公元八年，王莽篡汉﹐改国号为新。为巩固自己的统治和进一步笼络民心，他打出复古之旗，托古改制，其中就包括改变货币体系及型制的内容。
在居摄二年到天凤元年（公元７一１４年）八年间，实施货币贬值政策，改变四次币制，每次改变都有较大跳跃。
居摄二年，当时孺子婴还在位，王莽专政，改变汉制，发行三种新币。分别为：大泉五十、契刀五百和一刀平五千（金错刀），与五株钱并行流通。
但是，大泉五十只重十二株，等同于当时流通五铢钱的２．４倍，而其币值却与五株钱的５０倍相当；契刀１枚，等值于五株钱５０枚；而错金一刀的币值更高，１枚等值于五株钱１０００枚。这样大面值的新币，标志着货币贬值，还与旧五株钱混用，更是掠夺人民的财富，必遭民众反抗。
第二次实施币制，从始建国元年（公元９年）起，当时王莽已经篡汉，“下诏”废止五株钱、刀钱。因刘字含卯、金、刀三个部件，王莽十分忌讳，决定废除含有这几个字的货币，全部改用大泉五十和小泉直一。
此次以重一铢的小泉直一来替代五铢钱，其实是又一次让货币贬值。老百姓对此给予抑制，拒用大小泉，坚持以五铢钱进行交易。于是，边远地区曾出现过将西汉五铢钱改凿“大泉五十”却成为“大泉五铢”的怪事。
第三次实施币制，于始建国二年又改为宝货制，凡宝货五物２８品共２１个等级（六泉十布在内），名目十分繁杂，也增加流通难度，违反了秦汉以来流通单一品种货币的习惯。货币政策如此多变，新朝也完全失信于人民。
第四次实施币制，自天凤元年（公元１４年）起，王莽改铸货泉和货布。规定货泉重五铢，一枚值一，货布重二十五铢，一枚值货泉二十五枚，用以子母相权而行，王莽力图借此手段来稳定币值。天凤六年（公元１９年），新朝又铸布泉，钱文悬针篆，据史籍载，此钱曾作为出入的符信使用。
王莽当政十几年，如此反复改变币制，名目之多，是世界货币史上绝无仅有的，给人民带来了极大的灾难。终归遭到引火烧身、顷巢覆灭的可耻下场。班固在（汉书?王莽传》中给王莽下过定论：“制度失中，奸轨弄权，官民俱竭，七次矣。”
到东汉时期，又恢复了五铢钱。
