无论在什么年代，美女都是备受大家关注的对象。但是相比于现代，民国时期的美女就要悲惨不少。她们有人被军阀霸占，有人成为家族联姻的牺牲品，还有人死于战火之中，只有少数美女过上自己想要的生活。民国美女余美颜，算是其中比较幸运的一个，但她后来还是难逃命运的安排。
从富家千金到女流氓
余美颜出生于广东台山的富商家庭，她的母亲饱读诗书，父亲是当地有名的商人，自然从小过着锦衣玉食的生活。她在母亲的教育下，很早就自修了国文和英文。由于其长相比较出众，在18岁的时候就被父母嫁给了开平一位姓谭的公子。虽说这是一段父母之命的婚姻，但谭家公子不但长得一表人才，还在大洋彼岸留过学，去过不少的国家，无论是思想还是意识都非常出众，余美颜以此对自己的丈夫很有好感。
可惜在她们成婚后不久，谭家出现了经济危机，他的丈夫不得不远赴美国等地经商，留下余美颜一人独守空闺。由于她思想比较前卫，难免跟公婆、小姑产生不和，最后在一气之下独自跑去了广州。
就在她到达广州的前一天，孙中山先生任命的海军总长不幸被刺身亡，广州开始全省禁严。就在军警对前来广州的人进行勘察的时候，打扮另类的余美颜被当成了可疑分子关了起来。好在她当县长的姨父知道后，直接将她保释出来，但这件事却改变了她的一生。可他不知道的是，被送到里面去基本都是一些在社会上不怎么好的女性。余美颜在这里待了一年之后，无论是性格还是其他状况都发生了翻天覆地的变化，彻底走上了“混”的道路。
几年交往3000多男性
余美颜从习艺所出来之后并没有选择回家，反而利用自己的美色工期了放荡不羁的生活。他开始频繁出入舞厅、赌场、酒会等风月场所，依然艳丽的服装成为全场的焦点人物，受到不少公子哥们的追捧。对于她来说，这些公子哥就是要她的提款机，只要他们给她钱花，就陪他们跳舞，而不是廉价地出卖自己的色相。但是遇到看得顺眼或者比较心仪的男士，她还是愿意跟他来一段露水姻缘。如果遇到不顺眼或者不喜欢的，无论多么有钱，都不会和他在一起。
由于她的作风跟衣着打扮都比较独特，所以在当时不少人将其成为奇女子，一下子就成为不少报社重点关注人物，她的一言一行都成能成为很多头条新闻。此时没有了婚姻、家庭以及亲情的余美颜因为没人管她，变得越来越放纵，在短短的几年时间里，跟很多男人都有过亲密接触。
虽说后来有过一段婚姻跟一段恋情，但是最后都是失败而告终。特别是后面那段跟县长儿子那段恋情，对她的身心打击非常大，直接到达心灰意冷的地步。她之后开始回忆跟整理自己之前的所作所为，并将自己与情人的情书都印刷成册，她的书中提到，这几年交往过3000多名男性。并起名为《摩登情书》。让她没想到的是，这本书一经问世后就引起了不少的轰动。
跳海自杀前留16字遗言
她在写完这本书后不久选择遁入空门，但依然有不少人慕名而来，搞得整个尼姑庵都没法安宁。寺庙里的老尼姑觉得她尘缘未了，就将她赶出了庙门。离开尼姑庵的余美颜，在到处游走的时候没有找到一个能让她安身立命的地方。他她乘上从香港前往上海的轮船的途中，选择纵身跳入大海，去世时年仅28岁。她在临终前只留下16字遗言：“来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。”
