中国茶叶西传的时间要晚得多，大致在14至17世纪，到19世纪，中国茶叶的传播几乎遍及全球。这是《图说中国茶文化》第十章＂喜共紫瓯吟且酌＂一一中国茶的外传与外国茶事的描述。那么，就让我们阅读＂第一节 茶的外传与‘茶叶之路’”的记载吧！
茶叶西传的时间要晚得多。大致在14至17世纪，中国茶经陆路，首先出现在中亚、波斯、印度西北部和阿拉伯地区。通过阿拉伯人，茶的信息首次传到西欧。此时，欧洲传教士开始来到元和明朝传教，在为中西文化交流搭起桥梁时，也将中国的茶介绍到欧洲。
意大利传教士利玛窦就是突出的例子，《利玛窦中国札记》对中国的饮茶习俗的记载详细而具体。据陈椽《茶业通史》中介绍：“1559年威尼斯著名作家拉摩晓（1485—1557年，死后出版）著《茶之摘记》、《中国茶摘记》、《旅行剳记》3书出版，是欧洲最早述及茶叶的著作。”葡萄牙传教士克鲁兹于1556年在广州居住数月，观察到了中国人的饮茶情况，记入介绍中国的书《广州述记》中。（1569年出版）
下面，我们列举一组数据来说明中国茶叶在欧美传播的时间和路程：
1517年，葡萄牙海员从中国带去茶叶，饮茶才开始在欧洲传播。
1607年，荷兰人从海上来澳门将中国茶叶贩运到印度尼西亚。
1610年，荷兰直接从中国贩运茶叶，转销欧洲。
1618年，明使携带茶叶两箱历经18个月到达俄京以赠俄皇。
1613年，英国首次直接从中国贩运茶叶。
17世纪，茶叶先后传到荷兰、英国、法国，以后又相继传到德国、瑞典、丹麦、西班牙等国。
18世纪，饮茶之风已经风靡整个欧洲。欧洲殖民者又将饮茶习俗传入美洲的美国、加拿大以及大洋州的澳大利亚等英、法殖民地。
到19世纪，中国茶叶的传播几乎遍及全球。
茶与丝绸历来是中国对外贸易的一对“明珠”。如果说，中国在对外交往史上，有一条世界闻名的“丝绸之路”，那么，同样也有一条“茶叶之路”。它通过海路与陆路，将茶叶传播到世界五大洲的一百六十多个国家和地区，现在，全世界五大洲有50多个国家种植茶，有120多个国家的20亿人有饮茶习惯。
可以说，中国茶和瓷器、丝绸一样，几乎成了中国的代名词。
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