大约4000多年前，帝喾与次妃简狄生下“契”，并将之封于商地，于是“契”成为商人始祖，后人称之为商契。经过数百年的发展，部族不断地搬迁寻找宜居之地，到商汤时，商部落实力非常强大，在鸣条之战中一举歼灭夏桀主力，进而推翻了夏朝建立商朝。
作为中国第二个正统王朝，尽管史书上的记载远比夏朝更多，但由于商朝起源历史久远，文献记载还是稀少，加之商朝建立前后不断搬迁，这就导致商朝起源地成谜。为了揭开这一谜团，古代学者根据有限的文献记载与地望考察提出了不少观点，比如东汉许慎认为商朝起源于陕西关中，皇甫谧认为起源于商洛之间等，但多是推测，缺乏确凿的证据。
随着殷墟甲骨文的出现，以及现代考古学的兴起，商族起源之谜有了重大突破，人们根据商朝的相关第一手资料作二重证据研究、三重证据研究、乃至多重证据研究，发现古人推测的商朝起源地不太可信，而商朝起源地可能并没有古人想象的那么复杂。
19世纪末，中国陷入一片黑暗中，无论文化、科技还是军事等各个方面都让人产生自我怀疑的心理，这时甲骨文的横空出世犹如黑暗中的一丝亮光，给这个古老的民族带来了一些自信心。在甲骨文初期研究中，王国维（见下图）是一位重量级的专家，成果众多，其中之一就是殷商起源的研究。
甲骨文前，古代学者主要根据文献资料研究，但甲骨文出土之后，人们可以通过“甲骨文+文献资料”二重证据研究，互相补充，互相验证，得出的结论自然也更为可信，而王国维就是采取二重证据研究法，考证出殷商起源于豫东鲁西南。
通过甲骨文的相关记载，王国维详细考订了历代商王、以及商朝之前的商族先公世系，并补充了王亥、王恒和上甲微三代先公的史迹，纠正了《史记·殷本纪》等传世文献的一些错误。更为重要的是，《殷本纪》记载“成汤，自契至汤八迁”，王国维考证出了这八次迁徙的大致路线，即：商人早期的契、昭明、相土时，大致位于如今山东菏泽曹县和河南商丘；王亥之后，商人从商丘越过大河向北，“游牧于有易高爽之地”，虽然移徙不定，但大概百余年位于黄河与济水之间。由于帝喾始封“契”于商地，因此商族人的起源地大致就在曹县和商丘之间，主要活动于太行至泰山之间的古黄河下游地区。
需要说明的是，帝喾、帝舜、帝俊三者其实本是一人，甲骨文中有“高祖俊”的记载，帝喾在甲骨文中没有记载，应该是周人为了摆脱商人印记而以帝俊为原型创造出来的一个帝王，所以才会出现周人始祖后稷之母姜原成了帝喾元妃、商人始祖母简狄反倒成了次妃的反常现象，至于帝舜《国语》上明确记载“商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤”等，因此帝喾、帝舜、敌军三人一体。
20世纪，随着现代考古学的兴起，人们发现尤其在研究上古历史时，没有刻写文字的考古发现作用很大，而通过出土的商文化遗址的区位等，结合相关文献记载，可以探索出商族人的活动轨迹，这就是“传世文献+考古文献+考古发现（没有文字）”的三重证据研究法。
在郑州市区老城区东南部，考古发现了二里岗遗址（又称郑州商城遗址），属于标准的早商文化遗址，距今大约3620年，晚于二里头文化遗址，被认为是殷墟文化的直接来源。与二里岗遗址大致处于同一时代的还有洛阳的偃师商城遗址、郑州小双桥遗址、湖北盘龙城遗址等。也就是说，商朝建立之前，商族人主要分布在郑州附近。
在河南新乡市辉县市东南角，考古发现琉璃阁遗址，面积约12万平方米，这座一座从商周延续到汉代的古遗址，属于先商时期晚期的文化遗存，与此类似的遗存一共发现20多处，分布范围是东达河南安阳滑县、西抵太行山、北自淇河、南至黄河，这些文化遗存被统称为“辉卫型文化”。值得一提的是，“辉卫型文化”应与商高祖王亥有关，文献与甲骨文中都记载了王亥之父商侯冥王季死于治理黄河水患，他应该是防治黄河水患而牺牲的有史记载的第一位英雄，而当时黄河在郑州以北流过，然后折向东北流向华北平原，因此王季、王亥当时就活动在“辉卫型文化”范围内（新乡、郑州、黄河分布见下图），由此也可见“辉卫型文化”应与王亥有关。根据史书记载，王亥是商族第七代祖先，大约活跃于公元前1874年—约前1775年。
在豫北冀南地区，自上世纪50年代以来，就陆续发现了一批先商文化遗址，规模非常庞大，涉及范围很广，出土的商文化文物丰富，被称之为“下七垣文化”或“漳河型文化”。从众多遗址中发掘出土的文物分析，整个商部落的活动分布区以邯郸的漳河流域为核心，北至石家庄的滹沱河，东至釜阳河下游、南至黄河，西南至沁河，西至太行山脉，涉及如今的河南河北两省。据此，很多学者认为这里是商部落的发源地，代表是磁县的下七垣文化。
如果商族起源于豫北冀南地区，那么从商族迁徙路线上来看，在夏朝时期，商族是逐步向南迁徙，向位于中原的夏朝靠近，来到了黄河附近；商朝时在盘庚之前，商族多次迁都，主要是在商丘附近，商朝中期后盘庚迁殷，迁徙到了安阳一带。从逻辑上说存在合理之处，夏朝时或气候变冷，或为了向中原夏朝靠近，或寻找沃土，于是商族南下迁徙到了黄河附近，但商朝时内乱不断、黄河水患不断，于是盘庚就将都城北迁到远离黄河一带。
关于商族起源于豫北冀南地区，还有一个佐证之处，即如果商朝在豫北冀南地区没有一点根基，而商丘到安阳的如今高速距离大约320公里，盘庚怎么会莫名其妙的迁徙到遥远的安阳？反过来说，由于殷地靠近商族祖地，所以盘庚在综合考虑之后迁回老家去，否则一直生活在商丘、郑州等一带的商族人，实在没有道理突然远迁到安阳！
不过，豫北冀南说还存在不少问题，最大的一个是时间对不上。“漳河型文化”与二里头文化大致处于同一时代，相当于夏朝中晚期时代的遗存，而根据文献记载推算，帝喾、商契距今都超过4000年。也就是说，迄今没有在豫北冀南地区找到4000年以上的商文化遗址，因此以“辉卫型文化”、“漳河型文化”等证明商朝起源于豫北冀南还存在不足之处。当然，现在没有找到不代表不存在，可能是没有出土罢了。
除了豫北冀南说、豫东鲁西南说之外，还有源于豫东说、豫西说、山东东夷文化说等，各执一词，看起来都有道理，但还是缺少比较可信的证据支撑。
总之，通过目前考古研究发现可知，商朝不是外来文明，也不是源于东北、江浙等这些地方，而是大致起源于河南、山东西南、河北南部这一区域，至于具体源于何地，还需要进一步的考古发现与研究。需要注意的是，这一区域上古遗址众多，不少可以追溯到万年以上，因此就进一步证明商族人是标准的土生的华夏先民，至于网络上流传的商族西来说纯属无稽之谈。
参考资料：《商族探源在争论中走向第三次突破》
