚，我们可以观察地球与脉冲星之间的时空弯曲，从而探测并了解到更多引力波的信息。
为了找到更多更稳定的毫秒脉冲星，科学家需要耗费许多年时间。如果我们有几座FAST射电望远镜组成阵列，就可以大幅缩短找星星的时间，从而快速推进科学发现的进程。
更大的FAST阵列意味着更敏锐的眼睛，能够看到别人看不见的事物，可以探测太空中极其微弱的信号，包括可能的外星文明的坐标信息。
FAST可以网罗天下英才为我所用
作为一种大科学装置，FAST除了用来找脉冲星与外星文明信号，还用来对宇宙中的星际分子、中性氢等等进行观测和调查，这些都有助于揭开宇宙形成以及生命诞生的秘密。你拥有这种设备越先进、越多，你在国际科学界就越有话语权，就会有更多优秀科学家要来与你合作。这反过来也将促进我们更快地进步。
从这个角度看，FAST就像一张巨网，不仅网尽星辰大海，还将网罗天下英才，让他们一起来为中华民族的伟大复兴出力。
