商周时期，铜鼎是十分重要的礼器，后母戊大鼎就是这一时期最著名的商王室重器。
后母戊大鼎，出土于河南安阳侯家庄武官村殷墟墓，是商代青铜文化巅峰时期的代表作，因鼎腹内壁铸有铭文“后母戊”字样，故以此命名。此鼎因巨大精美的外形，后母戊大鼎被誉为“青铜器之冠”，也我国目前已出土的最著名的四足方鼎。
此鼎外观高大厚重，高133cm，口长110cm，宽78cm，足高46cm，壁厚6cm，重达832.84千克，鼎腹为长方形，口沿较厚，轮廓方直，两只直耳上竖，下有四根圆柱形鼎足，四足中空，呈现出不可动摇的气势，是迄今为止出土的最大最重的青铜器，甚至在世界范围内也实属罕见。
此外，宝鼎上的饰纹也十分美观华丽，精巧且庄重。除鼎身四面的方形均为空白素面外，其它各处都有纹饰。
鼎上各处的纹饰均各具特色，其中云雷纹较为细密。如鼎身四周，铸有盘龙纹和饕餮纹，十分精巧。饕餮，相传是一种神秘的动物，以虎、牛、羊等动物为原型，经过艺术处理，创造出的一种动物形象。传说饕餮为好吃兽类，用其形象做青铜器装饰纹，暗含吉祥丰收之意。
鼎身四面交接之地，以扉棱装饰，扉棱上为牛首，下为饕餮。鼎耳外廓雕有两只猛虎，虎头绕至耳上部，大张的虎口里衔个人头，俗称虎咬人头纹，呈现一种恐怖气氛，给人以压迫感，显示出统治阶级的权威。
四只鼎足上，铸有线条清晰的蝉纹，之上施以兽面，匠心独具，增加大鼎凝重之感。
此鼎，是商王为祭祀其母亲戊而铸造的。只是“母戊”指谁呢？
有学者认为，该鼎为商王武丁之子为祭祀母亲而铸造，因此它或是祖庚，或是祖甲铸造。由此推测，母戊应该是指商王武丁妻子之一的妇好。
不过，此鼎之前的名字却不是这个，而是叫“司母戊鼎”。铭文中最上方的那个字到底是“司”还是“后”，至今还有争议。
原来，当年此鼎被安置到中国历史博物馆后，郭沫若带团队对其进行严密考证。随后，他们发表的学术报告称，鼎内壁上的铭文为“司母戊”三个字，表明此鼎应该是商文王为祭祀母亲“戊”而特地铸造的。
于是，这尊“国之重器”有了自己的名字--司母戊大方鼎。
随着考古发现的增多、考古资料越来越健全，很多学者提出，“司母戊”应该是“后母戊”。
晚商时期，“后”代称君主，“母”指“母亲”，但是“后母”却不是“继母”的意思，而是“君主的母亲”，“戊”则为君主母亲的名字。
而且，在当时的文字中，不管是甲骨文还是金文中的用字，均存在正反通用的情况。即铭文中这个看去为“司”的字形，实际上也完全有可能是“后”的异体。
于是，２０１１年３月底，国家博物馆正式把“司母戊鼎”更名为“后母戊鼎”，接着教育部也更正“司母戊鼎”这一称谓。
总之，作为我国商代青铜器的代表作，后母戊鼎呈现出商代青铜铸造业的生产已具有相当大的规模，以及高超的技术水平。
