商朝是我国历史上第二个奴隶制国家。据史料记载，从成汤建国到殷纣王灭亡，商王朝共经历了前后六百年的时间。
对于商后期的都城地址，很早之前人们就根据考古资料判定在安阳殷城，但是对于商前期三百年左右的文化遗存却一直弄不清楚。
直到1955年秋，郑州商代都城遗址的发现，使人们对于商代前期的历史有了新的认识。
郑州地处中原，气候温和，土地肥沃，物产丰富。实际上，商城时期先民们在都城选址、城市建筑、形制及经济发展等方面都受着生态环境的影响。所选定的城的具体位置一般都具备自然水源并有着较便利的交通条件。
郑州商城遗址正位于熊耳河、金水河之间。熊耳河沿商城南城墙方向自西向东流过,显然建城是沿河流走向依势而建,此河在商代当己存在。商代先民正是依据临近金水河的便利条件建造商城。
后世大量考古材料表明，至少自新石器时代起，就有人类在这里繁衍生息。
至商代，奴隶们辛勤劳作，创造出空前繁荣的物质文化，这里成为政治、经济、文化中心。后来，盘庚迁殷，它失去了原有的地位，逐渐衰落。
关于郑地是商朝前期都城“亳”的文献，最早记载见于《左传?襄公十一年》：“公会晋侯、宋公、卫侯、曹伯、齐世子光、莒子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子伐郑。秋，七月，已未，同盟于亳城北。”同年《传》：“夏郑子展侵宋，……围郑。观兵于南门，西济于济遂，郑人惧，乃行成。秋，七月，同盟与亳。”学者又根据文献《诗?商颂?长发》载有商汤征夏的作战路线“韦、顾既伐，昆吾、夏桀”，对其中韦、顾、昆吾的位置进行考证，认为三地均距郑州商城不远。
郑州商城遗址，呈长方形，四面建有城垣，周长六千多米。城墙为分段版筑而成，夯窝密集，非常坚固。城墙上有１１处大小不同的缺口。
商城的东北角，有大面积夯土基址，基址上分布有大型、小型房基数处。其中，发掘出了几座大的房基，出土了整排的石柱础和柱础槽，它们的结构和别的地方出土的商代宫殿的石柱础、柱础槽并无不同。于是，考古学者也认为这里的“大房”是宫殿建筑。
反过来，还可证明郑州商代都城是当时的都邑之一。
城内分布的文化内涵也很丰富。在南关外、紫荆山北以及铭功路西侧分布着铸铜作坊遗址２处、制骨、制陶作坊遗址各１处，遗址出土有丰富的青铜工具、陶器、石器、骨器等遗物。
上世纪中后期，考古学者陆续在张寨南街杜岭岗、向阳回民食品厂、南顺城街发现３处窖藏铜器坑。内埋铜器共２８件，种类很齐全，多为郑州商城所出青铜器中之精品，其中，有８件大方鼎，在之前的奴隶主贵族墓的随葬青铜器中并没有发现过，只在窖藏铜器中发现。表明，这批窖藏铜器，一般认为是商王室所使用的铜器。也说明了，当时的劳动人民在生产实践中已掌握了冶铜术和青铜铸造工艺。
此外，还值得重视的是，铜器坑附近的一个长方形坑内，发现一具残缺的牛骨架，以及一个殉狗坑，应该和商代祭祀活动有关。
在都城遗址中还出土很多青瓷制品。其中，一座原始青釉瓷尊尤其引人注意，它的胎骨由高岭土制成的，表面和内部都有光亮晶莹的黄绿色釉。另外，器表、器内和口沿还滴有玻璃质的青绿色烛泪，使它显得华丽高贵。这一重要发现，我国原始瓷器的历史再次刷新，上溯到距今２５００年前。
与此同时，在商城内还发现了很多储藏粮食的窖穴、墓葬等，且伴随出土有大量的铜器、石器、骨器、金器和牙器等。
可见，郑州商城的规模，已经超出一般的城镇遗址，应该属于都城性质。
郑州商代都城遗址，既填补我国考古学研究中商朝前期历史的空白，又为研究商代城市的形成等问题提供宝贵的实物资料。
