老虎自200多万年前在东亚地区出现之后，就迅速扩散至亚洲大多数森林地区，但受限于河流、海洋、山脉等天然屏障，自始至终也没能走出亚洲。
经过长时间的地理隔绝，现代虎形成了9个不同的亚种，分别是华南虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、东北虎、马来虎、印支虎、巴厘虎、里海虎、爪哇虎。
其中后三者在20世纪40年代、70年代、80年代就已经灭绝了，所以现存老虎里面，就只剩下6种了，那么这6种老虎里面，哪种体型最大呢？
华南虎
华南虎是我国独有的一种老虎，曾经分布范围很广泛，几乎占据了大半个中国的森林地区。根据2005年一些科学家对现代虎基因测序的结果显示，华南虎是现代虎里面最古老的一支。
由于华南虎曾被大量捕杀，栖息地丧失，已经野外灭绝了，剩下的个体都生存在动物园等人工环境下。
成年之后的华南虎，雄虎体重为130-175千克，头尾长为230-265厘米；雌性华南虎体重为100-115千克，头尾长为220-240厘米。
孟加拉虎
孟加拉虎是现存6种老虎里面，数量最多的，有3000多只，所以国际上对于孟加拉虎的研究数据，也是最多的。
关于孟加拉虎体型的相关记载有很多，这是一种较大的老虎。20世纪70年代，人们在奇旺国家公园对7只成年雄虎进行体型测量，得出的平均值是235千克。
综合各研究机构和学者给出的数据来看，成年之后的孟加拉虎雄性体重为175-263千克，头尾长为260-330厘米；雌虎体重为95-170千克，头尾长239-268厘米。
苏门答腊虎
苏门答腊虎是一种海岛虎，仅存于苏门答腊岛上。关于老虎的体型，其实有这么一条规律，那就是海岛里面的老虎，普遍要比大陆的老虎小很多，无论是苏门答腊虎，还是已经灭绝的巴厘虎、爪哇虎，都是如此。
成年之后的苏门答腊虎雄性体重为100-140千克，头尾长220-255厘米；雌性体重为75-110千克，头尾长为215-230厘米。是现存世界上最小的老虎，仅次于爪哇虎和巴厘虎。
东北虎
历史上的东北虎是体型最大的现代虎，许多野史里面甚至会将其描述成400多千克，而民间也普遍认为它能够达到350千克以上。
根据2005年一群俄罗斯、印度、美国科学家的研究显示，1970年是东北虎体型变化的分水岭。在此之前，东北虎的体型普遍较大；在此之后，受大量个体被猎杀、栖息地减少、近亲繁殖、猎物水平等诸多因素的影响，东北虎的体型下降了不少。
成年雄虎的平均体重只有176.4千克，雌虎更小，只有117.9千克。
马来虎
世界自然基金会给出的马来虎数据，雄虎平均体重120千克，头尾长为235厘米；雌虎平均体重100千克，头尾长为200厘米。
人们曾对登嘉楼州的21只雄虎、16只雌虎进行过体型测量，得出了雄虎的体重范围是47.2-129.1千克，雌虎的体重范围是24-88千克之间。
两组数据，前者的可信度较高，后者受测量个体因数影响很大，因此不能上升到物种高度上作为代表数据。马来虎是生活在马来半岛上的一种老虎，其体型在海岛虎与内陆虎之间。
印支虎
从名字上看，印支虎像是印度的特产，但实际上它只分布于缅甸、越南、泰国等东南亚国家里面，其中泰国是它最主要的分布国家，印度并无印支虎分布，倒是我国西南边境的一些地区，有极少量印支虎的存在。
印支虎的体型中等，雄性印支虎成年之后体重为150-195千克，头尾长为255-285米；雌性体重为100-130千克，头尾长为230-255米。值得一提的是印支虎的毛色更深，身上的条纹更短、更窄。
综合6种老虎的体型数据来看，苏门答腊虎是现存老虎里面体型最小的，这个没有争议。倒数第二的是马来虎，其次为华南虎、印支虎。
那么究竟是东北虎第一还是孟加拉虎呢？从2005年那群科学家的研究结论来看，显然是孟加拉虎的体型更大。但又过去十多年了，东北虎的体型有没有回升呢？
我相信是有的，比如2021年4月份，一只2-3岁大的雄性东北虎闯入黑龙江密山市，人们捕捉后对其进行了检查测量，发现体重已经达到了225千克。
当下的东北虎栖息地，环境已经得到了极大的改善，有蹄类猎物数量也在上升，一只亚成年虎，就已经有这么高的体重，我们又有什么理由不相信东北虎的体型在回升呢？
不过究竟是孟加拉虎的体型较大，还是东北虎的体型较大？仍然没有确切的答案，有待更新的权威调查结果来告诉我们答案。
